— Ты чаровница, золотая моя! — только и сказал он.

— Ведьма? — округлила глаза Злата.

— Нет, чаровница этого леса, этого дня и ручья.

— И твоего сердца? — очень серьезно спросила девушка.

Дорош лишь улыбнулся. А Злата сняла с пальчика простое серебряное колечко, украшенное жемчужиной в обрамлении фианитов, и сжала его в ладошке.

— А знаешь, есть одно заклятие, — понизив голос, таинственно произнесла девушка, не сводя глаз с его лица. — Когда-то о нем мне рассказала моя прабабушка Таня. Заклятие на колечко. Когда-то так девушки ворожили. Чтобы любимый любил, не разлюбил, помнил, не забыл, сквозь годы и ненастья, за столом и за работой, во сне и мечтах, и с другими, не забыл… — почти шептала Полянская, не отрывая взгляда от темных глаз Дороша.

Не глядя, она разжала ладонь, и серебряное колечко упало в воду. Злата отвернулась и засмеялась, вскочила на ноги, потянулась и тут же оказалась в объятиях мужчины.

— Ну и зачем ты колечко в воду бросила? — хрипловато спросил он, обжигая ее ушко горячим дыханием.

— Чтобы ты меня никогда не забыл! — честно призналась она, не сводя глаз с его красиво очерченных губ.

— Тебя забудешь! — засмеялся Виталя.

А Злата, придвинувшись к нему еще ближе, нежно коснулась губами уголка его губ и потерлась носом о щеку.

— В самом деле? — улыбнулась она.

— В самом деле, — кивнул он и, обвив ее талию обеими руками, увлек с мостков в сторону крытого сеновала.

— Мы куда? — спросила она, не открывая глаз.

— Туда… — то и дело касаясь ее лица губами, коротко бросил он, снова забывая обо всем на свете.

Злата открыла глаза и покосилась в сторону сеновала.

— А вдруг там лоси или косули? Это ведь для них… — начала девушка.

Но мужчина не дал ей договорить. Подхватив девушку на руки, он осторожно опустился вместе с ней в ворох мягкого, душистого, свежескошенного сена. И окружающий мир исчез… Стало уже не важным, что сено это заготовили и завезли для диких животных, чтобы кормить их зимой, а по этой нехоженой тропе к ручью на водопой часто приходят те самые лоси и косули, да и дикие кабаны тоже. И если б даже они сейчас ломились сквозь заросли кустов, Злата и Виталя не смогли бы оторваться друг от друга…

Первое сентября в этом году выпало на субботу. И в школу, где Злата Юрьевна Полянская уже работала две недели, она поехала на рейсовом автобусе. Проснувшись еще затемно, девушка вымыла голову и уложила волосы в тяжелый пучок на затылке. Сегодня никаких легкомысленных хвостиков и косичек. Теперь она взрослая, строгая и серьезная дама. Учительница русского языка и литературы у 5 — 8 классов. Сделав легкий макияж и сбрызнув себя своими любимыми духами, девушка облачилась в черную юбку-карандаш, которая чуть-чуть не доставала ей до колена, и короткий пиджачок с укороченными рукавами. Нитка горного хрусталя, большие часы на запястье да небольшие золотые сережки были ее единственными украшениями. Впрочем, они были при ней почти всегда. Вместо привычных шлепанцев, теннисных туфель и кроссовок Злата обула узкие туфли-лодочки на тонкой шпильке. За лето она отвыкла от подобной обуви и немного волновалась, сможет ли выдержать в них целый день.

Пока она собиралась, позвонила мама, чтобы немного подбодрить ее и поздравить с праздником. А в автобусе, пока она ехала в школу, позвонил кое-кто из бывших однокурсников, и она даже успела просмотреть кое-какие бумаги, которые лежали в черном кожаном портфеле. Эту вещицу она купила себе, когда еще была на практике. Такой блестящий, элегантный, он стоил кучу денег, но девушка просто не смогла устоять. Она тут же представила, как элегантно и по-деловому она будет смотреться с этим портфелем в руках, и купила. И неважно, что с такими портфелями в основном ходили деловые женщины, а уж никак не молодые учительницы. Подобные мелочи никогда не имели для Златы Юрьевны Полянской особого значения. В этом портфеле просто замечательно уместятся и все ее аланы, и тетрадки.

Тетрадки и планы, планы и тетрадки…

Злата любила русскую литературу, да и вообще любила читать. Русский язык ей всегда казался неким приложением к литературе. Конечно, на самом деле все было наоборот, но не для Полянской. В школе она не была отличницей, но родители, да и она сама понимали, как важно в жизни высшее образование. Филфак педагогического университета был единственным факультетом, проходной балл которого позволил девушке поступить.

Она любила литературу, но профессия учителя предполагала некоторые другие обязательства, помимо любви. В ее случае это были тетради, которые необходимо было проверять каждый день, горы документации и планы, которые нужно было писать к каждому уроку. Вернее, теперь, конечно, можно было не писать а печатать, а потом в школе на принтере распечатывать. Последние две недели девушка как раз этим и занималась. И если честно, даже порядком успела от этого подустать. За все прошедшие две недели она так и не выкроила время, чтобы сесть за роман. И с этим надо было что-то делать. Работа работой, но не она была у Златы на первом месте и не с ней девушка связывала свое будущее…

Школа, в которой Злате предстояло работать, стояла в центре большой многолюдной деревни. Здесь же рядом разместились все административные здания, полагающиеся деревне: почта, сельский клуб, детсад, аптека, отделение банка, магазин, кафе и, конечно, сельсовет.

С одной стороны большое двухэтажное здание школы округах парк, в котором когда-то был музей Великой Отечественной войны. Несколько лет назад музей сгорел или его сожгли. На этот счет у деревенских жителей версий было полно. Экспонаты, которые смогли спасти, перенесли в школу, а от музея осталась лишь белокаменная беседка, увитая диким виноградом, курган, где были выбиты имена погибших и пропавших без вести солдат сельского совета во время войны, да аллея к нему. С другой стороны был огромный стадион. За школой размещались хозяйственные постройки, где когда-то разводили сельхозкультуры, и котельная. А перед школой был разбит цветник. В общем, школа во всех отношениях производила благоприятное впечатление и существенно отличалась от городских школ.

Директором в школе был мужчина. Сначала это немного напрягло Полянскую, но, пообщавшись с ним и узнав получше, она успокоилась. Он был очень интеллигентным, образованным, вежливым и корректным. А главное — с отличным чувством юмора и пониманием той самой субординации, которая неизменно присутствовала между начальником и подчиненными. Первым его замом, завучем по учебной части, была Марина Александровна Яблонская. Она понравилась девушке с первого взгляда. Невысокая, стройная, подтянутая, с короткой стрижкой и мягкой улыбкой, она была вежлива, корректна, требовательна, конечно, но и справедлива.

Да и с учителями девушка как-то быстро сблизилась. В основном, они были ее возраста, жили в ее родном районном центре и учились в том же университете, что и она. Оказалось, некоторых она даже немного знала — пересекались в коридорах универа, а некоторые были хорошие знакомые ее знакомых. В общем, в коллектив школы она влилась неожиданно быстро.

Линейка начиналась в десять, а когда Злата вошла в просторный школьный вестибюль, не было еще и девяти. Поздоровавшись с техперсоналом, она поднялась по лестнице на второй этаж, где была учительская. Там у нее уже имелся собственный стол. Проходя по коридору, она заметила у дальнего окна Марину Александровну. Она прижимала к уху мобильный телефон и имела весьма расстроенный вид. Расхаживая по коридору, она кому-то что-то пыталась доказать, или сказать, или узнать Девушка не стала вникать, просто поздоровалась и скрылась в дверях учительской, но завуч, кажется, даже не заметила ее. Оказалось, почти все учителя уже были здесь. Девушка поздоровалась со всеми и присела за свой стол.

— Злата Юрьевна, будешь чай? — обратилась к ней учительница по математике. — До начала линейки еще целый час, а после линейки еще и педсовет! Вряд ли до вечера удастся перекусить. У нас здесь бутерброды есть, давай к нам!