Одной из характерных особенностей валдайской неолитической культуры являлось наличие значительного количества мастерских по добыче и первичному расщеплению кремня. Этот поделочный материал встречался в изобилии. Местами его пласты обнажены по долинам реки или озера, или выходят на берег единым массивом или залегают непосредственно на берегу. Добыча велась с поверхности, не требуя устройства шахт, условия позволяли не только добывать здесь кремень, но и производить первичное его расщепление и заготовки орудий. В соответствии с этим, в местах выхода кремня возникали мастерские по первичной его обработке, в ряде случаев имевшие значительные размеры.

Наиболее крупная из исследованных мастерских расположена на левобережье р. Волги, близ д. Свеклино, на песчаном возвышенном участке берега. Площадь мастерской около 4500 кв. м, насыщенность культурного слоя чрезвычайно велика. Вскрыт ряд участков с «рабочими местами», где концентрируются нуклеусы и пластины. Так, на одном из квадратов (2×2 м) обнаружено 380 ножевидных пластин и девять нуклеусов, залегающих компактно. Количество материала, полученного в процессе раскопок, исчисляется десятками тысяч. Абсолютное большинство составляют отщепы и сколы, часто с сохранившейся желвачной коркой. Второе место по численности занимают пластины, третье — нуклеусы в различной стадии обработки. Поскольку среди пластин преобладают первичные, а среди нуклеусов — с начальным использованием, следует заключить, что данный памятник являлся специализированной мастерской по изготовлению нуклеусов для снятия пластин. Нуклеусы одноплощадные с односторонним скалыванием, ребро подработано с одной стороны, как правило, размер их превышает 10 см. Пластины в основном правильного огранения, велик процент первичных пластин с участками желвачной корки.

Орудий немного. Среди них концевые скребки на пластинах, наконечники стрел на пластинах с частичной ретушью. Эти формы напоминают мезолитические, однако отсутствие различия в глубине залегания с другими находками не позволяет с полным основанием относить их к мезолиту. Орудий, принесенных с других стоянок людьми, работавшими в этой мастерской, ничтожно мало — всего около 0,4 %.

Судя по огромному количеству материала, мастерская функционировала длительное время, вплоть до эпохи раннего металла (на это указывает соответствующая керамика). Очевидно, это была мастерская — поселок, где люди жили в течение всего теплого сезона, о чем говорят выявленные остатки трех жилых сооружений. Одно жилище имело овальную форму (размер 5×2 м, глубина 0,15 м), два других — почти квадратную (3×3 м, глубина 0,4 и 3×2,5 м, глубиной 0,6 м от поверхности материка). В третьем жилище углы были закруглены, у южной стенки размещался небольшой (0,5 м в диаметре) очаг. Во всех случаях прослежены выступы, соответствующие входу. Семь очагов, несколько кострищ и три хозяйственные ямы размещались за пределами построек. Сооружений могло быть и больше, в частности на соседних участках, занятых курганными насыпями.

На стоянках валдайской культуры найдено огромное количество наконечников стрел, копий и дротиков, различной величины и формы, что указывает на развитую, дифференцированную охоту. Вместе с тем, расположение поселений на побережьях озер и рек, на узких песчаных плесах у проток, соединяющих озера, т. е. в местах наиболее богатых рыбой, свидетельствует, что рыболовство являлось одной из главнейших отраслей хозяйства.

Несмотря на огромное количество поселений на территории распространения валдайской культуры, до сих пор не обнаружены погребения, что может быть связано или с почвенными условиями исследуемых памятников или с особенностями обряда захоронения.

Неолитическое население Валдайской возвышенности обладало своеобразной культурой, выраженной в каменной индустрии и керамике. Последняя, благодаря полному господству в орнаментации гребенчатого штампа, резко отличается от керамики соседних культур, в частности, льяловской. Д.А. Крайнов включает ранние памятники валдайской культуры в особый «котчищенский» вариант верхневолжской культуры. Однако, судя по ярко выраженной специфике кремневой индустрии, в Валдайском Приозерье существовало непрерывное развитие и генетическая преемственность неолита от мезолитической валдайской культуры, тогда как происхождение керамики, как и повсюду, остается не выясненным. Поэтому не исключено, что при переходе к неолиту племена валдайской культуры восприняли керамику от тех же племен, что и племена верхневолжской культуры. Следует при этом особо подчеркнуть, что на рассматриваемой территории керамика раннего неолита достаточно своеобразна и отличается от верхневолжской культуры других областей.

Ранний этап валдайской культуры, видимо, следует датировать началом IV тыс. до н. э., а конец ее — началом II тыс. до н. э.

В северной части Валдайской возвышенности расположена группа озер, откуда берут начало реки Волга, Днепр, Западная Двина, Мста, Ловать, с древнейших времен служившие основными путями сообщения. Рассматриваемая территория в бассейне р. Мсты расположена на пересечении путей, соединяющих Прибалтику и Верхнее Поднепровье с Верхним Поволжьем, что обусловило разносторонние связи местного населения с соседними областями.

В 80-90-х годах XIX в. П.А. Путятин (1884а, б; 1886) исследовал Бологовскую стоянку, а В.С. Передольский (1893) произвел раскопки на поселении Коломцы, расположенном на берегу оз. Ильмень близ истока р. Мсты. В 1901–1906 гг. Н.К. Рерих собрал большие коллекции каменных орудий и керамики на берегах озер Пирос, Шерегодро (Рерих, 1903, 1905), которые привлекли внимание исследователей и способствовали дальнейшим разведкам. В 1911 г. П.П. Ефименко (1916), а в 20-30-х годах Н.И. Гумилевский и Н.В. Сибилев обследовали озера Пудоро, Пуга, Поямы. В 1941 г. Н.Н. Гурина в среднем течении р. Мсты и близлежащих озерах открыла несколько неолитических стоянок с ямочно-гребенчатой керамикой (Гурина, 1950). В 40-50-х годах Л.Я. Крижевская (1959) провела небольшие раскопки на стоянке Прикол. Н.Н. Гурина (1950, 1959) исследовала Селигерскую группу озер и нашла ряд памятников с обильным кремневым инвентарем и своеобразной керамикой, что позволило выделить валдайскую неолитическую культуру, включив в зону ее распространения, помимо верховьев Западной Двины, Волги и Селигерских озер и бассейн р. Мсты. В 1963 г. А.Я. Брюсов начал раскопки стоянки в уроч. «Репище» (средняя Мста), которые были продолжены Северо-Западной экспедицией под руководством М.П. Зиминой. В 1964–1987 гг. экспедицией открыто более 70 неолитических памятников в бассейне средней Мсты, некоторые раскопаны большой площадью (Зимина, 1981, 1993). В результате в бассейне р. Мсты выявлена особая мстинская культура с ямочно-гребенчатой керамикой, своеобразным кремневым инвентарем и шлифованными сланцевыми орудиями, которые не характерны для валдайской культуры.

В настоящее время ранненеолитический слой выделяется только на стоянке Репище, где он залегает в основании культурного слоя в торфяниковой части стоянки. К раннему неолиту относится толстостенная керамика с примесью песка, толченой раковины или органики. Форма сосудов полуяйцевидная, дно острое, но не оттянутое как в валдайской ранненеолитической культуре, венчики прямые, часто суженные. На внутренней стороне встречаются следы от заглаживания штампом. Посуда орнаментирована только в верхней части узорами из мелкозубой гребенки, прочерченных линий, наколов, ямок округлой или треугольной формы. Кроме горизонтальных рядов косо поставленных отпечатков гребенчатого штампа, зигзагов или косой сетки, встречаются диагональные полосы из ямок и оттиски крупноячеистой рыболовной сети. На некоторых сосудах бывают сквозные отверстия для подвешивания или починки (рис. 63). Орудия выполнены из темно-серого кремня. Среди них топоры, скребки прямоугольной, подтреугольной или трапециевидной формы. В числе костяных орудий (рис. 63) мелкозубчатое одностороннее острие, биконический наконечник стрелы с уплощенным насадом и др. Аналогичные находки имеются на Бологовской стоянке, а также на ранненеолитических стоянках Ивановское IV (Крайнов, 1977), Кяэпа (Янитс, 1973). Описанный комплекс раннего неолита может быть сопоставлен с другими культурами лесной полосы — верхневолжской, нарвской. Хронология раннего неолита рассматриваемого региона не определена.