Теперь, после выстрела на стадионе, Виктору вдруг вспомнилось, как пару недель назад Лил поцарапала палец. Показалось ли ему тогда, что капля выступившей крови была синеватой? Показалось, конечно, ведь не может же такого быть. Или не показалось?.. Во время выстрела он был рядом, и явственно видел, как пуля вошла в грудь Лилит. Опять показалось? На чёрной тунике не разобрать цвет крови. Лил действительно испугалась осмотра врачей после выстрела? Или он просто плохо запомнил этот момент, потому что сам был в стрессе? Вместе с Мраком, Змеем и Яном Виктор пересмотрел видеозапись, сделанную в тот день на стадионе. Просмотрев, друзья нервно переглянулись и долго молчали: стрелок был снайпером и попал точно в сердце. Понятно, что ни один живой человек не выжил бы, а уж тем более не стал бы петь после этого. Виктор Галле ни за что бы не признался друзьям, что ему жутковато теперь даже входить в свой номер.

Лил теперь ест без присущего ей аппетита. Да и ест ли вообще, или делает вид? Лил теперь не ворчит, что критические дни опять приходятся на дни выступлений. Да и есть ли они у теперешней Лил? Лил не заказывает в интернете с прежним удовольствием духи, наряды, украшения. Ей будто не надо ничего. Она не листает в соцсетях паблики с альтернативной модой. Будто это больше не интересно теперешней Лил. Она – не его Лил? Или ему просто кажется, что она другая? Что сделали с ней эти проклятые бесплотные с виду "боги", появляющиеся, когда им вздумается, будто из ниоткуда?

"Чужая" – это всё, что он может сказать о ней теперь.

От всего этого Виктор Галле чувствовал, как его всё сильнее и чаще тянет к бутылке. Он никогда не был любителем спиртного, но сейчас просто не знал, как по-другому заглушить страшное ощущение пустоты от утраты Лил, при том, что она рядом.

После случая со стрелком Виктор Галле нанял охрану – полтора десятка крепких, отлично вооружённых парней. Это, конечно, стоило дорого, но бывшая металл-группа "Чёрный гроб" теперь настолько не нуждалась в деньгах, что о них и не думала.

Пророчества на стадионах были лишь внешней стороной выступлений. Для узкого круга избранных после выступления всё только начиналось. У избранных хватало средств, чтобы разъезжать следом за пророчицей по разным странам. Их было человек пятьдесят, но в каждой стране этот круг увеличивался. Чтобы войти в число изранных, требовалась крупная сумма, прохождение особого ритуала и произнесение клятвы на верность хаосизму и Богам предвечного Хаоса.

Для круга избранных в заранее арендованном просторном помещении, обтянутом пурпурным бархатом, происходило явление Вселенских Богов Предвечного Хаоса. Войдя в магический треугольник, воздев руки к небу, Лилит взывала к ним своим звучным контральто. Ей аккомпанировали верные адепты: Бес (особо приближённый), Мрак и Змей (самые праведные). В это время Ян (вернейший адепт) разворачивал чёрно-серебряное знамя с крылатым драконом. Избранные с восторгом замирали, предвкушая прикосновение к вселенской тайне. Над толпой появлялись в сияющих лучах две светящиеся фигуры. Фотографировать их было строжайше запрещено. Те, кому удавалось различить в сиянии их черты, утверждали, что один из них был с виду молодым мужчиной с тонкими, очень странными, но красивыми чертами лица, высоко посаженными заострёнными ушами и синей кожей. А другая фигура, как говорили, принадлежала юной женщине с такими же чуждо-красивыми чертами. Обычно богиня произносила безмолвную речь, речь попадавшую напрямую в сознание каждого. Содержание безмолвной речи каждый раз было приблизительно такое:

– Дети наши! Наконец-то вы нашли свой путь в лоно истинной веры! Наконец-то вы узрели дорогу в свой вселенский дом! Это – начало возрождения планеты! Это истинное начало пробуждения цивилизации! Радуйтесь, дети наши! Ликуйте! Берите от жизни всё, что хотите! Живите наслаждениями – мы, боги, разрешаем это вам – нашим возлюбленным первенцам!

Под бурные крики восторга светящиеся фигуры богов поднимались к потолку, сквозь который вдруг становилось видно звёздное небо. Боги возносились к звёздам и исчезали в безмерной дали вселенной. Включалась музыка, избранные пускались в неистовый пляс – священный галактический танец. Приглушался свет, по стенам бежали алые блики. Адепты раздавали всем священный дурманящий напиток в серебряных чашах. В танце избранные сбрасывали стесняющие их одежды, чтобы предстать перед Вселенной в своём истинном виде. Галактический танец быстро переходил в безудержную вакханалию. На этом Лилит с ближайшими адептами покидала действо: она была слишком высока, чтобы лицезреть, а тем более разделять оргию даже с кругом избранных.

СМИ много писали и говорили о пророчице, основательнице новой веры. Галактический танец и тем более всё остальное, происходящее за закрытыми дверями, очень резко осуждалось властями, другими религиями и всеми законопослушными людьми. Уже неоднократно отряды полиции и спецслужб окружали здание, где происходило очередное служение избранного круга богам Предвечного Хаоса. Личная охрана пророчицы, рассредоточенная снаружи здания, легко могла быть смята этими силами. Но этого не происходило ни разу. Не только полицейские, но даже опытные сотрудники спецслужб не могли понять, почему они не в силах преодолеть внезапный сковавший их тёмный иррациональный страх. Священнодействия так и не удалось ни разу прервать. И уже одно это (и не только это) заставляло многих всеми силами стремиться попасть в круг избранных. Это же привлекало на стадионы с выступлениями-пророчествами всё новые и новые толпы (особенно из числа осуждающих).

Всё это могло бы радовать двойника Лилит, если бы не эти две светящиеся фигуры "богов Предвечного Хаоса". Контрольные точки памяти подсказывали, что это – высшие существа, что их нужно боятся и слушаться бездумно и безгранично, для чего она, Лилит, и создана. Но великая пророчица новой веры произошла из Куцего – существа бракованного, с недостаточно проявленными функциями управляемости и подчиняемости. Потому в мыслях пророчица неприязненно называла богов просто: "эти гады".

Проекции "этих" появлялись любое время, когда им вздумается. Они диктовали прямо в сознание тексты песен-пророчеств, требовали исполнять их с ещё более полной отдачей. У псевдо-Лилит создавалось чёткое ощущение, что она живёт чужой жизнью. Неясные воспоминания бередили душу. Вспоминалось совсем другое тело, другое виденье мира. Странные помещения, коридоры, где нет ни верха, ни низа. Она хорошо видела там в полной тьме, но видела как-то иначе. Помещения, заставленные ни на что не похожей аппаратурой. Двое гротескных существ, сжимающие в пористых четырёхпалых ладонях веточки лишайника. Что это? Когда это происходило с Лилит? Где эта невозможная другая реальность? И почему отчётливо помнится, как среди всего этого вдруг также появились "эти гады"?

Вечерами пророчица выходила на балкон дорогого номера отеля и лунный свет окутывал её. И тогда у двойника Лилит непонятно почему рождались странные мысли об оригинале – несчастной одинокой девушке, мечущейся в узком отсеке, где так мало кислорода и слабое притяжение. Она чувствовала, как та всё глубже и глубже погружается в бездну отчаяния, ужаса и безумия. Она чувствовала её, как себя.

В узком, как пенал, отсеке было трудно дышать, и почти не ощущался вес тела. Сколько времени уже она здесь? Время не ощущается, поскольку большую часть его она спит. Вероятно, она одурманена какими-то веществами, которые дают вместе с едой. Холодно. Снятся странные сны. Тёмные длинные коридоры, где ни верха, ни низа. Она отталкивается от стен и летит до поворота коридора, затем отталкивается снова и летит дальше. Куда, зачем? Безобразное гротескное существо, как то, которое вдруг начало принимать её облик, протягивает кусочек засушенного бурого растения, похожего на пыльный лишайник со странным запахом. Она сжимает растение между своими четырёхпалыми ладонями с отвратительной пористой кожей… Лилит просыпается в ужасе, её тошнит при воспоминании этих ладоней, этих пальцев, похожих на щупальца. Но одурманенность накрывает её, и Лилит засыпает опять. Назойливо снится продолжение сна. Растение втягивается, впитывается, всасывается в широкие поры мерзких нечеловеческих рук. Горячая волна проходит по телу. И теперь она – точка… Точка, которой нет преград. И нет больше страха, есть лишь ясное осознание своего бытия. Но сон проходит, и ужас происшедшего с ней наваливается с новой силой.