Кружилась голова, вспомнилось сказанное Муари-Ю: "По зову души – это значит, ты поступишь так, как должна поступать именно ты, и никто другой. Даже в случае, если это будет вопреки мнению общества, которое тебя окружает. При этом ты рискуешь получить множество неприятностей, но останешься в ладу с собой".

Проносились в сознании противоречивые мысли:

"Как найти способ помешать проекту Киюса-У и Туэдес-Ми? Отыскать затерявшуюся Лилит, дать помощнику возможность вернуть себе истинное лицо. Закрыть никому ненужный эксперимент".

"Оставить всё, как есть и вернуться домой, в благословенный рай на скрытой мощнейшими силовыми полями платформе Ор. И жить там в полном соответствии со всеми нормами Кодекса. Жить спокойно и безмятежно, пока не пройдёт длинная-длинная молодость и такая же длинная зрелость. Можно даже прямо оттуда курировать свой эксперимент, хотя это сложнее. А потом завершить его, ведь учёная степень желательна для любого Высшего, соблюдающего все пункты Иерархического Кодекса. И забыть, забыть, как нелепый сон все глупости, не вписывающиеся в правила и предписания Кодекса. Тогда можно не бояться никакого Ментального вируса, если его действительно создадут".

Бэаэт-Ла, наконец, открыла глаза и медленно поднялась с дивана. Свет в комнате был приглушен. Мужчины ушли куда-то. Куцый в тёмно-лиловом халате в образе пророчицы созданной ею религии сидел в кресле напротив. Куцый, казалось, размышлял, совсем по-людски поджав ноги. Или в самом деле размышлял? Бэаэт уже не удивится, узнав, что помощники в состоянии размышлять.

Бэаэт-Ла ещё не решила, что будет делать.

Маститый учёный-социолог Сиуманс-Э значительно оглядел конференц-зал. Лучшие умы явились (кто виртуально, то есть проекцией, а кто лично) в Большой Дворец Науки, чтобы обменяться опытом, рассказать и услышать о последних достижениях научной мысли, да и просто пообщаться. Помимо прочего, на повестке дня стояло ознакомление с промежуточными результатами длительного эксперимента "Людопарк".

Руководитель и автор эксперимента Сиуманс-Э был уже немолод, но пока ещё не перевёл своё сознание на волновой носитель. Эта процедура потребовала бы на некоторое время отвлечься от научных изысканий, а этого учёный не хотел. Ради конференции он ненадолго лично прибыл на Ор – крупнейшую из жилых платформ Системы Светила. Сиуманс-Э давно не был на Оре, прочно обосновавшись со своей научной группой возле своей экспериментальной площадки в подпочвенном научном комплексе спутника Ксаф. Туда он намеревался возвратиться немедленно после окончания конференции.

Сиуманс-Э значительно оглядел публику и начал доклад:

– Уже могу сказать, благороднейшие, что эксперимент идёт именно так, как я прогнозировал его в самом начале. В Людопарке всего за каких-то пять поколений людей молодого вида с их смехотворно-короткими жизнями создался и успешно продолжает развиваться первичный социум. Оппоненты, помниться, возражали, считая, что на создание более-менее организованной социальной структуры уйдёт не меньше десяти-пятнадцати поколений, но прав оказался я. И это ещё раз подтверждает мою теорию становления социума.

– Хотелось бы подробней узнать об условиях, в которых содержатся подопытные, – вклинилась в доклад Тиасюэт-Ги, вездесущая интриганка, а также лидер организации защиты людей Тхеллы.

– Условия их содержания соответствуют абсолютно всем санитарным нормам, благороднейшая Тиасюэт-Ги, – ответил учёный, не сумев скрыть некоторую ядовитость в тоне голоса. – Вкратце повторю тем, кто почему-то до сих пор всё ещё плохо осведомлён об условиях на моей экспериментальной площадке. Под Людопарк приспособлены ныне заброшенные шахты Ксафа, спутника Тхеллы. Естественные пустоты в скальных породах, соединённые обширной сетью искусственных туннелей, образуют просторный лабиринт. Этот объект ещё в древности был экранирован от радиации и пыли с поверхности. Прежде там наши предки добывали полезные ископаемые, получая из природных окислов кислород и воду. Оборудование для их выработки обновлено, и действует безотказно. Профилактические проверки оборудования происходят в дистанционном режиме. Воздушная смесь подходит для подопытных. Естественное тепло подаётся туда от дневного нагревания поверхности Ксафа, конденсаторы сохраняют его при ночном охлаждении. Освещение с необходимым уровнем ультрафиолета загорается и гаснет в режиме дня и ночи на Тхелле. Лабиринт расположен на четырёх уровнях и занимает такую огромную площадь, что даже я не знаю окраины всей этой древнейшей разветвлённой системы. Подопытным больше нравится обширный второй уровень, где светлей всего. Они делают вылазки на первый, самый верхний уровень, потаму что туда по трубопроводу подаются прессованные брикеты сбалансированного корма. Иногда по трубопроводу мои помощники спускают подопытным комбинезоны из углеродной ткани, одеяла, ненужные бытовые мелочи. Утварь, оставшуюся от наших предков, подопытные сами находят в шахтах, приспосабливая для своих нужд. Имеется несколько резервуаров с проточной водой. В целях санитарии для отходов жизнедеятельности в полу туннелей предусомтрены отверстия, забранные для безопасности крупными решётками. Люки под ними ведут на четвёртый, технический уровень к системам утилизации отходов. Также есть агрегаты, создающие микроклимат всего Людопарка. Всё это управляется и при неоходимости чинится автоматизированными программами. Таковы вкратце условия моего эксперимента. Как видите, благороднейшая Тиасюэт-Ги, для братьев наших меньших с Тхеллы эти условия вполне подходят.

Закончив краткое описание условий, Сиуманс-Э позволил себе лёгкую усмешку:

– Обращаюсь к вам, оппоненты! Вы считали, что только мы, древний вид, способны на быструю самоорганизацию и рациональное устройство общества. Но что вы скажете об этом?!

Сиуманс-Э с тонкой иронией посмотрел на присутствующих, и дал знак одному из асистентов показать светилам науки галаграфильм, снятый в Людопарке наблюдательной аппаратурой. В центре конференц-зала возник туннель. За ним открылась огромная пещера с отходящими от неё туннелями. В пещере находилось множество дикарей с костями в спутанных лохмах и в одинаковых комбинезонах разной степени ободранности. Конференцзал переполнился гортанными голосами и детским визгом. В благородные носы Высших ударила горячая волна непривычного и неприятного запаха.

– Нет-нет! Все эти говорящие приматы слишком неэстетичны! – запротестовал Ксиан-И, заместитель главы Иерархического Совета. – Будьте любезны, продолжите ваш доклад без всего вот этого.

Сиуманс-Э презрительно усмехнулся, кивнул асистенту, и пещера исчезла.

– Менее впечатлительная публика может найти этот галаграфильм в моей ячейке Общесистемной Сети. А я продолжу доклад. Итак, за пять поколений, прожитых подопытными в условиях гравитации несколько иной, чем на Тхелле, произошла адаптация их опорно-двигательного аппарата. Они стали немного выше и тоньше. И даже, не побоюсь этого сравнения, стали внешне походить на нас.

Последнее заявление не вызвало в слушателях восторга. Но Сиуманс-Э лишь снисходительно улыбнулся, оглядывая аудиторию, и продолжил:

– Один тхеллианский год тому назад в Людопарк была привезена новая группа "говорящих приматов", как тут изволил выразиться благороднейший Ксиан-И. Это было вызвано необходимостью в притоке свежих генов. Я распорядился собрать шестьдесят особей из разных уголков Тхеллы, различных возрастов, полов, рас, образования и менталитета. Не все, конечно, смогли адаптироваться. Шесть-семь экземпляров по недосмотру людотехников оказались асоциальными. Эти сразу бежали на дальние окраины лабиринта. Не исключаю, что они и по сей день бродят там, как и многие другие, не способные вписаться в социум. Но для эксперимента интересны лишь особи, способные к социализации. Короче, кроме небольшой кучки бежавших и нескольких умерших, все из новой группы успешно вписались в социум. Ещё раз повторю: в настоящее время в Людопарке сменилось уже пять поколений. Уже сформировалась первичная структура власти. Создаются семейные связи. Установились традиции. И – самое интересное – возникла первичная религия. Обожествлять подопытные стали не что иное, как наблюдательную аппаратуру!