— Вы легко входите в доверие, князь. Мне ли этого не знать? — с горечью произнёс Невзор. — Вы влюбили в себя меня, графиню Бажену, перетянули на свою сторону даже русского ведуна. Сколько же вы будете избегать наказания за свои грехи?

— Позволь полюбопытствовать, о каких грехах ты говоришь? Просвети всех насчёт моего морального облика. Я не скрывал ничего, во всяком случае, от близкого человека, — князь Фредерик по-прежнему оставался спокоен.

— У поручика своеобразное понятие о грехах, — Милица решила поддержать князя. — Если кто-то с ним несогласен или не выполняет его прихоти, то это грех. Правда, только для поручика. Избавьте меня от повторения. Наслушалась сегодня в пути этого бреда.

— Зря, что ли, я уступил домогательствам и стал его любовником? Ради чего терпел годы унижений? — упорствовал поручик.

Мужчинам стало неуютно в одной комнате с князем и Невзором.

— Не нужно преувеличивать и драматизировать, мальчик мой. После отказа Бажены бежать со мной я не мог смотреть ни на одну женщину. Не хотел никого, кроме неё. Ты вертелся возле меня, так смешно пытаясь соблазнить. Не один век я живу на свете, неужели ты думаешь, что я не встречался с такими, как ты? Пару раз воспользоваться твоим предложением. Это не наказуемо. Грех отказываться от того, что тебе предлагают.

— Князь, расскажите-ка нам лучше, что написано в договоре, и почему он так важен для вас и для нас, — увёл разговор со скользкой темы Вислав.

— Договор был заключён, страшно сказать, почти полторы тысячи лет назад. Я был тогда слишком молод. Полюбив Ружану Войнович, я, обедневший дворянин, не мог рассчитывать на взаимность. Но чудо произошло. Своевольная красавица ответила мне взаимностью. Глава рода был чем-то похож на Вацлава, такой же недалёкий. Он сказал, что если я разбогатею, то отдаст за меня дочь. Но твёрдого обещания не дал. А я, окрылённый его разрешением жениться на любимой, в тот же день уехал в поисках счастья. Меня не было семь лет, и за это время Ружану выдали замуж. Самое обидное, что её муж оказался достойным человеком, который любил её.

Князь остановился, чтобы справиться с эмоциями. Прошло десять веков, а боль не утихла. Как змея притаилась у сердца и сейчас подняла свою ядовитую голову.

— Я вернулся богатым и счастливым. Как я разбогател и через что мне пришлось пройти, рассказывать не буду. Отец Ружаны развёл руками и открестился от данного мне обещания. И призвать к ответу я его не мог. Он действительно разрешил мне жениться, если я разбогатею. Но до этого времени не выдавать её замуж не обещал. Не придерёшься.

Разное впечатление производила история князя на собравшихся в кабинете. Ведун, Милица, Бажена и Вислав сочувствовали ему. Граф Вацлав и Невзор не скрывали своего злорадства. Князь, погрузившись в воспоминания, переживал всё ещё раз. Его захлёстывали эмоции. Но совершенно другие, чем тысячу лет назад.

— Ружана отказалась уехать со мной. Не пожелала пятнать честь рода. Долг перед семьёй для неё оказался сильнее, чем наша любовь. Я потерял голову от бешенства. Видимо, тьма уже поселилась в моей душе, раз мне так легко удалось вызвать демона ада. Он пообещал мне возможность отомстить. Демон на то и демон. Он сделал меня вампиром, чтобы я подольше имел возможность помучить Войновичей. Но он обманул меня, поставив ограничения в договоре, о которых мне не сказал.

— Теперь, когда Владимир нашёл договор, есть возможность избежать вашего преследования? — с волнением спросила Милица.

— Дис, принц Предательства и Гнева не мог не усложнить мне существование. Если бы до окончания полутора тысячи лет ни одна из женщин рода Войновичей не стала моей по доброй воле, то я бы рассыпался в прах. Как оказалось, обо мне позаботился Ангел-Хранитель. С божьей помощью он внёс дополнения в договор, о которых я не имел ни малейшего понятия. Бог не забывает о своих детях, даже таких пропащих, как я. К счастью, благодаря любви Бажены, я теперь могу отказаться от мести. Если бы вы, граф, отпустили со мной жену, когда я в первый раз пришёл за вашей сестрой, эта вражда закончилась бы намного раньше. Не нужны были бы ваши многоходовки.

— Прошлое должно оставаться в прошлом, — ведун понимал, что без договора примирения не получилось бы. — Сейчас все счастливы и довольны, правда?

— Конечно, правда, — вклинился в разговор Невзор. — Князь наконец-то заполучил старую перечницу, ведун — богатую невесту. А как же я? — Невзор играл со смертью. Князь не простит наветов на него. Но остановиться поручик уже не мог.

— А каким боком тут вы, поручик? — поинтересовался Владимир. — К вашему сведению, за Милицей её дед не даёт и ломаного гроша. У неё есть брат, законный наследник.

Невзор не ожидал такого поворота: «Какое счастье, что я не успел на ней жениться. Если ведун не врёт».

— Я уже не раз объяснял, чего требую. Князь должен обратить меня в вампира, — Невзор с маниакальным упорством лез на рожон, доказывая, что только он достоин стать вампиром.

— Мой дедушка говорит, что такие люди слабы разумом. Их желания становятся навязчивыми, а они сами одержимыми, — ведун задумчиво изучал Невзора, как диковинную зверушку. — Признаюсь, что мне не приходилось ещё сталкиваться с таким.

Невзор, потеряв голову от гнева из-за того, что о нём говорят так, как будто то бы его нет рядом и не считаются с его требованием, бросился с кулаками на Владимира. Ведун не ожидал атаки, и с силой оттолкнул поручика. Невзор, отлетев от стола к окну, не удержался на ногах и выпал в открытое окно.

— Однако я предусмотрительно открыл окно. Признаюсь, люблю свежий воздух. А здесь прекрасный вид на горы, — равнодушно произнёс князь, разглядывая, как возле головы поручика растекается лужа кровь.

— И жил грешно, и умер смешно, — заключил Вислав, заглядывая через плечо князя в окно.

— С вашего позволения мы с женой хотели бы удалиться. Нам необходимо собраться в дорогу. Сегодня днём мы уезжаем домой. На свадебной церемонии мы хотели бы видеть вас, графиня, с князем. Думаю, я сумею договориться с родственниками и сдержать их воинственный пыл, раз уж меня угораздило породниться с вампирами, — все, кроме Вацлава, облегчённо рассмеялись.

— Бажена, у тебя больше нет семьи. Имей это в виду. Пока ведун здесь, тебе лучше упокоиться с миром, — бросил старый граф.

— Вот ещё! Владимир прав. Я буду наслаждаться жизнью — гулять, путешествовать, совершать безумные поступки. У меня целая вечность, чтобы увидеть мир и насладиться любовью, которой у меня никогда не было, — Бажена демонстративно обняла князя. — Не дождёшься, Вацлав. А я приду на твои похороны.

— Сына и внука ты не увидишь, имей это в виду.

— Так я и так их не видела. Вряд ли для меня что-то поменяется. Любимая внучка, которую я вырастила, не отказалась от меня. Я увижу, как растут мои правнуки. Уходи, Вацлав. От тебя в комнате становится душно.

— Вислав, за мной, — скомандовал граф. — У меня больше нет внучки, — это уже Милице.

— Хороший подарок для внучки на свадьбу от любящего дедушки, — произнесла Милица с горечью.

— Не расстраивайся, родная. У нас дома у тебя будет достаточно дедушек и других родственников, которые окружат тебя любовью. Твой дед — несчастный человек, в его сердце нет места любви, — поддержал жену Владимир.

— Папа, если сможешь, приезжай ко мне на свадьбу с братом, — попросила Милица.

— О дате торжества сообщим лично, — дополнил ведун.

Старый граф быстрым шагом вышел из кабинета, бросив на ходу сыну:

— Жду тебя внизу.

— Мама, ты сделала правильный выбор. Я рад за тебя и Милицу. Доченька, я очень постараюсь попасть на твою свадьбу. Но обещать ничего не могу. Твой дед стал слишком раздражительным. А я не хочу лишать своего сына наследства, — Вислав поспешил вслед за отцом.

— Всё хорошо, что хорошо заканчивается. Впереди у нас всех целая жизнь.

Пять лет спустя

Колокольчик на двери зазвенел. Это означало, что в детективное бюро «Последняя надежда» пришёл посетитель.