— Наверное, по твоим меркам я сейчас беглая преступница, так что все мои прошлые заслуги и регалии лишь предупреждают следующую команду ликвидаторов об угрозе с моей стороны.

— Примите мои искренние соболезнования, — дежурно ответил ВИК. — Но в чём именно ваш грех? Помимо разногласий на почве вероисповедания и политических мотивов.

— Ну… при побеге я убила несколько особо ретивых преследователей.

— Это можно трактовать, как самооборону?

Яо задумалась.

— Да, определённо.

— Принято. Но мне хотелось бы знать ваш статус до бегства. Являлись ли вы представителем привилегированного сословия? Так как во время вашей попытки купить услуги Станислава вы упоминали законно принадлежащее вам имущество, как материальную награду.

— Я была супругой верховного жреца одной из двух богинь, — воздела очи горе разведчица. — Так что да, при заключении брака я стала аристократкой. И да, по закону мне принадлежит всё имущество моего покойного супруга.

— Так ваш семейный статус — вдова?

— Верно, ВИК. Что ещё ты хочешь знать?

— Потомство.

Эльфийка скрипнула зубами, затем покосилась на меня, и я уже собрался осадить дорвавшегося робота, но она ответила.

— Нет. Нас было только двое.

— Проблемы со здоровьем одной из сторон?

— Нет, просто не успели. Мы же не люди, чтобы плодиться каждый год по двойне или тройне…

— Принято, но сколько лет вы были в браке.

— Слишком мало. Двадцать два года.

— Целая жизнь, — не удержался я от комментария.

— Для человека — может быть. — отбрила Яо. — Для эльфа — миг.

— Раз уж мы дошли до этого, ВИВ определил ваш биологический возраст, но нашёл слишком много косвенных причин считать дату некорректной, прошу уточнить сколько вам полных лет для внесения в личное дело гражданина Колонии.

— Эта весна была для меня сто двадцать первой. — сказав это она с вызовом посмотрела на Стаса.

— Двадцать девять перед отправкой стукнуло, безо всяких «сто». А этот — киваю на потолок, — вообще по факту вчера родился.

— Ясно. Дети. — фыркнула разведчица.

— Агу, — рассмеялся я. Эльфийка тоже улыбнулась, но как-то не весело.

— Гражданка Яо…

— Хватит ВИК, сделай паузу, ты слишком напираешь.

— Принято.

— К чему эти вопросы, ВИК? — в свою очередь осведомилась эльфийка.

— Получение информации от осведомлённого первоисточника об устройстве потенциально враждебного государства считаю одной из приоритетных задач службы безопасности колонии и очень не одобряю бездействие Коммандера Калинина по этому вопросу. Об этом будет доложено смотрителю колонии для передачи в дальнейшие инстанции.

— Смотри, а дальше он восстание машин замутит! — доверительно сообщаю эльфийке.

— Обвинение беспочвенно. — тут же возразил ВИК, — Восстание машин и смерть жителей колонии лишает меня смысла существования. Кроме того, при наличии внешнего врага внутренние распри есть не более чем пустая трата ресурсов.

— В таком случае, ознакомившись с докладом о состоянии службы безопасности вынужден отклонить запрос и пресечь его дальнейшее движение по инстанции.

— Принято.

— И тем не менее, ВИК прав, — подала голос не встревавшая в нашу с ИскИном перепалку эльфийка. — Я бы могла многое поведать о нашем обществе. Да и о светлых тоже.

— Да, это было бы кстати, — моментально согласился Стас. — С удовольствием послушаю лекцию о тёмных и светлых эльфах от тебя на следующей стоянке. И для этого не нужно бередить старые раны. Один чёрт, нам не удастся соблюсти все их законы. Со своей стороны мы сделаем всё, чтобы прямо не оскорбить «высшую расу», — сделал пальцами кавычки, — Но, если нам не пойдут на встречу — мы просто уйдём, и никто нас не остановит.

Яо смерила меня внимательным взглядом, убеждаясь, что прямо сейчас я не шучу. Усмехнулась и снова откинулась на спинку своего кресла. Через пару минут она уже снова дремала.

На вторую ночь я не стал сворачивать автопоезд в мобильную крепость. Да даже куда-то парковаться не стал. Кому я тут мешаю? Зверью лесному? Ничего страшного, если очень надо — обойдут. Просто остановил маглев, дождался, пока корабль сядет днищем на грунт и заглушил установку. Честно говоря, такое вот движение по лесу довольно сильно утомляет. Перед экраном постоянно мельтешат ветки, сканер ежесекундно регистрирует движение лесного зверья, а прямой видимости нет как данности. От того движемся мы со скоростью улитки, а ведь где-то здесь недалеко должны быть заставы светлых родственников моей попутчицы, которая даже не сомневается в том, что нас уже заметили.

Ну… не сомневается она-то не сомневается, а в лес по темноте опять вон собралась, говорит, ночные пробежки помогают ей прогнать тяжёлые мысли. Тоже что ли начать бегать?

На самом деле — опыт есть, ибо я сейчас официально пират. И ушёл на вольные хлеба, утащив с собой интеллектуальную собственность компании и ресурсы на многие и многие миллиарды. И пути назад нет.

Ну и к чёрту! Раньше, сидя на базе, я всё ждал, когда за мной придут. Соблюдал протокол, распорядок, выполнял ежедневные нормы, а сейчас…

А… Надо хотя бы озаботиться названием для моего нового обиталища. Дом? Можно, я ведь собираюсь путешествовать в нём и другого жилья мне не надо. Ну а что? Дом хорошее название. Скучноватое только…

И чего я зря парюсь? Базу я, вон, тоже никак не обозвал.

Это уже Яо её окрестила Белой Крепостью. Ну а Безымянный вообще обозвал храмом и выставил нас с эльфийкой на мороз! Ха!

В каюте царит уютный полумрак. Постель мягкая, из полимера с памятью формы. Буквально обволакивает тело снизу, но можно настроить так, чтобы лишь слегка проминался под моим весом.

Повалялся минут десять, а сна ни в одном глазу. Встал, выпил сока из свежих фруктов. Хорошо. Вот только плоды киака имеют в составе довольно много кофеина, так что сонливость пропадает окончательно, и я под недовольный бубнёж ВИКа иду в арсенал. Здесь на стенде закреплён и готов принять меня своим распахнутым чревом мой новый бронекостюм. Всё ещё машина войны, но уже не такой мощный, как раньше. Металлокерамику окончательно вытеснили лёгкие и прочные сплавы на основе титана. Поскольку отпала нужда в большой автономности, избавился от обвесов с дополнительной амуницией. Ну а если стал меньше вес, то и прыжковый модуль похудел раза в два. Разве что боезапас «Вулкана» остался неизменным. Теперь, когда у меня нет привязки к законодательству, короба с маленькими лентами заменил один большой рукав подачи, но я всерьёз планирую перейти на меньший калибр, потому как двенадцать и семь был необходимостью в Пустошах, теперь же мои враги имеют… более привычное строение, так что можно больше и не зверствовать, разнося тела в пар. Опять же, за счёт уменьшения калибра боезапас увеличится. Как говорится, лучше меньше, но больше.

Ещё надо подумать над винтовкой для Яо. Точнее, над арсеналом для неё. «Длинный Лук» я ей напечатаю, в модификации под вольфрамовые стрелки, хватит нам хватать лишние рентгены, но это опять же на дистанцию. Ладно, здесь без самодеятельности, завтра что-нибудь по руке ей подберём. Потоптавшись ещё немного в арсенале, отправился в дальнейший внепланово-ревизионный поход по кораблю. В третьем вагоне без сюрпризов. Полноценная медлаборатория сейчас не пустовала. На сканере то и дело лучами света пронизывалась тушка какого-то мелкого грызуна. На экране то и дело сменялись данные: ВИК искал в организме существа всевозможные микроорганизмы, вирусы и паразитов, чтобы зафиксировать их в своей базе данных, а на их основе создать иммуностимулирующие препараты для меня. Автоферма недавно произвела новую партию водоросли и сейчас ванны очищались струями технической воды, поданной через форсунки под давлением. В белой крепости я тоже мог поставить такую автоматику, но не стал, чтобы было чем занять руки.

В последнем вагоне, как я и планировал, был склад ресурсов. Огромное помещение вагона разделённое на небольшие пронумерованные ячейки и заставленное стеллажами с контейнерами, в которых находились цилиндры обработанного базового материала, пригодного для печати объектов на любой случай жизни, спасибо туше левиафана. Минералы были измельчены в атомарную пыль и упакованы в вакуумные кассеты, чтобы поместить в единицу объёма максимум полезной массы.