Легионерам объявили о прибытии королевской свиты. Мы прошли. Дорн стоял рядом с Юниаром, рядом Нина и Ройс. Я поймал его взгляд, давая понять, что я рядом. Прошёл с королём, отцом и Ассель к изголовью гроба. Моя девушка сразу же привлекла к себе невольное внимание. Сначала просто фактом появления дамы в королевской процессии, а потом, видимо, осознанием, что она это она. Началась церемония освещения воина Света. Жрец из храма Фотиса выполнял свою работу. Ассель подошла ко мне ближе положенного и еле слышно шепнула:

— Почему все на меня смотрят?

— Они считали, что ты умерла, — так же шепотом ответил я.

Нарью похоронили на общем кладбище столицы. Специального кладбища для воинов Света не было. Не потому что мало воинов погибало, а потому что не всех хоронили здесь. После того, как была сформирована могила, я негромко сказал своим спутникам:

— Я должен подойти к Дорну, — если хотите, поезжайте, я доберусь.

— Это будет неприлично, как минимум, — недовольно сказал отец, — ты не можешь оставить Ассель, раз приехал с ней.

— А разве не ты предложил ей ехать?

— Она не моя невеста, Мейдар.

Я немного оторопел. В каком смысле невеста? Кто и когда это решил, и почему я не в курсе? Ассель была удивлена не меньше моего.

— Невеста?

— Ну разве не у нее ты ночевал позапрошлой ночью? — спросил отец.

Провоцирует, снова. Да понятно, конечно, есть договор, согласно которому я должен жениться на дарнейке. И ясно, что я не выбрал бы другую, разумеется, я бы женился на Ассель. Но я бы предпочел сам прийти к этому выводу однажды.

Король пошел выразить соболезнования легату.

Пока мы рассуждали, к нам подошла Нина.

— Какая неожиданная встреча! — она поставила руки в бока, уставившись на Ассель.

Ассель посмотрела на меня, как будто, в поисках поддержки. Я вздохнул.

— Нина, иди, я потом заеду и всё объясню, — сказал я.

— А она что, язык проглотила?

— Прошу прощения? — вежливо и вместе с тем надменно спросила Ассель.

— Нина, иди лучше, — строго сказал я.

Нина усмехнулась:

— Слушаюсь, ваше высочество. Извините, — она отошла, одарив напоследок девушку-мага презрительным взглядом.

— Мы можем уйти? Мне здесь не по себе, — тихо сказала Ассель, — ты можешь остаться, Мейдар, я всё понимаю, к тому же, я не являюсь твоей невестой, вопреки заявлениям твоего отца.

Меня это заявление неприятно кольнуло. " Ну уж нет, ты будешь моей невестой"- подумал я.

— Девочка моя! Ты жива!!! — неожиданно громко и радостно воскликнул Варис, непонятно откуда явившийся.

Ассель вежливо улыбнулась.

— Она ничего не помнит, Варис, — сказал я, — ни тебя, ни легион…

— Но как?

— Ну, память потеряла, когда с обрыва упала, — на ходу сочинял я.

Глаза моей возлюбленной округлились, но она тактично промолчала.

— О, Фотис! — Варис поднял глаза к небу, — и что, даже Гошар не может что-то с этим сделать?

— Увы, нет, — вздохнул я, — идите к карете, дорогая. Папа, пожалуйста, проводи её, я сейчас подойду.

— Конечно, — отец слегка поклонился, потом, предложив руку моей девушке, вежливо вышел с ней из здания штаба.

На следующий день я снова посетил штаб легиона Путера де аур. Рассказал тем, кто так или иначе был близок с Айсой примерно такую же историю, что и до этого Варису, про потерю памяти после падения с обрыва, случайного падения. Соврал, что нашли ее дарнейцы на берегу реки, куда Айсу, якобы вынесло. Заметили сходство с Мариусом и отправили к нему. А маг как будто решил наверстать упущенные годы с дочерью… В общем и целом, я врал как мог. Но мне все поверили. Я попросил своих бывших товарищей не обсуждать это с Айсой и поддерживать миф, созданный Мариусом, дабы психическое состояние моей возлюбленной не пошатнулось. Затем я навестил Дорна и поинтересовался, не решился ли он принять мое предложение относительно дальнейшего обучения и службы в Королевском дворце. Как я и предполагал, Дорн без колебаний это предложение принял.

Я сам решил сообщить об этом Юниару. Когда я зашёл к легату, он был ни один — рядом сидела Нина и ещё одна девушка- воин Света, которую я не знал. Скорее, всего, вступившая в легион уже после того, как меня объявили наследником.

— Юниар, можем поговорить?

— Конечно, ваше высочество, — Юниар был сдержан и подчёркнуто вежлив.

Я мельком взглянул на присутствующих легионеров:

— Секрета в предстоящем разговоре нет, но мы будем общаться в таком составе?

— Я думал, вы с Ниной в хороших отношениях. Раньше были…

— Это так, вторую девушку я не знаю.

— Меня зовут… — начала было девушка, но я её прервал нетерпеливо.

— При всём уважении, у меня не так много времени… Дамы, оставьте нас, пожалуйста.

— Хм, дамы… — протянула Нина, — и правда дворцовый мальчик.

Я посмотрел на лучницу жёстко, недовольно. Нина всегда была болтливой и прямолинейной. Часто меня в ней это раздражало, но она была хорошим лучником и как-то хорошо влилась в нашу группу, разбавляя её этакой непосредственностью. Этой группы давно уже нет. Я и не помню, когда в последний раз выполнял с ними задание. В том составе, который был мне так приятен. То были золотые времена. Всё было понятно, я знал, к чему я иду и для чего это делаю. Мне нравилось, то что я делаю и моя цель. Сейчас всё сложнее. Я не знаю, куда я иду, мне совершенно не по душе мысль о том, что когда-то я стану королём Эрвии. С другой стороны… А мог бы я сейчас продолжить тот путь, по которому шел, скажем года два назад? Совершенно очевидно — нет. Наверное, пришло время принять своё положение и выполнять своё предназначение с максимальной отдачей.

— Мейдар? — меня из размышлений вывел голос Юниара.

— Извини, задумался, — я посмотрел на дядю, — я хочу чтобы Дорн обучился дополнительно и стал дворцовым целителем. Дорн не против. Собственно, это всё, что я хотел сказать.

— Ясно, — просто сказал Юниар, — пусть, как будет готов, принесет значок легионера и…свободен.

— Ты в порядке, Юниар?

— Да, почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, выглядишь рассеянным.

— Меня беспокоит эта война, Мейдар. Большинство наших воинов на ней — бесполезны.

— Да, я разделяю твои мысли. У нас есть план. Придется подержаться чуть-чуть.

Юниар кивнул.

— Хорошо. Главное, чтоб план сработал.

— Да, главное, чтоб сработал.

Разговор получился сухим и натянутым. Не то, чтобы я когда-нибудь был очень близок с дядей по отцовской линии, наши отношения всегда держались в рамках легат-легионер, после того, как отец стал Военноначальником и перестал возглавлять легион Путера де аур, основателем которого был его прапрадед, но сейчас отношения с Юниаром стали значительно напряжённее. Из всех моих живых родственников самым доброжелательным был король Лайет. И именно его место мне суждено занять в будущем.

Я вернулся во дворец и пошёл к королю.

— Ваше Величество!

— Мейдар! Рад видеть!

— Дядя, напишите дарнейцам, что я решил жениться на Ассель.

Король радостно заулыбался, поздравил меня и добавил, что он понимал, что так будет с самого начала и непонятно, зачем я вообще тянул.

Я зашёл к отцу, сообщил, что король оповестит дарнейцев о предстоящей помолвке, потом зашёл к учёным справиться насчёт оружия, переделал кучу дел и лишь к вечеру понял, что о своем решении я не сказал Ассель.

Я застал её за чтением книги у открытого окна. Ассель встала при виде меня, отложив книгу.

— Ваше высочество…

— Не нужно… Это не официальный визит.

Я подошел к ней и поцеловал глубоко, напористо, заглянул в синие глаза.

— Ассель, я решил… Ну точнее, в общем, Король сегодня написал письмо в Дарнею, в котором сообщил о нашей помолвке.

Она смотрела на меня молча. Её ресницы опустились, она нервно расправила складки платья.

— Ты… Не рада?

— Я… Не знаю… Могу я быть с тобой откровенна? — я видел, что она нервничает, меня это слегка рассердило.