И он кладет трубку первым.

— Я люблю тебя.

И как самый последний трус, я заканчиваю звонок до того, как мне ответит Ким. Не знаю, почему. Хотя нет, знаю. Я боюсь услышать её ответ, а вернее холодное «я тебя нет» или «мне все равно». Наверное, мне стоило промолчать, но я не смог сдержаться.

Признаться честно, я схитрил. Возможно, этот поступок не сильно красит меня, как мужчину, да и вообще мало приносит самому удовольствия.

На самом деле, я все ещё в городе, хотя скоро уеду в Веллингтон, это правда. Я бронировал билеты в Веллингтон ещё недели две назад, до того как встретил Ким. Разумеется, на Оливию тоже. Так как оставлять ее одну не предусматривалось, а мысль о няньках и прочих вариантах мне даже в голову не приходила, то я собирался просто взять сестру с собой. Да, ребенок действительно плохо переносит перелеты и я стараюсь максимально минимизировать их, но что поделать, иногда это просто необходимо…

Чёртов Веллингтон. Теперь Ким наверняка думает, что я всё это подстроил. Хотя у меня и в мыслях не было, — командировка была спланирована заранее, но с появлением Ким в моей жизни у меня всё пошло совсем другим чередом. Я настолько пропитался ею одной, да я настолько помешался на ней, что у меня совсем вылетело из головы.

А я ведь никогда ей не лгал. Ни капельки. Вчера, когда я признал наконец свою главную ошибку, когда она тоже обнажила передо мной душу, когда я смотрел ей в глаза, видя в них отражение моих, я понимал, что моя жизнь как взрывчатка, а в руках этой хрупкой девушки находится пульт управления. И ей стоит только нажать на маленькую кнопочку, шевельнуть одним пальчиком и меня разорвет на ошметки. На самом деле, у меня был план. Если вы думаете, что пять лет назад я вот так просто отказался от Ким, то вы ошибётесь. Да, я выбрал Оливию. Я хотел перехитрить ее отца, но в итоге перехитрили меня. Сначала мне нужно было вернуть мою сестру юридически, а потом я бы нашел способ. Я бы украл Ким, пришел за ней и забрал ее с собой. Я знаю, что она бы простила меня за всё. Пять лет тому назад — простила бы. Но все изменилось после того, как ее отец позвонил мне и сказал, что хочет со мной встретиться. Поначалу я насторожился. Хотя даже наивно полагал, что он заменил свое мнение и наконец принял выбор своей дочери, то есть меня.Но правда оказалась куда более жестокой. Отец Кимберли поставил меня перед фактом: либо Оливия, либо Ким. При этом не забыл уточнить, что если я выберу Ким, то я все равно ее не получу и моя жизнь превратится в ад. Выбор без выбора. Я наотрез отказался, даже думать не стал. Была мысль даже послать его куда подальше, но я сдержал себя. На следующий день меня огорошили новостью: Оливию забирает новая семья, которая удочеряет её. Прямо сейчас, в этот момент. Завтра она уедет в новое место.И я больше никогда не увижу свою сестру.

Паника взяла надо мной верх. Сначала я пытался решить всё сам. Был готов заплатить им, продать дом, да отдать просто всё, но это изначально была провальная затея. Время было на исходе. Можно говорить, что всё это устроил отец Кимберли, но наверное, будет правильнее сказать, что он просто ускорил процесс. В то время на Оливию уже долгое время поглядывала семья новоиспечённых супругов, но я до последнего наивно полагал, что смогу справиться. В порыве безысходности я позвонил ему. И сказал, что согласен. Вот тогда-то меня и ждал полный крах. Мой наивный план перехитрить ее отца, а потом вернуться за моей Ким, канул в бездну. Я помню, что написал ей какое-то сумбурное сообщение, коротко объяснив, что у меня проблемы и как только я их решу, я вернусь за ней, но это сообщение, видимо, к ней так и не дошло. Ее отец даже тут оказался хитрее. Наверное, подсуетился и удалил до того, как она увидела. Помню, мне ещё показалось странным, что она не ответила… А затем как снег на голову, — и ее отец поставил меня перед фактом: Ким замужем. Дескать, ей надоело ждать, пока я выбьюсь вы люди и она выбрала комфорт и деньги.

Я не поверил. Не может же Ким, моя Ким выбрать другого! Чушь какая! Но оказалось, выбрала. Вернее, со всех сторон мне твердили доказательства этого…А на самом деле она ждала меня. Даже после того, что с ней сделали, она плакала и звала меня, пока я, как последний скот в этом мире, трусливо поджал хвост, собрал монатки и умчал прочь, выхлестывая свою обиду на ее «предательство», тогда как на самом деле предателем был я. Ведь внушить себе, что это она выбрала другого и поверить в ложь гораздо легче, чем посмотреть в глаза правде. Вот тогда я и окончательно добил себя морально. И её тоже. Благодаря ее отцу. Шах и мат тебе, Кейн Тернер.

— Кейн, так ты едешь или уже нет?.. — твердый голос приятеля проникает в мое сознание, медленно рассеивая туман из воспоминаний. — Послушай, дружище, я могу и сам это замять.

Я смотрю на своего партнёра, черноглазого и опасного с виду Блейка Морриса, но мудрого и рассудительного внутри человека, и постепенно возвращаюсь мыслями в реальность. Голос диспетчера уже разносится по округе сквозь громкоговоритель, объявляя посадку на наш рейс. Я выдыхаю, резко веду плечом и подхватываю свою сумку с пола.

— Поехали, — говорю твердым тоном и шагаю первым на посадку.

Честно говоря, я и сам надеюсь, что мне удастся вернуться поскорее. А потом… Нет, я не собираюсь держать ее силой, ссориться или доказывать что-то, но я сделаю всё, чтобы Ким никуда не уехала. Когда-то ты уже совершила самую большую ошибку в своей жизни, выбрав меня. Скоро я вернусь из этой гребанной командировки домой, и вот тогда… Я буду вымаливать у тебя прощение сильнее, чем что-либо на этом ублюдском свете. Я буду ползать перед тобой на коленях, как законченный вусмерть подонок,я сделаю всё, лишь бы ты вернулась ко мне.Ты от меня больше не денешься, Ким Уильямс.

Я не скажу, что я самый заядлый в мире романтик, но похоже, это будут самые длинные пять дней в моей жизни.

Десять. Не пять, а целых десять дней.

Именно на столько на самом деле затянулась моя «пятидневная» коммандировка, которая в начале казалась всего лишь маленькой быстро решаемой преградой между мной и Ким. И если бы я знал, что всё так сложится, то сказал бы ей всё, как есть. Ведь в идеале мне бы задержаться ещё парочку дней, но я решил вернуться. Дьявол, как же я соскучился…

Я звонил ей.Чаще, конечно, Оливии, она то мне как раз и тайком рассказывала всё про Ким. Куда ходила, что делала, с кем общалась. Да, я знаю, что выгляжу как самый настоящий маньяк, но ничего не могу с собой поделать, — страх потерять ее снова делает свое.

Тяжелее всего было, когда по истечению пяти дней мне пришлось сказать, что я не вернусь. Вернее, вернусь, но позже. Я честно ожидал, что Ким даже не станет дослушивать меня, бросит трубку, соберёт свои вещи и просто уйдет. Но она вновь меня удивила. Кимберли сказала, что останется. Я не знаю, повлияло ли на нее так время проведенное с Оливией или же что-то другое… Но я нарочно откинул мысли о втором, чтобы зря не обнадеживать себя. Вряд ли ее желание остаться здесь ещё на несколько дней связано как-то со мной…

Они весело проводили время. Иногда Оливия рассказывала мне в деталях: как собирали паззлы, ели мороженое, пекли пироги, гуляли по городу и много смеялись… Хотя в последние три дня Ким вдруг резко помрачнела и все время ходила задумчивой. Об этом мне тоже сказала Оливия. Меня даже посетила наивная мысль, что она соскучилась по мне, но внутреннее чутье не проведешь, — здесь причина в другом. Общаясь со мной по телефону, Ким не выдавала себя, разумеется. Несколько раз я ловил себя на мысли, что мне бы хотелось выглядеть как обычная пара, которая поддерживает связь на расстоянии… Но на деле мы ведь даже с Ким не встречаемся.

Всю дорогу домой я ломал голову над тем, что же случилось и почему ее настроение резко изменилось. Может, она хочет уехать. Насовсем. Эта мысль в буквальном смысле напрочь выбивает почву у меня из-под ног. Вот уже который день в моей голове крутится наш разговор, состоявшимся тем вечером.