Она вежливо здоровалась с теми, кого Блотский ей представлял, отвечала, если ее о чем-то спрашивали, улыбалась, если говорили что-то остроумное или веселое, но особого восторга по поводу своего пребывания здесь не выражала. Нет, на самом деле она, конечно же, волновалась, ну а как же иначе: Злата ведь никогда не была в таком месте и в таком обществе. Но Лешкины теплые пальцы, которые не выпускали ее ладонь, поддерживали ее, подбадривали и придавали уверенности.

На сцене выступила какая-то группа, которую периодически прерывали. Многим хотелось сказать несколько слов со сцены, поздравить.

Лешка остановил официанта и взял им со Златой по бокалу искрящегося шампанского, а потом пригласил девушку к столу.

Вечер шел своим чередом. Было шумно, весело и немного душно. Многие танцевали, и Лешка со Златой тоже после пары бокалов шампанского отплясывали вовсю. Блотскому, конечно, неудобно было в галстуке и пиджаке, но таким был дресс-код сегодняшнего мероприятия. У Златы перед глазами все кружилось, и она кружилась, чувствуя себя легко и весело. Наверное, поэтому она как-то даже не заметила, когда к Лешке подошли и тронули за плечо. Парень обернулся и остановился. Они о чем-то заговорили с подошедшим парнем, из-за громкой музыки девушка не расслышала, о чем шла речь. Только когда парень отошел, Лешка снял пиджак и протянул его Злате.

— Я отойду ненадолго, только ты не скучай! — прокричал он ей на ухо.

— Лешка, ты что! — девушка ухватила его за рукав рубашки, уверенная, что он собрался идти с кем-то на разборки.

— Злат, да все нормально! — улыбнулся он и почти насильно всучил ей пиджак.

Он отвернулся и зашагал прочь, а Полянская так и осталась стоять, глядя, как парень растворяется в толпе. Девушка растерянно огляделась — все продолжали танцевать и веселиться. Лона не знала здесь никого, к кому можно было бы обратиться и попросить помощи.

Сорвавшись с места, Злата стала пробираться сквозь толпу, крепко сжимая Лешкин пиджак. Хотя куда бежать, она не знала. Музыка неожиданно стихла.

— Дамы и господа, прошу минуту внимания!

Кто-то снова собрался произносить речь. Но девушка уже не обращала на сцену внимания. Вертя головой, она пыталась рассмотреть в толпе белую рубашку Блотского или дверь, через которую можно было покинуть зал.

— Для тех, кто, возможно, еще не знаком с этим парнем, хочу представить вам Алексея Блотского!

Злата резко затормозила и обернулась к сцене. С гитарой в руках там стоял Лешка.

— У этого парня определенно талант. Один раз, так, от скуки, б одном из ночных эфиров он подыграл себе на гитаре какую-то песенку. Какую, я уж и не вспомню. А на следующий день нам оборвали телефон наши радиослушатели, требуя поставить в эфире эту песню в его исполнении! Я замолкаю и исчезаю а вы приветствуйте Алексея с песней «Странник».

Лешка улыбнулся и чуть поклонился, подходя к микрофону, а Злата поменяла направление и стала пробираться к сцене. Лешка пел под гитару? Да, она помнила, он рассказывал ей о своих увлечениях… Но перед ней он никогда не держал в руках гитары. Никогда ничего не исполнял. Он не предлагал. Она не просила. А тут оказалось, парень что-то исполнил в эфире! Почему она это пропустила? Ах, ну да! В последнее время ей было не до Лешкиных эфиров. Но почему ж тогда парень ей ничего не сказал? Ну, Лешка!

В воцарившейся тишине прозвучали первые аккорды. Парень поднял глаза и без труда отыскал в толпе белое платьице и огромные глаза своей спутницы. Лешка чуть заметно улыбнулся, и Злата ответила ему тем же!

Сильный, чистый голос Блотского, разносясь по залу, проникал прямо в душу Златы Полянской. Знакомая с детства песня звучала совершенно по-другому в исполнении Леши. В ней были эмоции, в ней были чувства, каждое слово, казалось, исходило из самого сердца. Прижимая руки к груди, девушка, как зачарованная, стояла и смотрела на Лешу Блотского, а в глазах застыли слезы.

Песня закончилась. Парень передал кому-то гитару и под бурные аплодисменты прошел в зал.

— Ну? — спросил он, подходя к девушке.

Зажмурившись и пытаясь сдержать слезы, которые все равно скатились по щекам, Злата засмеялась и неожиданно и для самой себя, и тем более для Лешки шагнула к нему, обвила шею руками и прижалась виском к его щеке.

— Лешечка, да ты просто… Почему ты никогда ничего не пел мне? У тебя ж так здорово получается! Тебе не диджеем на радио работать надо, тебе петь надо! У тебя ведь талант… Все, теперь ты мне при каждой встрече будешь петь песни под гитару! Так и знай, теперь я твоя поклонница!

Парень рассмеялся и, чуть помедлив, осторожно обнял ее за талию.

— А плачешь ты чего?

— Я? — девушка чуть отстранилась от него и заглянула в голубые глаза. — Да я не плачу! Это так, от эмоций и радости! — девушка вытерла влажные от слез щеки и улыбнулась.

— Шампанского?

— Да!

Парень убрал руку, выпуская Злату из своих объятий, и пошел за шампанским. Они выпили по бокальчику и решили отправиться домой. Блотский предложил вызвать такси, но Злата пожелала пройтись пешком. Ночь была теплой и душистой, спать не хотелось, и торопиться, в общем-то, было некуда.

— Ты уверена? — спросил ее Лешка на улице, косясь на ее шпильки.

— Конечно!

— Ну, смотри. Ведь путь не близкий до проспекта!

Парень протянул ей руку, своим особенным жестом, ладошкой вверх, которым каждый раз как будто предлагал и дружбу свою, и помощь, и поддержку, а Злата с улыбкой вложила в нее свою ладонь, как вкладывала каждый раз, с самого начала принимая все предложенное им.

Они шли по ярко освещенным улицам, навстречу им то и дело попадались компании молодежи, на лавочках сидели влюбленные парочки, и, несмотря на позднее время, было достаточно оживленно.

— Как тебе сегодняшний праздник? — спросил ее парень.

— Мне понравилось. Леш, а вот скажи, ты не думал по-настоящему заняться артистической деятельностью? По-моему, нашей эстраде очень не хватает талантливых артистов.

— Злата, знаешь, это ведь не так-то и просто… И денег для этого нужно немерено.

— Лешка, но у тебя есть одно преимущество!

— Какое?

— Ты можешь в эфире что-то наиграть, и это кому-то понравится. А можешь и вовсе записать песни на диск и ставить их в эфире. Их услышат люди, и о тебе узнают. А возможно, и какой-нибудь продюсер обратит на тебя внимание. Вот сегодня сколько известных людей было на вечеринке…

— На самом деле по-настоящему талантливых людей хватает у нас в стране. Взять хотя бы детей-инвалидов из маминой школы! Я часто бываю на концертах, которые они там устраивают, и сам не раз принимал в них участие. Там такие таланты, такие голоса… Но до них никому нет дела. Все это так и остается на уровне школьных праздников, и потом жизнь, она ведь никого не щадит. Да и люди у нас, Злата, хотят видеть на сцене красоту.

— Сейчас только красоту и хотят видеть! У нынешних звезд, наводнивших нашу эстраду, таланта нет и в помине, да и красота их сомнительна. А у тебя определенно талант. И еще. Знаешь, я всегда верила: если чего-то очень хочешь и примерно знаешь, как этого добиться, все обязательно получится. Конечно, придется потрудиться, но, как известно, только так что-то стоящее и получается. А у тебя уже есть ориентиры, есть друзья-музыканты…

— Да, но мы всего только и поем уже известные любимые всеми хиты прошлых лет. Этим, если подумать, занимаются артисты любого ресторана и тамада на любом празднике. У нас ничего своего нет. Да и направление, в котором нам хотелось бы работать, не так уж популярно.

— То есть вам только и нужно, что музыку написать и слова?

— Да. Потом еще записать на профессиональной студии и продвинуть наше творение на радиостанции…

— И что же, все так плохо? Никого не посещает вдохновение? Ладно, текст песни, я понимаю, это сложно, но с музыкой у твоих друзей проблем-то не должно быть. Они ж в университете культуры учатся. А там, я думаю, даже без таланта и призвания композитора учат музыку писать…