Или притворяется спящей?

Это невероятно, куклы попросту не могут спать! Какими бы живыми они не казались с виду, у них отсутствуют человеческие потребности. Потому они куда более выносливы, в том числе и в постели. Там, где настоящая девушка не вынесет жестокого обращения со стороны мужчины с извращёнными наклонностями, игрушка выдержит и не сломается. А если сломается, то можно просто купить ей замену, и никакой ответственности владелец не понесёт, поскольку волен делать со своим имуществом всё, что ему заблагорассудится.

На минуту представив Элинайю в руках такого вот любителя острых ощущений и запрещённых удовольствий, Лэндон скрипнул зубами и поморщился. На душе стало мерзко. Прежде он никогда не думал, каково приходится куклам.

Но после вчерашнего…

Подойдя ближе, Гай наклонился и заглянул в лицо Элинайи. Казалось, она и правда крепко спала, сомкнув чуть покрасневшие веки и сжимая тонкими изящными пальцами краешек покрывала, которым укрывалась. Как будто плакала, а потом заснула.

Но плакать куклы тоже не могут!

С этой куклой с ума сойти можно!

Лэндон коснулся её плеча, обтянутого тканью его собственной белой рубашки. Слегка потряс, как если бы будил обычного человека. Элинайя что-то забормотала во сне. Гай наклонился ещё ниже, чтобы услышать её слова. Ему вдруг показалось очень важным узнать, что она говорит.

- Бабуль, ещё пять минуточек… Спать очень хочется… Как будто сто лет не спала…

Кукла явно не понимала, кто пытается её разбудить. Она обращалась к кому-то, кого, возможно, видела во сне или вспоминала. Нет, если допустить, что ей ещё и сны снятся, то и вовсе пора пересматривать всю магическую науку! И раз и навсегда запретить живые игрушки! Сейчас Лэндон был настроен на это даже сильнее, чем раньше, до появления в его доме Элинайи.

Открыв глаза, кукла уставилась на него с изумлением. Точно не сразу осознала, что происходит, где она и кого видит. Подобная реакция также была очень человеческой и совершенно не казалась искусственной. Элинайя не подражала людям, она в действительности вела себя абсолютно так же, как они. И это не укладывалось ни в какие рамки.

- Ми… милорд… – выдохнула она. – Это вы… Вы пришли, чтобы меня запереть?

Вспомнив её в клетке, Гай покачал головой. Ему вдруг стало стыдно. Если бы Элинайя не сумела заполучить ключ и открыть клетку, она бы могла сгореть в ней… вместе с частью дома. Без него слуги в его личные покои не заходили. Особняк большой, они могли не успеть вовремя почувствовать запах дыма, прибежать и потушить пожар, если бы кукла их не позвала.

- Нет, - ответил он. – Я больше не стану тебя запирать – ни в клетке, ни в этой комнате. Но обещай, что будешь вести себя хорошо. Когда я вернусь с работы, провожу тебя в библиотеку. Сможешь сама выбрать, что тебе хочется почитать.

- Правда? Уже сегодня? – Её лицо осветилось улыбкой, такой открытой и нежной, что Лэндон невольно залюбовался. Присцилла улыбалась совсем не так. Искушающе, выверенно и… фальшиво. Подумать только – кукла выглядела более живой и настоящей, чем его бывшая невеста! – Спасибо, милорд!

- Скажи… ты сейчас в самом деле спала? – задал вопрос он.

- Спала? Ой! И вправду! – откликнулась она с таким же удивлением, которое испытывал и он сам.

- Это в первый раз? – уточнил Гай.

- Да… раньше такого не случалось.

- Следующей ночью будешь спать со мной. Нет, не для того, о чём ты подумала! – произнёс он, увидев испуг в её глазах. – Хочу понаблюдать за тобой и проверить, заснёшь ты или нет.

- Д… да, милорд, - согласилась Элинайя, отводя взгляд. – Но что если вы заснёте раньше? Что мне тогда делать, разбудить вас?

- Не волнуйся, я умею бодрствовать достаточно долго, если это нужно для дела, - заверил её Лэндон и вышел из комнаты.

***

Ох! Вот так новости! Теперь я могу не только плакать, но и спать!

Я и вправду не поняла, как это получилось. Перебирая воспоминания о минувшей ночи, осознала, что в первую очередь моё внимание привлекло зеркало. Это свечение… И с отражением произошло что-то очень странное. На какое-то мгновение мне даже показалось, что в зеркальной глади промелькнуло не кукольное, а моё настоящее лицо.

Наверное, мне это померещилось. Или нет? Я ведь в другом мире, где существует магия, и почему бы главе магистрата не хранить у себя зачарованное зеркало?

«Свет мой зеркальце, скажи…»

Хм, а ведь и в самом деле! Мне отчего-то хотелось поговорить с зеркалом, пусть умом я и понимала, что едва ли оно начнёт мне отвечать. А если бы действительно начало?..

Однако Гаю Лэндону я наутро об этой странности рассказывать не стала. Слишком была ошеломлена его словами. И тем фактом, что я, оказывается, проспала почти всю ночь! Снов, правда, не видела, но ведь в первые дни я не могла спать и была уверена, что для меня это теперь невозможно. А оно вон как повернулось…

Лорд тоже был весьма озадачен. И не придумал ничего лучше, чем снова заманить меня в свою спальню! Правда, под благовидным предлогом наблюдения за тем, засну я или нет. Научный интерес у него, видите ли. И никакого беспокойства о моей девичьей стыдливости!

«Ты его игрушка! – скептически напомнила нечисть, стоило Лэндону выйти из комнаты. – Какая ещё девичья стыдливость? Тебе её даже иметь не положено».

«Спать мне тоже не положено, – заметила я. – Однако сегодняшняя ночь показала обратное. Значит, исключения возможны. И кстати, где была ты, пока я спала? Неужели бодрствовала и охраняла мой сон?»

«Тоже задремала, – призналась она неохотно. – Ты как будто меня выключила. Пока ты дрыхла, у меня никакими усилиями не получалось захватить контроль над телом, а иначе ты бы проснулась не здесь, а в спальне милорда! Я бы непременно к нему пошла! И уж на этот раз он бы точно не устоял!»

«Ну, не только же тебе меня выключать!» – отпарировала я, а сама задумалась. Выходит, мой ночной сон для всех оказался полнейшей неожиданностью. И я понятия не имела, какие ещё сюрпризы мне преподнесёт это тело.

А что если оно постепенно начинает превращать из кукольного в человеческое?!

«Исключено!» – проворчала Дюдюка, но мне в её интонациях почудилось сомнение. Похоже, она и сама не понимала, в чём тут закавыка. Если это кому-то доподлинно известно, то одному лишь кукольнику. Но отправиться к нему с вопросами я не могу. Иначе откроется правда о том, кто я на самом деле.

А вот Лэндон может заглянуть в мастерскую и допросить создателя куклы. И вполне вероятно, что так и сделает. Не только из любопытства, что за неведома зверушка ему досталась, а ещё и по долгу службы. Он ведь явно подозревал, что я могу оказаться опасной! Потому и не выпускал из клетки, да и на дверь комнаты собирался замок навесить. Если бы не мои действия на пожаре, так бы и сделал. Вот уж действительно – не было бы счастья…

«Создатель ничего ему не расскажет», – обронила нечисть, снова прочитав мои мысли.

«Потому что занимается незаконным делом! – заявила я ей. – Если бы человеческие души разрешалось помещать в куклы, он бы не экспериментировал тайком. И отчего-то мне кажется, что кукла с душой человека ему была нужна не для продажи, ведь тогда он не смог бы надолго удержать это в секрете…»

«Меньше рассуждай! – рассердилась невидимая собеседница. – Создатель знает, что делает. И не забывай, что это и твоя тайна тоже. Если главе магистрата станет известно, что ты настоящая девушка, да к тому же не местная, а иномирянка, свободы тебе не видать до конца жизни. Он и сейчас-то уже тебя изучать вздумал, а представь, что будет, когда всё раскроется!»

«Только поэтому я и молчу», – буркнула я. Чувствовать себя соучастницей каких-то мутных дел, которые, очевидно, проворачивал кукольник, мне очень не нравилось. Да и перед лордом неудобно. Он-то отнёсся ко мне гораздо лучше, чем можно было ожидать. А я, выходит, его обманываю.

Но что делать, если куда ни кинь, всюду клин?..