Поставив себе пометочку на память вытрясти из инспектора всё возможное (и невозможное тоже), я подхватила самый легкий из чемоданов, после чего мы, воспользовавшись очередным драконьим амулетом (на этот раз для отвода глаз), дружно спустились вниз в заранее заказанное такси-микроавтобус. Марк, Залдан, Бармалей и чемоданы без труда разместились в такси, меня же Адриан увлёк к своему личному автомобилю (тёмно-бордовому люксовому внедорожнику) и мы отправились за девочками.

Пока дракон с Марком радовали Лиру, Иви и Майю, что выписка переносится, и организовывали очередные сборы, я беззастенчиво пользовалась собственной магией гипноза, контролируя исполнительность дежурной медсестры, чтобы та заполнила все необходимые документы завтрашним числом, поставила на них все положенные печати и начисто о нас забыла.

Даже не представляю, что успел рассказать обо мне Адриан, но девочки приняли меня, как родную, стоило мне только выйти к ним на улицу с полностью готовыми документами и рекомендациями по дальнейшей реабилитации. Лира доброжелательно улыбнулась, Иви стеснительно помахала рукой и сказала «привет», а Майя, как самая непосредственная – подбежала и обняла, задрав голову наверх и с восторгом поинтересовавшись:

– У нас теперь будет самая-пресамая настоящая семья, да?

– Да, милая, – приобняла её в ответ за плечи, с трудом сдерживая судорожный выдох от очередного всплеска растроганных чувств. – Идемте, посмотрим, что за дом мы для вас приобрели. Чур, я первая выбираю себе спальню!

– Дом? – выдохнула Лира, глядя на меня огромными глазами, полными ожидания чуда.

– У нас будет дом? – вторил ей младший эльфёнок, стискивая руку дракона, от которого не отходила ни на шаг, даже не догадываясь, кто он на самом деле.

Или… догадываясь?

– Сегодня утром мы с Алиной купили свой собственный очень большой и светлый дом, и теперь у каждой из вас будет своя личная спальня, – торжественно заявил Адриан, после чего все три моих цыпленка с радостными писками и визгами повисли на его шее.

В груди кольнуло необоснованной ревностью, но я переборола это тёмное чувство. То, что оно совершенно неуместно, я поняла уже через пару секунд, когда ко мне обернулась Лира и невероятно серьезным тоном сообщила:

– Нам срочно нужен котик. Нельзя в дом без котика, Алина. И раз вы… ты будешь в нём хозяйкой, то и котика должна выбрать ты.

– Прямо сейчас? – уточнила вроде шутливо, но уже три цыпленка глядели на меня ну с Очень Серьезными выражениями на мордашках, и я поняла, что дело не терпит отлагательств. – Хорошо-о-о… И как вы себе это представляете?

– Заедем в приют, там всегда большой выбор животных, нуждающихся в хозяевах, – предложил Марк, глядя на меня чуть виновато и в то же время почти как девочки – серьезно-просительно. – Или вам нужен породистый?

– Отнюдь, – усмехнулась больше своим мыслям, чем сложившейся ситуации, и попросила Линна-Адриана погуглить ближайший к нашему маршруту приют для животных.

Даже и не думая спорить с бандой моих эльфяток и прочих приемных, местами даже совершеннолетних детей, дракон быстро организовал всё необходимое, словно только этим и занимался всю свою сознательную жизнь.

Для начала действительно поискал в интернете интересующую нас информацию. Затем созвонился с теми, кто показался ему подходящим. Договорился о встрече, загнал шпану в микроавтобус к терпеливо дожидающемуся их Залдану и Бармалею, озвучил водителю новый адрес, дал отмашку и только после этого сам сел за руль.

– Котик, значит… – качнул головой с усмешкой, плавно выруливая на дорогу.

– Ты против? – уточнила напряженно, не понимая, к чему были сказаны это слова.

– Я? Нет. – Адриан спокойно улыбнулся и у меня тут же отлегло от сердца. – Просто удивлен. Хотя чему… Это следовало ожидать.

– Что именно?

– Глобальный подход к делу, – приглушенно рассмеялся дракон, бросая на меня взгляды искоса. – Кажется, у нас и впрямь будет самая-пресамая настоящая семья. Не ожидал, но… Наши дети умеют приятно удивлять.

– Наши? – повторила за ним, чувствуя, как предательски краснеют кончики невероятно чувствительных ушей, которые прежде никогда такими не были, а в груди снова зреет очередная гормональная буря из стыда, растерянности и отрицания. – То есть тебя не смущает, что на самом деле они тебе никто?

– Неужели? – В глазах лорда-инспектора промелькнуло нечто, что заставило меня сначала отвести взгляд, а затем и вовсе сделать вид, что виды за окном безумно интереснее беседы. – Ты не собиралась мне это говорить, да?

И вроде не обвиняет… Но почему мне сейчас так неловко?

– Как ты узнал?

– Драконы всегда чувствуют своих детей. Даже если они их всего на сотую долю.

– Так получилось…

– Я рад. – Резко обернулась к нему, не веря собственным ушам, но Адриан кивнул с невероятно серьёзным выражением лица. – Действительно рад. И тому, что девочка жива, и тому, что она моя дочь. Если позволишь, я бы хотел удочерить её официально.

– Мне надо подумать, – уклонилась от прямого ответа, шокированная словами дракона настолько, что в принципе пока не могла думать на эту тему. – Давай сначала решим менее щепетильный вопрос.

– Это какой же?

– Кто я теперь?

– Выбирай сама, – мужчина беспечно пожал плечами, словно я действительно была вольна в своём выборе на все сто процентов. – Но с небольшим ограничением.

Начина-а-ется!

– С этого дня ты – леди Нейт клана Ка-Тор. Остальное на твоё усмотрение.

– А куда делось «Ю»? – полюбопытствовала с искренним недоумением.

– Эту приставку используют только неженатые мужчины, – благосклонно пояснил Адриан. – У девушек в таком случае приставка «Э».

– Как у вас всё необычно, – качнула головой и решилась. – Что ж, выбор на самом деле не так велик. Мне нравится моё имя. Буду Алиной. Алиной Нейт. Но сначала заберу всё, что нажила непосильным трудом под именем Линн Вуд!

И мысленно возбужденно потерла руки.

– Вообще-то я и так богат, – недовольно прищурился инспектор.

– Моё! – прищурилась не менее выразительно и даже насупилась для большего эффекта.

– Ты настоящий дракон, – восхищенно и вместе с тем обреченно вздохнул супруг и кивнул. – Хорошо. Я помогу. В каком виде ты хочешь это заполучить? Имуществом или исключительно деньгами?

Я потерла руки уже не мысленно и хищно улыбнулась. Что ни говори, а хорошо быть драконом! Ещё лучше быть богатым и влиятельным драконом!

Дав себе пару мину на то, чтобы насладиться собственным величием и предприимчивостью, я шумно выдохнула и вернулась в реальность.

– Адриан, как ты планируешь объясняться с детьми на тему своей реальной внешности? Это может стать большой проблемой, когда работа под прикрытием подойдёт к концу.

– Пока не решил, – едва заметно поморщился лорд-инспектор. – Но ты права, что поднимаешь этот вопрос. Более того, его необходимо решить как можно скорее, чтобы дети не чувствовали себя обманутыми. – Невесело усмехнувшись, Адриан неопределенно качнул головой. – Поверь, я знаю, каково это, и не хочу никому навредить. Но давай пока отложим этот вопрос до вечера. Не будем портить им праздник. Хорошо?

Кивнула, потому что и сама пока не видела решения этой проблемы, но от всей души понадеялась на свой гениальный мозг, который ещё ни разу меня не подводил. День-два – и я обязательно найду устраивающее всех нас решение!

Приют, куда мы заехали за котиком, был весьма непрезентабелен, но вышедшая к нам сотрудница моментально произвела на всех нас неизгладимо приятное впечатление: возрастная, с сеточкой морщин у глаз и в уголках рта, одетая совершенно по-простому в джинсы и футболку, она доброжелательно поприветствовала каждого моего эльфенка, уважительно кивнула выбравшемуся из микроавтобуса Залдану, восторженно цокнула при виде ухоженного и воспитанного Бармалея, ну а нам с драконом достался внимательный взгляд бывалой домохозяйки. Которая и кошатница, и собачница, и даже немного служащая полиции.