— В Дарнею, зачем? — я наигранно удивился, — мне казалось, вам у нас очень хорошо, — я ухмыльнулся, говоря это.

Надо отдать ей должное, Ассель сохраняла совершенно невозмутимый вид.

— Моя страна в опасности. Там мой отец, мой дом, друзья… Я не могу отсиживаться здесь! — ледяным тоном сказала она.

— Это опасно, нет. Ваш отец приказал вам находиться здесь! — сказал король.

— Вы остаетесь и точка. Здесь нечего обсуждать, — тихо сказал я и вышел.

Ночью меня разбудил отец.

— Она сбежала.

— Что?

— Айса. Или Ассель, как она там себя называет…

— Вот дура, — констатировал я.

— Её нужно найти. Собирайся!

— Отец, пошли стражников, зачем я?

— Ты знаешь её лучше всех, это во-первых; если она, не приведи Фотис, умрёт, а это случится, если мы её не найдем, будет большой скандал, это во-вторых; у меня везде во дворце есть глаза и уши, она пошла на этот шаг из-за тебя, снова, это в-третьих!

— Я её ни к чему не принуждал…почти… — улыбка невольно коснулась моих губ, воспоминания о той ночи были весьма приятными.

— Ты повёл себя, как свинья!

— Я просто сделал ей больно за всю ту боль, которую испытывал весь последний год!

— Мейдар, чёрт тебя дери! Год назад она совершила то, что совершила тоже из-за тебя! Ты и тогда повёл себя с ней как свинья!

Я вздохнул и посмотрел на отца: жёсткий взгляд, бескомпромиссный тон, все во дворце боялись его, одним свои присутствием он вселял страх в людей, но не в меня. Я легко выдерживал и взгляд и манеру общения Военноначальника, я привык к ним с детства. Он никогда не разговаривал со мной, как с ребёнком.

— Помнишь, когда ты был в плену у дарнейцев, а мы думали, что ты погиб? — продолжил отец, — Айса страдала, ходила сама не своя… Тогда я сказал ей, чтобы радовалась, что ваши отношения закончились так, а иначе всё закончилось бы болью. Но ты вернулся и подтвердил мои слова. Ты всегда ведёшь себя с женщинами отвратительно.

— Я любил Айсу! Остальные мне были безразличны, и возможно, я вел себя с ними ужасно. Но Айсу я любил и…

— Вёл себя с ней так же! Она ведь не просто так избавилась от воспоминаний! Не удивлюсь, если она опять побежала к своему отцу, чтобы тот стёр ей новые воспоминания о тебе, которыми ты так любезно поспешил её одарить.

Отец рассердил меня, я был зол, был в ярости, мне не хотелось признавать, что он прав, но он, похоже говорил правду, от этого я сердился ещё больше.

— Хватит препирательств, найди её, Мейдар. Одной ей не выжить!

— Она воин Света, отец.

— Больше нет, — отец направился к выходу, — не медли!

Мы с группой воинов и стражи скакали по одной из дорог, ведущих от столицы. Со мной были Дорн и Нарья.

— Ты уверен, что она покинула город? — спросила Нарья.

— Нет, — спокойно ответил я.

— Тогда почему мы…?

— В городе её тоже ищут, — вздохнул я, подавляя зевок. Мы уже достаточно долго скакали, небо начало сереть, скоро рассвет.

Вдалеке раздался незнакомый звук, похожий на магический взрыв.

— Так звучит оружие формотцев, — сообщил один из стражников, недавно вернувшийся с фронта.

Мы повернули головы в ту сторону, увидели фиолетовые вспышки магии.

— Туда, — крикнул я, пришпоривая коня.

Мы доскакали до места минут за двенадцать. Все мои спутники, а заодно и я застыли как вкопанные. Ассель в боевой стойке с шарами магической энергии на кистях явно была готова выпустить разрушительный поток в нас. Недалеко валялась кучка мужчин.

Рассмотрев нас получше, девушка опустила руки, спустив энергию в землю, повернулась к нам спиной и спокойно села прямо на траву.

Я дал знак своим спутникам оставаться на месте, а сам слез с коня и осторожно подошёл к Ассель, присаживаясь рядом. Перед нами лежали мужчины в неестественных позах, явно не живые.

— Я убила, — она окинула взглядом трупы, — семь человек, — её голос был тихим и спокойным.

— Формотские шпионы, здесь не о чем жалеть, — ответил в той же манере, в которой говорила Ассель.

— Ну, они люди, у них были жизни… Я думаю, что должна сокрушаться по этому поводу. Мне кажется, я впервые убила?

Меня удивило, что она спрашивает, я это проигнорировал.

— Мой отец может удерживать в воздушных оковах до тридцати человек одновременно. Я лично не видела, так говорят.

— Какие твои годы, — усмехнулся я, — в его возрасте, может, ты сможешь и больше.

— Если доживу, — скептически проговорила она, — я глупая, а глупые, мне кажется, долго не живут.

— Самокритично, — заметил я.

— Ну я ведь права… Я хотя бы в сторону Дарнеи скакала?

Я отрицательно покачал головой. Мной было принято решение искать ее на всех дорогах, потому что я подозревал, что Ассель не сориентируется, в какой стороне её государство, и я не прогадал.

— Ну вот, — вздохнула она.

На горизонте занимался рассвет, она смотрела на появляющиеся лучи солнца заворожённо, лицо было спокойным.

— Я не помню тебя, Мейдар.

— Что, прости? — я совершенно не сообразил к чему это она вдруг сказала.

— Ещё в пустыне я поняла, что вместе со всеми моими воспоминаниями, была стёрта память и о тебе. Я хотела об этом не думать, отрицала всё время, но глупо бежать от правды. Не представляю, где и как мы могли пересечься, и почему ты на меня так зол. Я много вариантов перебирала в голове, но это лишь догадки. Я не помню…ничего.

— И какие же были варианты? — мне стало интересно, что могла выдумать эта хорошенькая головка.

— Разные, в войне против Эрвии я участвовать не могла, а было бы тогда проще придумать. В общем, самый реальный из тех, что приходил мне в голову… Я подумала, что наверное, это я убила твою любимую девушку? — Ассель посмотрела на меня большими испуганными глазами, — это объяснило бы твою ненависть ко мне.

— Я не испытываю ненависти к тебе.

— Я угадала?

— А ты действительно хочешь знать?

— Если Я убила девушку, которую ты любил, да.

— Я думал, что ты убила мою любимую девушку… — я вздохнул, — но потом понял, что это не так. Ты её не убила.

— Хорошо, — я почувствовал в её голосе облегчение, — тогда почему ты хотел убить меня?

— Когда? — я искренне удивился такому заявлению.

— Тогда… Когда…, - Ассель покраснела и опустила глаза.

— О, нет, — непринуждённо ответил я, поняв, что девушка имеет в виду и позабавившись её смущению, — я не хотел тебя убить. Хотел сделать больно. Физически, потом морально.

— Ты сделал, — всё так же спокойно сказала Ассель, — я чувствую себя паршиво.

— Бежала в Дарнею стирать память?

— Что? Нет. Зачем? Такое — можно пережить. Особенно, если бы я добралась до Дарнеи и тебя не видела. Сейчас, когда ты вернёшь меня в свой дворец, и я буду вынуждена постоянно с тобой встречаться, с тобой и твоей надменностью, тогда снова будет больно, наверное. Но это не повод стирать воспоминания.

— А что тогда — повод? — я начинал потихоньку закипать.

— Я не помню… — она опустила глаза, потом снова подняла, встречаясь взглядом со мной, — но мне кажется, ты знаешь причину.

— Знаю, — жёстко сказал я, — и ты тоже знаешь, Ассель. Всё потому что ты глупая. Если ты не хочешь ничего знать, тогда поднимайся, поехали обратно, и так засиделись тут.

— Ты снова злишься, — отметила Ассель.

— Да, а ты снова будь в неведении — почему, — я улыбнулся, ну точнее сказать оскалился, поднимаясь.

Посмотрел на нее сверху вниз. Первые лучи солнца освещали ее кукольно-красивое личико, она выглядела растерянной, расстроенной и обеспокоенной. В моей груди что-то кольнуло, как обычно, когда она в таком состоянии, захотелось сильно прижать её к себе и спрятать на своей груди от всех кошмаров этого мира. Мне не хотелось признавать, но в голове крутилась мысль о том, что самый страшный её кошмар — я.

Я обхватил её одной рукой за талию и резко поставил на ноги.

— Что вы себе позволяете, ваше высочество? — зло процедила она, убирая мою руку со своей талии — чтобы ты там себе не придумал после той ночи, ты должен понимать, что я не твоя вещь, ты мной не распоряжаешься, я тебе не принадлежу и даже не являюсь твоей подданной!