— Свет, угостишь чаем?

— Уже готов! — раздался со стороны столовой абсолютно непочтительный крик Малинкиной. — Идите сюда!

От такого обращения с представительницами Старших родов у «онемеченных» Алексеевых враз коленки подкосились. Никто позволить не может себе так обращаться с…

— Так, девки, давайте за стол! — вновь повторила «служанка».

И вот что удивительно: никто этому приказу (уже даже не просьбе!) не противился. Будто так и надо все расселись вокруг стола, а Ингрид со своим сыном так и остались стоять в коридоре. Впрочем, их никто особо и не звал.

— Как он? — негромко спросила Маргарита, отхлебнув чаю.

— Спит, — коротко ответила рыжеволосая «домоуправительница». — Кто попытается разбудить — сама бошку откручу!

Желающих проверить это утверждение на практике не нашлось.

— Да как ты смеешь?.. — прорезался вдруг голос у гостьи дома.

— Рот закрой! — негромко отрезала не блиставшая ныне терпением Маргарита.

— Или помогу, — столь же красноречиво пообещала Алена.

— Девочки, — негромко начала Светлана, вызвав у госте «нежеланных» очередной приступ ужаса. — Что произошло?

Демида привезли под утро. Сестренка не на шутку испугалась, просто взглянув брату в глаза. Они были пустыми. Да и лицо Демида было белым и каким-то застывшим. Вот уж и впрямь когда в пору сказать «краше в гроб кладут». Однако с вопросами ей приставать не позволила все та же Малинкина. «Служанка» проводила парня до его комнаты и спустилась вниз.

Свете очень хотелось узнать, что такое случилось с ее братом, но она ограничилась всего одним вопросом:

— Он будет в порядке?

— Физически — да, — кивнула Малинкина.

Однако что-то в ее голосе подсказало девушке, что с остальными расспросами лучше повременить.

Юлия отвечать на вопрос не спешила. Несколько секунд она молчала, после чего пожала плечами:

— Я ему вкатила «убойный укольчик», — сообщила она. — Проспит сутки, не меньше… А потом… Будем надеяться, что это его не сломает.

— Будем надеяться, — вздохнула Света.

Что именно произошло в ту ночь она так никогда и не узнала.

Глава 30. Эпилог. Год спустя.

— Ну, Демид! — воскликнула Громова, поднимая над небольшим бассейном небольшое торнадо из множества капель Воды.

Этот вихрь не принес бед и разрушений. Напротив, капли словно бы замедлились в воздухе, «открыв» дорогу к потрясающей радуге над одним из поместий Громовых.

— Пошли купаться! — потребовала Маргарита, добавив композиции чуть Огоньку.

Тонкая линия пылающего пламени вплелась в вихрь водницы, делая картину совсем сколько сюрреалистичной, столь и же и впечатляющей.

«Ну уж нет!», — решил я, стойко «держа оборону» на одном из лежаков. Накануне я уже попался в эту ловушку и спустился вместе с девочками «поплавать». Кончилось все… ну, назовем это «конфузом».

Нам с напарницами в каких только ситуациях не приходилось уже видеть друг друга. Даже душ совместный принимать доводилось неоднократно просто потому, что иначе времени привести себя в порядок хватит только кому-то одному. Однако стоило мне спуститься в воду, как две девочки «облепили» меня с двух сторон, желая непременно именно обсудить «нечто важное» и «именно сейчас». Я не слишком запомнил суть беседы. Два разгоряченных тела в каких-то модных, но очень даже откровенных купальничках… В общем, все это время я боролся с собственной физиологией. Проиграл, конечно. В конце концов, после Ирины у меня не было никого. Благо инструктора нашли чем меня занять, так что за последний год я значительно нарастил кондиции… И как-то примирился о воспоминаниях о той ночи. Несколько раз мне снилась та секунда, когда я нажимал на спусковой крючок. Снова и снова. Раз за разом. Память удивительно цепко зафиксировала этот момент. Однако со временем и прогрессирующей физической нагрузкой память об этой ночи начала словно бы стираться.

— Ну же! — продолжила поддразнивать меня Рита.

— В прошлый раз мы ничего не видели! — весело поддержала ее Алена, окатив меня потоком прохладной водички. Кажется, она даже не обращалась к Стихии, а просто брызнула в мою сторону водой.

«Ага, стало быть в этот раз желают рассмотреть, что ли⁈» — усмехнулся мысленно.

— Не-не-не! — сообщил я, подняв руки в защитном жесте. — Я на это не куплюсь!..

Не полезу в воду! Даже ради плана «я мстю и мстя моя страшна!».

Заявление было встречено хохотом и очередным веером брызг. К «осаде» меня присоединилась и Кареева.

Девчонок можно понять. У них тоже год выдался… Тот еще. И большую часть они провели его со мной, поднимая свои компетенции на новый уровень. И пусть у них было несколько «отпусков», в которых они сопровождали родичей в качестве боевых единиц, но все же!

— Я на солнышке лежу!.. — пропел я строку из старой детской песни.

Уже и не помню, когда мне доводилось ПРОСТО поваляться. Обычно, если к тому была хоть малейшая возможность, то я просто падал пластом на любую горизонтальную, а порой даже совсем и не очень, поверхность и попросту вырубался. Организм пытался хоть как-то восстановить силы.

— Ах вот как! — заявила Рита, грациозно выбираясь из бассейна, оперевшись на бортик.

Небольшую лесенку она игнорировала принципиально. И, надо сказать, отнюдь не зря. Зрелище ее выхода из «пучины морской» можно было смело отнести к произведениям искусства. Впрочем, подружка от нее не отставала. Но и напрягаться Алена не пожелала, а потому вода в бассейне сформировала «волну», мягко подхватившую водницу и аккуратно поставившую ее рядом с подружкой.

— Тогда мы идем к вам! — заявили обе с гордостью.

— Хороши! — согласился я, откровенно любуясь обеими.

Компании я был рад. Тем более, «на суше» они совершенно точно не станут устраивать провокаций вроде вчерашней.

«Еееееелки!» — протянул я мысленно. Не оценил безбашенность девчонок. Они сдвинули лежаки и улеглись так, что дистанцию между нами человек даже самых широких взглядов вряд ли смог бы назвать приличной. А ведь мы не на территории Базы. И тут родичи обеих красоток обитают. И ведь не каждый из них знаком с порядками нашего небольшого социума под эгидой ИСИ в целом. Тут ведь и подзалететь можно так, что потом хрен отскребут. Закрасить будет легче.

И ладно бы я еще понял, если бы они такие номера откалывали на территории Базы или «Артека», где чужой взгляд практически исключен, а свои никогда никому ничего не скажут. Так ведь на юбилей Станислава Матвеевича Громова (главы Рода, на секундочку!) собрались гости со всей империи. Сегодня к вечеру на банкет и сам император должен быть! Не говоря уже о том, что где-нибудь здесь может шататься… В смысле, совершать неспешный променад Ярослав Дмитриевич Кареев. Надо ли объяснять, какой именно Род он держит в кулаке уже более полувека? Вот и я о том. Гости, конечно, начнут собираться чуть позже к вечеру, но… Кстати, мои родители уже тоже здесь. Равно как и немало лично знакомых мне бойцов и представителей ИСИ.

— Эй, ловелас! — раздался над головой веселый звонкий голос.

Я поднял взгляд и… замер на миг. Ну что за мода на эти микрокупальники?!! Снизу вверх вид на Малинкину и Добрую открывался великолепный, но душевному покою отнюдь не сопутствующий.

— Тебя Санни приглашает на беседу, — улыбнулась Алсу.

Рыжуля же с интересом рассматривала меня.

— Знаешь, если бы ты полотенце… Да-да, то самое, что ты держишь в руках, обмотала хотя бы по вокруг пояса, то мне было бы гораздо проще сосредоточиться! — сообщил я ей. — А лучше и вокруг груди!

— Ну, ничего себе! — подивилась майор Фатихова, одаривая нас своей фирменной улыбочкой (обычно после оной в наши жизни становились, по ее собственному выражению, «разнообразней и интересней»!). Тебе уже не нравится, да?

Девочки тоже оценили. Во всяком случае, я явственно почувствовал, как вздрогнули два фактически прижавшихся ко мне тела. Однако ступор продлился недолго. Они услышали главное.