Ожидая, пока уберут с нашего столика в «Posh», я положила голову на плечо Гаса, чувствуя, как усталость овладевает моим телом. Гас настоял уйти пораньше, чтобы его подруге-хозяйке не пришлось обслуживать наш столик, из-за чего у меня не осталось времени вздремнуть.

Я начала закрывать глаза как раз в тот момент, когда теплый ветерок снаружи коснулся моих ног. Я не замечала парня, пока Гас не пожал плечом, поднимая голову. Я посмотрела на Гаса, который кивнул в сторону Пейтона и потрясающей женщины, рядом с ним. Выпрямившись, я поправила волосы, прежде чем у него появилась возможность меня заметить. Мое лишенное сна, вялое тело пробудилось от его присутствия, щеки покраснели, а сердцебиение ускорилось.

Он подошел к хозяйке, назвал ей свое имя, затем повернулся и направился в нашу сторону с высокой брюнеткой под боком. Он стоял рядом с ней во весь рост, его лицо было свежим и беззаботным, они шутили. Она была идеальной моделью на десятку с волосами в стиле амбре — темно-каштановыми от корней до кончиков, осветляющими до блондинок, и едва заметной косметикой на лице. Идеальная. Когда они приблизились, она собственнически обняла Пейтона. Я ничего не могла с собой поделать; я ревновала.

— Брейлин, — сказал Пейтон, на мгновение удивившись при виде меня. Он стоял в нескольких шагах от нас, и вспышка гнева быстро сменила удивление, когда он заметил мою близость к Гасу. — Густаво, рад видеть. — Его челюсть напряглась, когда он пожал руку Гаса.

Мне хотелось орать, визжать и злиться на него и на женщину, повисшую на его руке, но я этого не сделала. Несмотря на то, что он врывался в мою жизнь и исчезал из нее, называл меня глупой и наивной, я все равно скучала по нему. Я до сих пор хотела его.

— Да, чувак. Аналогично, — ответил Гас.

Моя нога постучала по полу, и я направила свою нервную энергию в другое русло. Достав из сумочки мобильный, я пролистала Facebook в поисках чего-нибудь, что могло бы отвлечь. Он был всего в нескольких футах подальше от меня, так что мои усилия, без сомнения, были напрасны, но стоило попробовать что-нибудь, что угодно, чтобы удержать свои эмоции в узде. Я с треском проваливалась. Неловкое молчание прервалось, когда Гас откашлялся и дверь открылась. Я резко подняла глаза, когда к нам подошла дама с такими же карими глазами, как у Пейтона.

Она покачала головой взад-вперед, посмеиваясь про себя.

— Боже, каким ослом был этот таксист. — Она посмотрела на нас с Гасом. — Ребята, вы присоединитесь к нам? — спросила она.

— Спенсер, это Брейлин Вулф и Густаво Ортиз. — Пейтон жестом указал на нас.

— Привет. — Я выдавила из себя улыбку и пожала ей руку. Ее улыбка была такой же, как у Пейтона. — Брейлин, — представилась я.

— Спенсер Хаас Макалистер. — Она крепко пожала мне руку и снова улыбнулась.

— Рад с вами познакомиться, — сказал Гас.

Подошла хозяйка, подзывая их с Гасом к нашему столику. Я вежливо улыбнулась и прошла мимо них, мысленно поблагодарив свои ноги за то, что они функционируют.

Моя нога постукивала по деревянному полу ресторана, и я снова и снова хрустела костяшками пальцев, ожидая заказанного вина. Я была с ним всего два дня назад. Лгал ли он, когда говорил, что я была единственной, с кем он встречался?

— Так это и есть тот таинственный парень, с которым ты встречалась? — спросил Гас. Поднося ко рту кусочек хлеба, он внимательно наблюдал за мной. Я кивнула, и мои глаза начали наполняться слезами. Я держала голову опущенной. Я еще не выпила достаточно алкоголя, чтобы говорить об этом.

— После торжественного ужина? — допытывался парень.

Я снова кивнула. Подошла официантка с нашей бутылкой вина, и я выпила первый бокал залпом еще до того, как она закончила наливать Гасу. Когда она наполнила мой второй бокал, я посмотрела на него; пришло время признаться во всем моему лучшему другу.

— Это было неожиданно, и я не знала, во что ввязываюсь. — Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы обиды и гнева, я отодвинула свой стул назад. — Мне нужно в туалет. Прости. Сейчас вернусь.

Нуждаясь в минуте, чтобы отдышаться, я бросилась в туалет, оставив Гаса одного и, вероятно, сбитого с толку за столом. Я не могла позволить Пейтону увидеть мои слезы.

Я прислонилась спиной к закрытой двери кабинки и выплакала весь комок злости, затем медленно задышала, чтобы успокоиться, прежде чем вернуться. Я не взглянула на их столик. Я не смогла бы спокойно смотреть на них, и мое сердце не выдержало бы этого. Мне нужно было убраться оттуда как можно быстрее. Достав из сумочки кредитку, я протянула ее официантке.

— Извините, что беспокою Вас, но мне действительно нужно уйти, — сказала я дрожащим голосом. — Что бы ни заказал мой друг, пожалуйста, отмените. И оставьте двадцать процентов чаевых для себя и, пожалуйста, принесите мне чек как можно скорее.

Я вернулась к Гасу, взяла со стола свой бокал и залпом допила остатки вина.

— Я трахнулась с ним и влюбилась в него. Сильно. Но я была просто очередной женщиной, которая согревала его постель, сейчас все кончено, и мне нужно уйти. — Мой голос срывался с каждым признанием.

Гас взял меня за руку в знак поддержки.

Как только официантка отдала мне чек, я обняла Гаса за плечи и последовала за ним из «Posh», глядя в пол. Я чувствовала, как горит кожа, и знала, что он не сводил с меня глаз, когда мы уходили.

Ночной воздух принес облегчение, в котором нуждались мои легкие. Как только мы с Гасом оказались в нескольких кварталах от Posh, я прислонилась к кирпичной стене, переводя дыхание, мне нужно было пару мгновений, чтобы отдышаться. Подступающие рыдания взяли надо мной верх. Не в силах совладать со своей сердечной болью, я позволила рыданиям вырваться наружу.

Брейлин

Я опустилась на землю и подтянула колени к груди, в то время как Гас расхаживал передо мной. Обезумевшая от недавних событий, я не могла пошевелиться. Я один раз ударилась головой о стену, прежде чем открыла глаза. Гас подошел ко мне, опустив голову и наблюдая за мной. Его голова склонилась набок, на лице появилась грустная улыбка. Я не могла скрыть ту боль, которую испытывала, или то, как сильно болело сердце. Я протянула ему руку, чтобы он помог мне подняться, но вместо этого Гас опустился рядом, сев справа от меня. Я посмотрела на него в замешательстве.

Выражение его глаз сказало мне, что он хотел что-то сказать. Я медленно кивнула головой, чтобы он просто сказал это, наконец, вслух.

— Брейлин, ты знаешь, что я был на твоей стороне с тех пор, как встретил тебя, но последние тридцать минут я пытался осмыслить все это. О чем ты только думала?

Смахнув слезы, я посмотрела на уличный фонарь, затем снова на него.

— Что?

— Ты сидишь на земле и плачешь, поссорилась с Кеннеди — полагаю, из-за него — и ты рисковала своей карьерой… ради чего? Ради мужчины, которому явно на тебя наплевать? Он здесь с другой женщиной.

Потрясенная, я повернулась к нему.

— Ты серьезно сейчас, Гас?

— Малышка, я был здесь, — он указал на тротуар, — наблюдая, как ты выплакиваешь свое сердце из-за этого парня. Стоит ли он того? Стоит ли он твоей дружбы, карьеры, всего, ради чего вы с сестрой работали? Он?

Я поднялась с земли, все больше злясь на Гаса.

— Не надо. — Я подняла перед ним ладонь. — Я уже выслушала это дерьмо от Кеннеди, и мне не нужно это еще и от тебя.

— Внутри ты говорила, что ты просто другая женщина, верно? С тех пор как я тебя знаю, ты никогда не плакала из-за парня. — Он встал, встретившись со мной взглядом. — Ты сказала, что все кончено, но, судя по выражению твоих глаз и слезам, струящимся по лицу, это далеко не конец, по крайней мере для тебя. Поэтому снова спрашиваю, стоит ли он того?

— Думай о чем хочешь, Гас. Я тупица. Как и все остальные, я совершаю ошибки, и последнее, что мне сейчас нужно, — твое суждение.

Я повернулась и направилась в другом направлении.