Надо ли говорить, что затащить она меня собиралась в тот самый отдел, на чей каталог она только что наткнулась.

Демик просто не мог не согласиться. Тем более, стать элементом проверки мне полагалось не только Владислава.

Длинный у меня список. Буду, по возможности, сокращать.

Инга Сергеевна Ладина

Красивая блондинка — не обязательно дура.

Инга знала это как никто другой, что ничуть не мешало ей порой пользоваться своим «светлым» образом.

А еще она была вполне наблюдательна. Отсюда проистекало целых два пункта:

— критическая масса наблюдений за Демидом привела ее к Выводам ( да-да, именно так, с большой буквы!);

— наметанный глаз сразу выделил знакомую фигуру из толпы в сопровождении очаровательной сексуальной брюнетки (девушка умела принимать выводы, даже если они ей не нравились).

— И что на этот раз? — поинтересовалась она у собственного картонного стаканчика с кофе.

Тот, как ему и полагается, не ответил. Зато приободрил привычной пряной горечью на языке. И подстегнул умственную активность.

— Новый образ, — хмыкнула девушка негромко, тут же отметив непривычный знакомому ей Демиду стиль одежды.

Да и моторика парня в очередной раз поменялась словно по волшебству.

Инга с интересом наблюдала, как Алексеев неуклюже выскочил из машины, торопливо распахнув дверь своей спутнице. При этом он умудрился дважды споткнуться и покраснеть словно школьник, впервые подсматривающий за переодевающимися одноклассницами.

На лице брюнетки играла победная ухмылка. Ладиной такая была знакома очень даже неплохо. Она словно бы кричала всем окружающим «Мое, не трогать!».

Девушка с интересом наблюдала за происходящим. Как же в тот миг Демид отличался от молодого человека, что встретил далеко не один рассвет в ее квартире! А уж от сорвиголовы, который умудрился щелкнуть саму Карееву по носу (правда-правда, она сама видела!) — так и подавно. Да и от уверенного в себе мужчины, спокойно разъяснявшим хулиганам всю глубину их неправоты, тоже не осталось и следа!

Проводив парочку взглядом, Инга подняла стаканчик на уровень лица. Так, наверное, мог разговаривать Гамлет с черепом бедного Йорика в постановке Шекспира.

— И кто же он, а? — вновь поинтересовалась девушка у самого неподходящего «собеседника».

Тот вновь хранил загадочное молчание.

Инга еще несколько секунд полюбовалась своим собеседником и со вкусом сделала большой глоток.

— Что ж, во всяком случае, это все упрощает, верно?

И в третий раз ей никто не ответил.

А ее Выводы плавно перетекли в Окончательное Решение.

Глава 7

— И все? — голос мой был сух и сосредоточен.

Это было совсем неправильно. А потому я глубоко вздохнул и признался:

— Я не умею вести такие разговоры, — негромко выдал собеседнице. — Просто знай, что мне не все равно.

Инга понимающе кивнула. Но ничего не сказала. Вернее, не совсем так. Она все, что считала нужным, уже сказала.

— И ты же прекрасно понимаешь, что та девушка…

Блондиночка сделала жест рукой, предлагая мне не объясняться. Вышел он довольно мягким и тактичным. Однако в целом какой-то странный привкус от разговора убрать так и не смог. Его не получалось смыть даже действительно прекрасному кофе.

— Понимаю, Демид, — кивнула она. — Вернее, верю. Но дело не только в ней.

Теперь моя очередь настала слегка помолчать и предложить девушке завершить свою мысль.

— Но пойми и ты меня, — продолжила Инга, сделав небольшой глоток воды. — Я тоже не хочу быть удобной девочкой — запасным ародромом. У тебя своя, судя по всему, достаточно интересная жизнь. И вряд ли ты планировал связывать ее со мной, верно?

В целом, да. Но и заканчивать довольно приятные отношения так быстро я не планировал.

— Я договорилась о переводе. Здесь мне учиться больше не дадут.

Понимаю. Это не противостояние с кем-то одним, кого можно припугнуть или даже прибить на крайний случай. Просто вокруг человека образуется ореол из двух слов «есть мнение…». И если оно не совпадает с общественными ожиданиями, то доучиться и получить диплом в столичном вузе у Ладиной тоже не получится.

— Демид, — оторвала меня от невеселых мыслей красотка. — Ты мне правда очень помог. Я благодарна тебе и твоим друзьям. Так «хлопнуть дверью» без вашей поддержки я бы не смогла! Да и перевод оформили без задержек, а уж характеристику какую написали… Ммм!

Девушка на миг прикрыла глаза и довольно улыбнулась.

Ну что ж… Если нынешняя «репутация» ей помешает доучиться в Петербурге, то на малой родине мало кто пикнуть посмеет. А то вдруг из столицы на выручку «мутной студентке» рванет десант с Великими фамилиями?

— То есть, уезжаешь… — негромко скорее переспросил, чем констатировал я.

— Да, — вполне твердо ответила блондиночка, для уверенности кивнув головой. — Мне нужно строить свою жизнь…

«… А не ждать, пока некий Алексеев нагуляется где-то там и соизволит почтить редким визитом!» — мысленно закончил про себя я.

Кстати, позицию девушки действительно понимал. И, в некотором роде, даже принимал. Вот только, не смотря на все разумные доводы, в душе все равно поселилась какая-то легкая грусть.

Я понимал, что она скоро пройдет и все будет по прежнему. В конце концов, мы не десять лет прожили душа в душу, но все же.

— Когда ты улетаешь?

Инга вытащила из сумочки билет и протянула мне.

— Отвезти тебя до аэропорта? — поинтересовался негромко, рассматривая яркий квиток в своих руках.

— Не стоит, — мягко покачала головой девушка.

Склонил голову. Выбор дамы. Мне было бы не сложно… Хотя, с другой стороны, а если меня дернут по тревоге, то что тогда?

Поразмыслив несколько секунд, я вынужден был признать, что решение Инги мне хоть и не нравиться, но я его понимаю вполне.

Очередная горько-пряная волна прокатилась по языку. Задумавшись, я автоматически сделал глоток из нетронутой к тому времени чашки.

— Что прости? — негромко переспросил я.

Кажется, блондиночка что-то спросила.

— А как же прощальный секс? — повторила она собственный вопрос.

Я улыбнулся от этой мысли. Затем негромко рассмеялся. А через миг призадумался.

Чуть подавшись к лицу девушки я медленно покачал головой, не отводя взгляда от ее глаз.

— Нет, Инга, не стоит.

Кажется, девушка вздохнула… с облегчением⁈

Нет, я ей резко не опротивел. Вовсе нет. Как и она мне. Более того, пришлось приложить немалое усилие. чтобы выдавить из себя именно такой ответ. Тело-таки требовало прямо противоположного. Однако я прекрасно знал, что потом будет еще сложнее. И в чем-то даже хуже.

— Тогда?.. — негромко переспросила она.

— Иди уж, — махнул рукой на прощание.

Блондиночка подалась впереди и неловко поцеловала меня… в щеку.

— Адрес оставь, — шепнул я негромко, отзеркалив поцелуй.

— Уже у тебя на почте. — сообщила Ладина и стремительным шагом отправилась на выход.

Вообще-то, подобную связь рекомендуют рвать сразу и основательно. Но… Вот так вот.

Задерживаться не стал. Сразу же после ухода Инги расплатился и вышел на улицу, так что уже через несколько секунд «Миата» подмигнула мне габаритами и приветственно разблокировала двери.

Выруливал на оживленный проспект я на полном автомате. В голове вертелись всяческие разные «глубокие» мысли по типу «И что я сейчас должен был почувствовать!».

Хоп!

Визг резины спереди рывком вернул меня в реальность! Дорогой немецкий лимузин буквально встал передо мной.

Рефлексы оказались куда быстрее разума. На чистых инстинктах я ударил по педали тормоза куда раньше, чем в голову пришло сомнение в ориентации водителя впереди.

— Вот, с*ка! — удивленно рассматривал я «стопы» и трехлучевую звезду мудака, решившего, что ему можно останавливаться прямо посреди довольно плотного потока. Даже в сторону не свернуть ведь!