– На рынок.

– А что, теперь в ментовке девушек выдают? – послышался веселый мужской голос, как только машина выехала на главную дорогу.

Я покраснела от услышанного и, не зная как себя успокоить, нервно закусила щеку изнутри.

– Иди – проверь, – усмехнулся Искандер, властно откидываясь на кожаную спинку сиденья.

Его рука легла рядом с моей, но он не коснулся меня.

– Не, спасибо, я как-нибудь, где-нибудь, но не там.

– Очкуешь, да? – другой мужской голос сочился иронией.

– А ты нет? – не унимался тот, кто сидел за рулем.

– А я – нет! – поддразнивая, ответил другой мужчина.

– Вы еще подеритесь! – рявкнул Искандер.

– Всё, брат, поняли, – сидящий за рулем мужчина бросил взгляд через плечо на Искандера, спросил, уже серьезно:

– На рынок, значит?

– Да. Машину забрать надо. Кстати, познакомьтесь, это – Лиза. Лиза, этот, – Искандер кивнул на весельчака, сидящим за рулем, – Амин. А этот – Гаджи.

– Привет! – Амин, тот самый весельчак, поднял правую руку.

Сидящий справа от него мужчина перехватил руку брата и кинул на руль.

– Добрый вечер, – добавил Гаджи.

– Здравствуйте, – взволнованно выдохнула я, и с водительского сиденья раздался ржач.

– Амин, не знал бы тебя, то подумал, что ты под дурью, – заметил Искандер. – Что ржешь-то?

– Без обид только! У меня такое чувство, что ты девушку из института благородных девиц выкрал. Может, поэтому тебя в ментовку забирали?

Я покраснела еще гуще. Захотелось открыть окно и высунуть в него голову – чтобы охладиться и заодно не слышать.

Но я сидела и продолжала покусывать свою щеку.

– В ментовку ты знаешь почему меня забрали, – голосом, в котором ощущалось недовольство, отвечал Искандер, – а девушка эта – та самая девушка с рынка.

– Это которая сбила тебя с ног? – голос Амина выражал такое изумление, что я сама невольно заулыбалась.

– Похоже до тебя, как до жирафа доходит, – заметил Гаджи.

Ощутив во рту солоноватый привкус крови, я поняла, что докусалась. А что мне еще делать, как заткнуть себя? Потому что я, вдруг, захотела ответить, но голос разума призывал меня к тому, чтобы я сдерживалась.

– Она самая, – задумчиво улыбаясь, ответил Искандер. – Сбила с ног. А сегодня выбежала спасать меня от ментов. Лиза.

Он повернулся ко мне и впечатал взгляд в моё лицо.

– Лиза, ты испугалась? – тихо спросил.

– Да, – не в силах отвести взор, ответила я.

– Испугалась, и все равно побежала спасать. Почему?

– Не знаю. Может, подумала, что из-за меня, поэтому.

– Смелая девочка Лиза, – Искандер улыбнулся, и теперь его улыбка напомнила ту, что была на рынке.

Она источала дерзость.

– Лиза, я хочу извиниться перед тобой за это недоразумение. Поехали в ресторан. Поедешь?

Не знаю, по какой причине я не смогла отказать Искандеру.

Дело ли было в его неповторимой улыбке, а может, пережив столько испытаний за один день, я подумала, что ничего страшнее уже не случится, но теперь машина везла нас прямиком в ресторан.

На другом автомобиле, сопровождая нас, ехали братья Искандера. То и дело сигналя, они привлекали не только наше внимание, но внимание других машин.

И в тот миг когда мы проезжали мимо поста ГАИ, я не сомневалась, что их автомобиль остановят.

Но я ошиблась.

Словно не замечая довольно дерзкой манеры езды, доблестные сотрудники пропустили нас.

– Почему нас не остановили? – не выдержав, поинтересовалась я.

Я так же, как и в первый раз, сидела на заднем сиденье. Не знаю, по какой причине Искандер попросил меня разместиться здесь, но тут мне было очень комфортно. Столько места, и я одна! К тому же, я немного беспокоилась о том, что если бы я села спереди, то меня могли увидеть кто-то из знакомых, да и вообще…

Несмотря на некую уверенность, я испытывала смущение. В общем, как любая женщина, я была полна противоречий!

– А почему нас должны были остановить? – веселым тоном ответил Искандер.

– Ну, мне показалось, что мы немного превысили скорость. К тому же, твои братья так часто и долго сигналили… – я подняла глаза на зеркало и увидела смеющийся взгляд Искандера.

– Всё просто, красота. Мы же тоже ГАИ.

– В смысле? – я непонимающе глянула на зеркало и увидела, как искорки дерзкого пламени разгораются в тигриных глазах.

– В смысле – Гаджи, Амин, Искандер. По первым буквам сложи – получится ГАИ. А если серьезно – нас не остановили, потому что знают нас.

– И кто вы? – не удержавшись, поинтересовалась я.

– Братья Джариевы, – ответил Искандер таким тоном, что по моей спине поползли мурашки.

В его ответе чувствовалось восхищение и угроза. Не для меня конкретно, а для тех, кто не входил в круг общения Искандера.

Не зная, что сказать на услышанное, я с волнением вглядывалась в окно.

Уже стемнело, и свет фонарей, падающий на лужи, создавал какое-то фантастическое ощущение происходящего. Казалось, мы не ехали, а летели – в бескрайнем космосе.

Я улыбнулась собственным мыслям.

То мне кажется, что мы плывем на субмарине, то вот теперь – летим на космическом корабле…

Но я ничего не могла поделать со своим воображением, потому что всякий раз, когда я находилась рядом с Искандером, меня охватывало вдохновение.

Вот он, один из признаков влюбленности!

– Красота, ты чего приуныла? Продолжай свои расспросы, мне нравится слышать твой голосок, – голос Искандера вывел меня из оцепенения, в котором я пробыла несколько минут.

– Я даже не знаю, что спросить, – я нервно заерзала на месте, – и что можно спросить.

– Спрашивай, Лиза. Не попробуешь – не узнаешь. Так что смелее, девочка.

– Ладно, – протянула я и принялась терзать зубами внутреннюю часть щеки, уже другой. На левой стороне, напоминая о моей глупости, затягивалась ранка.

– Искандер, я хочу знать, ты, правда, убил человека в 17 лет? – выдала я вопрос, все это время прожигающий мне душу. Напрасно я делала вид, что не замечаю его. Как только появилась возможность – он вырвался наружу до того, как я поняла, какие могут быть последствия от него.

– Правда, – властно ответил Искандер, и я могла поклясться, что не расслышала в его словах и капли сожаления.

Кое-как переварив услышанное, я уже открыла рот, чтобы задать уточняющие вопросы, но в этот миг машина плавно завернула налево, и я поняла, что мы приехали.

Мигающая вывеска с названием «Восьмое чудо света» пульсировала с такой же интенсивностью, как пульс в моем горле.

Не веря своим глазам я глядела на пятиэтажное здание, на самом верхнем этаже которого разместились вип-места для избранных нашего городка.

Дверь слева от меня открылась, холодный воздух ворвался внутрь и я, вздрогнув, перевела взор на Искандера.

– Ну что, девочка, пошли веселиться, – улыбнулся он и протянул мне руку.

Как во сне я наблюдала, как мои длинные тонкие пальцы ложатся на раскрытую ладонь. В следующую секунду смуглые мужские пальцы сомкнулись на моей руке. Черное на белом.

И я подумала, как красиво это выглядит.

Я чувствовала себя нищенкой, попавшей на знатный бал, когда зашла на первый этаж ресторана.

Какой контраст с теми серыми домами, что окружали нас! Казалось, все деньги региона сконцентрировались в этом ресторане.

Зеркальные стены, огромная люстра, со свисающими вниз хрустальными каплями, и пол, выстланный красной ковровой дорожкой – вот что первое бросилось мне в глаза.

Ощущая всё нарастающее волнение, я шумно вздохнула и уловила аромат дорогого парфюма, сигарет и чего-то сладкого.

Стараясь не вертеть головой, я продолжала идти рядом с Искандером и разглядывала пространство.

Впереди я заметила столики. Несколько из них были уже заняты. Не уверена точно, но двое мужчин, сейчас о чем-то неспешно беседовавших, были довольно похожи на бизнесменов, которых я видела на страницах нашей местной газеты.