Л.Г. Ивашина делит неолит Западного Забайкалья на три этапа: мухинский (IV тыс. до н. э.), нижне-березовский (III тыс. до н. э.) и бухусанский (конец III — начало II тыс. до н. э.). Неолит Восточного Забайкалья делится на чиндантский (IV — начало III тыс. до н. э.) и будуланский (III тыс. до н. э.) этапы. Периодизации выработаны на основе аналогий с сопредельными территориями — Якутией и Прибайкальем.
В последние годы благодаря исследованиям многослойных поселений Студеное, Усть-Менза 1 и Алтай в южной части Западного Забайкалья, проведенным М.В. Константиновым, Л.В. Семиной и другими читинскими археологами, для Чикойско-Мензинской горно-таежной провинции удалось создать периодизацию развития существовавших здесь древних культур, имеющую значение и для других районов Западного Забайкалья.
Одним из важнейших памятников является поселение Студеное в среднем течении р. Чикой у с. Нижний Нарым, исследованное М.В. Константиновым. Вскрыто более 500 кв. м. выделен 21 культурный слой, охватывающий период от конца палеолита до эпохи бронзы. Девять слоев эпохи неолита залегают в пачке песчано-глинистых отложений, сформировавшихся в субаэральных условиях и перекрывающих аллювий I надпойменной террасы. Слои раннего (8, 9) и среднего (6–7) неолита связаны с тонкими (от 1 до 10 см) черными прослойками, а слой позднего неолита (2–5) — с поддерновой супесью. Все слои отделены друг от друга стерильными прослойками.
Для раннего неолита (рис. 99, 31–43) характерны торцовые клиновидные микронуклеусы, обычные и гобийские, микропластинки, в том числе с краевой ретушью, угловые и трансверсальные резцы, остроконечники из пластин, концевые и округлые скребки и скребла из отщепов, плоские овальные скребла с оббивкой по краям, чопперы из массивных галек, костяные вкладышевые двупазные основы. В раннем неолите сохранялись практически все виды орудий и нуклеусов, типичные для позднего мезолита, и использовалось то же сырье — черная кремнистая порода. Отделить слои раннего неолита от слоев позднего мезолита позволяет керамика, представленная обломками остродонного тонкостенного сосуда с отпечатками шнура на поверхности, сохранившимися от выбивания горшка лопаткой, обмотанной шнуром.
Рис. 99. Неолит Забайкалья, каменные изделия. 1-23 — поздний этап; 24–30 — средний этап; 31–43 — ранний этап.
1–4, 7, 12, 14, 16, 17, 19, 21–23 — Студеное, слой 1б; 5, 6, 8-11, 13, 15, 18, 20 — Черемушки, слой 1б; 24–30 — Студеное, слои 2–7; 31, 36–41 — Студеное, слои 8 и 9; 32–35, 42, 43 — Черноярово.
В слоях среднего неолита (рис. 99, 24–30) получает дальнейшее развитие техника ножевидных пластин, скалываемых с микронуклеусов. Архаичные гобийские формы нуклеусов использовались значительно реже. Исчезли из употребления трансверсальные резцы, но сохранились остроконечники из пластин. Наряду с традиционными чопперами начали применяться тесла. Для изготовления орудий все чаще употребляли яшму и халцедон. Круглодонные горшки изготовляли способом выбивания, но нити, обматывавшие колотушку, стали тоньше.
В поздненеолитических слоях Студеного найдены разнообразные формы торцовых нуклеусов. Для лезвий вкладышевых орудий широко употреблялись микропластинки. Из них же изготовлены угловые резцы, острия, многочисленные концевые и округлые микроскребки. Наконечники стрел подтреугольные, с двусторонней обработкой, с прямой или вогнутой базой, или пластинчатые с угловой выемкой в основании (рис. 99, 1–4). Среди крупных изделий — скребла из отщепов, чопперы, топоры, тесла, песты, отбойники.
Сосуды открытой формы, с прямыми, иногда приостренными венчиками, с непрофилированными стенками и округлыми днищами. На черепках видны следы выжженной шерсти, служившей примесью к глине. Сосуды орнаментированы пояском из сквозных отверстий под кромкой венчика. Стенки украшены с помощью штампов, оставлявших прямые, гребенчатые и полулунные оттиски, образующие горизонтальные ряды. Появились узоры из горизонтальных линий, сделанные по принципу отступающей палочки. Узор иногда покрывает всю поверхность сосудов до самого днища. Сложные орнаментальные композиции расположены зонами. Техника выколачивания и обжиг сосудов стали более совершенными. Встречены плоские овальные керамические плитки длиной до 20 см — своеобразные «кухонные дощечки».
Ранненеолитические материалы Студеного находят соответствия в 7–8 горизонтах поселения Усть-Менза 1, а средненеолитические дополняются находками из 6 горизонта этого поселения. Поздний неолит, кроме 2–5 слоев Студеного, характеризуют 3–5 горизонты Усть-Мензы 1, 9-15 Алтана, а также находки на поселении Черемушки на р. Хилок (рис. 99, 5, 6, 8-11, 13, 15, 18, 20).
Неолит юга Западного Забайкалья предстает по этим материалам как вырастающий из местной мезолитической студеновской культуры. Появление керамики, что соответствует началу неолита, определяется серединой V тыс. до н. э. Дальнейшее развитие материальной культуры носило прогрессивно-эволюционный характер на всем протяжении неолита и даже начала бронзового века, относимого к началу II тыс. до н. э. Это позволяет считать неолит рассматриваемого района единой культурой.
В других районах Западного Забайкалья развитие неолита было более сложным из-за влияния культур соседних территорий, что прослеживается по находкам на стоянках Мухино, Кибалино, Посольское и других памятниках.
На стоянке Мухино в долине р. Иволги у г. Улан-Удэ комплекс состоял из фрагментов круглодонных горшков со следами от выбивания лопаткой, обмотанной грубой тканью или нитями, обломков костяного гарпуна и вкладышевого ножа, чопперов, клиновидных нуклеусов, ножевидных пластинок и сделанных из них концевых скребков и проколок. Как и в Студеном, использовалась черная кремнистая порода.
В двух пунктах у Кибалина на Селенге обнаружены обломки посуды с отпечатками на поверхности шнура и сетки, клиновидные нуклеусы из галек лидита, ножевидные пластинки и ножи из них, ножи из отщепов овальной формы, ретушированные по краю, и расколотые гальки (Ивашина, 1979а).
Возможно, в раннем неолите или, иначе, на мухинском этапе Западного Забайкалья сосуществовали два типа керамики — сетчатая и выбивная шнуровая, что отмечалось и на ряде ранненеолитических стоянок Байкала и Приангарья.
Для поселений развитого неолита (нижнеберезовский этап) характерны горшки со шнуровыми отпечатками, украшенные линиями отступающей палочки, насечками, оттисками гребенчатого штампа. Часто встречаются венчики с треугольным в сечении валиком — посольского типа. Каменные изделия представлены двусторонне ретушированными наконечниками стрел треугольной формы с прямым или вогнутым основанием, вкладышами, округлыми или с приострением для вставления в рукоятку скребками, коническими и клиновидными нуклеусами. Использовались халцедон, сердолик, яшмы, зеленые кремнистые породы. Встречены каменные и костяные стерженьки рыболовных крючков, острия и наконечники гарпунов из кости, галечные грузила с выемками для привязывания. На Посольской стоянке в дельте Селенги обнаружены ямы со скоплениями галечных грузил, рыбьих костей и чешуи. На селенгинской стоянке Нижней Березовке в неолитическом слое открыты очаги из камней и захоронения собак.
Неолитические обитатели Западного Забайкалья вели полуоседлый образ жизни и занимались сезонной охотой, рыболовством и собирательством. Охотились на благородного оленя, косулю, кабаргу, лося с помощью собак. Рыбу ловили сетями и используя составные крючки и гарпуны. Обработка продуктов собирательства проводилась с помощью пестов и плит-курантов.
В Западном Забайкалье известны могильники и отдельные захоронения. Ранним неолитом датируются погребения Фофановского могильника, о которых говорилось выше, при характеристике китойской культуры. К развитому неолиту следует, видимо, отнести I группу погребений Бухусанского могильника — в неглубоких ямах, прикрытых гранитными кладками, скорченные на правом боку, головой на северо-восток. В некоторых могилах была охра, фрагменты выбивных горшков с налепными валиками на венчиках и шнуровыми отпечатками. Вместе с умершими положены составные вкладышевые ножи и кинжалы, односторонние гарпуны, наконечник копья из рога, отжимники, составные костяные рыболовные крючки, маленькие скребки, нуклеусы, ножевидные пластинки, костяные шилья, проколки, лощила, игольник. Обнаружены мелкие бусы из кости и перламутра, подвески из клыков марала и кабана.
