— Я тоже хочу, чтобы ты был рядом.
Большая рука накрывает меня, разгоняя пульс. Лежу так несколько минут, затаив дыхание, чтобы не спугнуть момент. Но внутренности скафандра затекают, заставляя развернуться. Мы как будто ведем диалог дыханием. Вдох, выдох, выдох, вдох. Спать рядом может быть интимнее и ближе физического контакта. Чувствует ли он то же самое? Не знаю, как это спросить. Саша бы нашел идеальные слова. Стоп! Откуда здесь мысли о Саше? На сцене появляется субличность в образе друга: те же завитки темных волос, черная глубина глаз за оправой очков, ямочки на щеках. Как он сумел пробраться в мое бессознательное за такой короткий срок? Почему его образ там, а образа Ника нет? Снова срабатывает сирена тревожности. Но сейчас все это — бесполезный поток мыслей без ответа. Поэтому Саша Белый проявляет инициативу и вырубает питание. Я проваливаюсь в сон. Обрывки воспоминаний, сюрреалистические картинки, а потом вспышка света. Открываю глаза, пытаясь понять, где я. Немного успокаиваюсь при виде спальни.
— Тебе Саша звонил — сообщает баритон рядом. — Я сказал, что ты еще спишь.
25 декабря 12.00
Собираю вещи в небольшую сумку, только необходимое на пару дней загородом. Ник удивительно спокойно воспринял звонок от другого мужчины. Скорее всего, сработал серьезный тон Саши и его непоколебимая уверенность. «Сказал что-то про конференцию и какие-то синдромы, я ничего не понял. Перезвони». Этим утром был реальный повод — статья, которую мы вместе вызвались написать по итогам Конференции. Ник проснулся от дребезжания телефона в тумбе, куда я вечером спрятала неоднозначное сообщение. Мебель то и дело дрынькала, мешая спать, а потом затрещала, как от мини-дрели. Нервы не выдержали, и он решил разобраться с источником звука. Хотел отключить, но что-то пошло не так. Почему нажал «ответить» так внятно и не объяснил. По моей теории — увидел имя Александра и решил показать, чья это территория.
— Все взяла? — спрашивает Ник, уже в куртке и с шапкой, натянутой почти на глаза. Киваю и протягиваю сумку.
— Иди, я закрою все и спущусь — говорю, как бы между делом, чтобы он не заподозрил о плане. Высокая фигура выходит, немного пригибаясь в проеме. Я жду минуту, на всякий случай ухожу в спальню и нажимаю на последний входящий.
— Привет — тянет теплый голос, лишая меня настроя ругаться — Я сразу извинюсь. Виноват. Дурак. Тупица. Идиот. Это было очень-очень глупо. — он замолкает, я чувствую сжатие в груди, как будто слышу не только слова, но и его состояние.
— Это ты про звонок утром или сообщение ночью? — Саша Белый говорит, что времени мало. Нужно быстро выяснить обстоятельства и ехать загород с Ником, как с официальным парнем. Богиня игриво качает бедрами.
— Я хочу быть с тобой — слишком неожиданное признание лишает меня речи. Смотрю на проплывающие серые облака на таком же сером небе. Как будто картридж закончился.
— Знаю, это обременительно. У тебя Ник, вы рядом, а я далеко, стар и с дочерью. Мы знакомы слишком короткое время. И все же… — пауза, скорее всего, чтобы подобрать правильные слова. — Нас разделяет 3000 километров, а я знаю, что ты смотришь на небо.
— Мычу что-то нечленораздельное. Закрываю глаза. Неужели между нами почти телепатическая связь?
— Я никогда не чувствовал такого. Твой образ поселился в моем бессознательном. Можешь поверить?
— В моем тоже теперь есть очкарик Саша, они сдружились с Душнилой и Бухгалтером — наш смех немного ослабляет напряжение.
— Что будем делать? — спрашиваю, глядя на время. Ник ждет в машине. Мне пора.
— Можешь пока не сбрасывать меня со счетов? Просто помни, что есть чудик, который готов на все ради тебя.
— Прям на все? — уточняю с усмешкой.
— В рамках способностей и полномочий. Звезду с неба не достану, потому что горящий шар таких размеров уничтожит планету; людей убивать не буду; дочь не брошу; но если попросишь — перестану пить вино, перееду хоть на край света, стану фермером и прыгну с парашютом.
— Эх, я хотела звезду — шучу, проверяя, хорошо ли закрыла двери.
— Вы едете к его родителям? — догадывается Саша, видимо вспоминая один из наших разговоров.
— Ага, уже спускаюсь — несколько раз жму кнопку лифта, поторапливая его. Как глупо, но происходит на автомате каждый раз, когда тороплюсь.
— Напишешь мне?
— Если перестанешь слать полночные признания.
— Никаких признаний больше, пока не попросишь сама — слышу в голосе улыбку. Выхожу на скользкую дорогу — символично. Жила себе почти 30 лет без этого, а теперь — сразу два претендента. Закрадывается подозрение, что кого-то из наставников с IC1101 приложил свою энергетическую руку. У них специфическое чувство юмора. Но даже если и так, выбирать придется. Если только время и обстоятельства не расставят все по местам без моего прямого участия. Как будто я посадила два семечка, и теперь буду наблюдать, какое прорастет.
— Если бы ты был растением, то каким?
— Баобабом, конечно — моментально отвечает Саша и я не могу сдержать смех. — А ты?
— Мне нужно время на исследование этого вопроса — подхожу к черному джипу — Пока, баобаб!
— С Александром говорила? — спрашивает Ник, не поворачиваясь. Утвердительно киваю. — Понятно.
Звучит сдавленно, с нотками обиды и попыткой не перейти черту, но дать понять, что он об этом думает. Маленький Коленька внутри, должно быть, боится, что его отвергнут. А какая-нибудь часть, отвечающая за гордость и уверенность — говорит «терпи и не показывай слабость».
— Ты знаешь, что нравишься мне с восьмого класса? — решаю пойти с козырей. Медовое лицо озаряется и красивые губы поджимаются в улыбке.
— Правда? — снова киваю. Ник быстро касается моих губ своими и, широко улыбаясь, выезжает.
Дорога в область похожа на зимнюю сказку. Ветви елей и сосен согнулись от снега, как от ответственности. Это одновременно грустно и уютно. В машине тепло, Ник держит меня за руку, в лучших традициях романтических представлений. Мы взяли кофе с собой, аромат пропитал салон огромного джипа, смешавшись с древесным парфюмом и чем-то неуловимым. Словно в магический котел, наполненный ингредиентами, добавили аленький цветочек или еще что-то волшебное. Кстати, о растениях.
— Если бы ты был растением, то каким? — Ник на несколько секунд отрывает взгляд от дороги. Хлопает черными ресницами и улыбается, как будто в надежде, что плохо расслышал или что это шутка.
— Серьезно? — спрашивает «точно-парень», все еще надеясь на мою нормальность.
— Это важно — специально не улыбаюсь, получая удовольствие от вида тигра с глазами растерянного котенка.
— Можно подумать? — киваю и делаю музыку громче. На дисплее высвечивается Do You Know — Henry Green.
Проезжаем Академ Городок, Бердск, Ник едет без навигатора, поэтому я даже не знаю, долго ли еще. Но решаю не спрашивать, чтобы не терять ощущение безвременья. Я, он, дорога и музыка. Так просто и так приятно. За окном все пропитано магией замерзшей воды, укрывшей дома и поля покрывалом, как в Marriot.
На очередной синей табличке белыми буквами написано «Завьялово». Сворачиваем на лесную дорогу, на которой даже в огромном внедорожнике некомфортно. Кажется, если выйти сейчас, то можно провалиться по пояс. Мы неспешно ползем среди многовековых елей непонятно куда, но мне становится спокойнее от вида Ника, двумя руками вцепившегося в руль. Он сосредоточенно дует губы и вытягивает без того длинную шею, чтобы увидеть чуть дальше. Замечаю просвет за стеной деревьев и приободряюсь.
— Приехали — подтверждает мои мысли баритон.
Дыхание перехватывает. За сплошной полосой леса стоит дом в скандинавском стиле, а дальше — вода, в обрамлении тонкой полосы противоположного берега. Это Обь — одна из крупнейших в мире рек. Гладь воды копирует закатное солнце. Лучи стрелами падают на безупречный снег. Покрываюсь мурашками. Машина останавливается и я выбираюсь, как из космического корабля, на другую планету. Воздух скрипуче чист. В воздухе искрятся осколки снежинок, летящих с гигантских деревьев. Это так красиво, что хочется кричать и молчать, дышать и затаить дыхание, плакать и срываться на смех.
