Поэтому насладиться прекрасным напитком решил заранее. Однако не успел я сделать первый глоток, как на плечо мне легла чья-то рука.

— И ты, Демид? — насмешливо спросила Рита, демонстрируя мне точно такой же стаканчик.

— И я, Рита, — кивнул я серьезно.

— Не ожидала.

— Сюрприз! — отсалютовал девушке своим напитком.

Несколько секунд мы молча наслаждались чарующим кофейным вкусом.

— Кто вообще придумал такую пакость? — поинтересовался я.

Кареева поняла меня сразу. Но отвечать не стала. Лишь скорчила возмущенную мордашку и одарила меня неопределенным жестом.

— Все явно, — некоторые вещи мы уже научились понимать фактически без слов.

— Я на точку, — сообщила Рита, расправившись со своей порцией первой.

— Давай! — кивнул я. — Буду через десять.

Проиграл все-таки внутреннему кофейному монстру.

— Девушка, можно еще один?

Подъехал я к месту встречи вовремя. Буквально минута в минуту… и пожалел, что не опоздал еще немного. А лучше навсегда.

Я неплохо изучил обеих девочек за последний год. И когда на их лицах появлялись такие улыбки, то предпочитал сбегать, не дожидаясь «взрыва». Пару раз в Артеке доводилось и в окно. Благо этаж первый. Потом научился до такого каления ситуацию просто не доводить.

— Это я удачно зашел! — со скепсисом буркнул себе под нос я, прикидывая пути к отступлению.

Просто на всякий случай. Мало ли…

Но то были несбыточные мечты. Меня, естественно заметили. Девочки — как приехал, а их спутник только когда я подошел сзади и пару секунд постоял, собираясь духом, чтобы вклиниться в разговор.

— Позволь представить, Кирилл, — объявила о моем появлении Алена. — Наш друг — Демид Алексеев.

Молодой человек с готовностью обернулся, демонстрируя открытую и дружелюбную, слепленную в строгом соответствии с западными лекалами и стоматологическими достижениями, улыбку

— Доообрый деееень! — протянул он, манерно растягивая слова.

«Вот теперь мне действительно страшно!», — вынужден был признать я в формулировке «Ой, бл***…», аккуратно сжимая хрупкую ладонь.

Маргарита Эдуардовна Кареева

Рита всегда была девушкой требовательной. И сама об этом прекрасно знала. Особенно, когда речь заходила о личном транспорте.

Однако после Артека она слегка пересмотрела свой подход и вынуждена была признать, что мощные «Тахо» из гаража гвардии ей вполне по душе. По магазинам кататься — так и вовсе милое дело!

Именно этому занятию она собиралась предаться после встречи. Ради успокоения нервов.

— А вот и они… — протянула Кареева, выискивая местечко для парковки.

Ей повезло (как она думала в тот миг!). Встать удалось рядом с ее целью.

— Знакомься, Рита, — слегка напряженно выдал Громова, указывая на своего спутника. — Кирилл Ольденбургский.

Молодой человек изыскано улыбнулся и запечатлел легкий поцелуй над кистью девушки.

— Счастлив свести знакомство, Мар-га-ри-та! — тщательно выговорил он, все так же растягивая губы на всю возможную ширину.

«Я его уже ненавижу!», — призналась себе девушка в тот миг. Однако несомненных талантов юноши она отрицать не могла. Мало кому удавалось добиться такого к себе отношения за столько короткий срок.

— Это же «Тахо»⁈ — воскликнул Ольденбургский, отметив на чем именно приехала девушка.

Голос его при этом буквально звенел от выплескивающихся через край эмоций.

— Да, — коротко ответила девушка, глядя на молодого человека так, словно бы увидела перед собой какое-то малоприятное насекомое.

— Модификация шесть и три⁈ — очередной вопль заставил обеих спутниц сокрушенно вздохнуть.

— Да.

— Автомат⁈

Очередной кивок. На слова Кареевой больше размениваться не хотелось.

— Ага! — заключил тот. — Значит, дизель и больше двадцати на сто, верно⁈

«Хотя… Может, он не так уж плох?», — решила Рита. В конце концов, у каждого есть недостатки. Этот хоть знает толк в хорошей технике.

— Да, — согласилась она. — Хотя у меня чуть выше расход идет — стиль вождения… Там и до тридцатки скачет!

— Да ты с ума сошла! — округлил свой светло-голубые глазки дойной коровы Ольденбургский. — Это же какой вред экологии!.. Вот на Западе… Да и «Приус»… Экология!

«С*ка!» — решила Маргарита. Но хорош. Заставить ее возненавидеть себя дважды всего за пару минут… Это уметь надо.

За спиной Кареевой знакомо рыкнул двигатель «Мустанга». Прибыл Демид.

Рита даже прикрыла глаза от предвкушения.

— Это же «Мустанг»? — раздалось буквально через несколько секунд. — Пять литров, триста лошадей⁈

«Аленку надо спасать. Однозначно!» — решила девушка, таки получавшая удовольствие от вечера.

Лицо у Демида Николаевича было… то еще!

Когда такое увидишь?

Глава 11

— Ты — трупоед!

У меня с таких заявлений чуть вилка из пальцев не выпала. Нормально так вечер начинается! Особенно после рассуждений о том, насколько моя тачка хуже «Приуса». И вообще, гибриды — рулят. А скоро весь мир пересядет на электромобили…

Интересно, а молодой человек вообще хорошо представляет себе цикл производства аккумулятора для электродвигателя, например? Про такой мааааленький нюанс, как его утилизация, просто молчу…

Теперь же вот он нашел себе новую тему для беседы. Больше с самим собой, если честно. Но Ольденбургского такие мелочи не слишком волновали.

— Было бы лучше, если бы я животных ел… живыми? — поинтересовался негромко в ответ, с удовольствием отправляя в рот очередной кусочек сочного стейка.

Готовили в выбранном Аленой для знакомства с «женихом» ресторане великолепно! Во всяком случае, я искренне наслаждался блюдом и очень надеялся, что собеседник не задолбает меня настолько, что я забуду оставить официанту на чай.

«Вот ведь… Человек, а!» — моему возмущению не было предела. А от слов Ольденбургского на языке появился рвотный привкус.

Правда, вовсе не благодаря аргументам молодого поклонника «передовых ценностей», а от него самого. Мне не доводилось еще в своей жизни встречать фанатиков-сектантов. Как оказалось, веганы ничуть не лучше. Не все, конечно! Кто-то просто следует своим убеждением и флаг им в руки. В хорошем смысле.

А кто-то… Ольденгбурский!

Казалось бы, ну не ешь ты мясо — так здоровья тебе крепкого и счастья безграничного. Но зачем же насильно тянуть к «счастью» тех, кто того совсем не желает⁈

— Помни, мы то, что мы едим! — важно продолжил молодой человек хрупкой наружности.

У меня, кстати, пара идей были какой именно субстанции поел молодой человек, чтобы стать… вот этим вот. Казалось, что он вот-вот подскочит на месте и с криком «Салат Акбар!» понесется вести возмездие во имя капусты!

— Что за слово вообще такое — веган… — Прокомментировала Кареева, наслаждаясь нежнейшей на вид телятиной.

Ей крики Кирилла пока аппетит не испортили.

— Индейское, — негромко выдохнул я. — Имеет очень древнее, но абсолютно точное значение: «хреновый охотник».

Все равно Ольденбургский слушал и слышал только себя. Так что негромко обмениваться мнениями мы уже не стеснялись минуте на двадцатой. А вообще пора было расходиться. Я и так потратил здесь два бесценных часа своей жизни.

Рита фыркнула. Достаточно громко, чтобы даже «оратор» на миг заткнулся, и уставился на девушку с таким видом, будто только сейчас вспомнил, что здесь есть кто-то кроме него.

— У вас что, нет сердца? — патетически возопил он с такой «страстью», что на наш столик уже стали оглядываться.

Познай, что называется, всю глубину выражения «испанский стыд».

— Этот салат умер, что бы ты смог стать вегетарианцем, — с постной миной кивнул я в сторону тарелки Кирилла. — Тоже живые организмы, между прочим! Если «есть сердце» — нужно есть камни!

Ольденбургский прикола не понял и вновь оживился. Возможно, просто не предполагал, что над столь серьезным вопросом можно издеваться.