Пончики (вообще святое!) мужикам отдавал!

А тут вдруг оказывается, что я – его любимая женщина…

Водку я выпил молча и залпом. Занюхал собственной манжетой, отрицательно мотнув головой на предложенный хлеб и маринованный огурец, коротко выдохнул и потребовал меню. Не знаю, как переносит алкоголь это тело, но перегружать его ещё и этим не хочу.

Не время и уж тем более – не место.

И всё же мучает меня один прелюбопытнейший момент: как к этому на самом деле отнёсся Кулак? Вот бы на него сейчас глянуть!

Но, если оставить совершенно неуместную иронию (однако, пока почему-то не получалось), столь серьёзная реакция на мою смерть могла грозить опять же мне всевозможными неприятностями. Михайло мог начать давить на Курдяка и требовать полноценного расследования с поиском живых виновных (как всё-таки вовремя он убил оккультиста!), мог вообще нанять кого-нибудь со стороны…

В общем, чем дальше, тем сильнее портилось у меня настроение и минут через десять, когда я уже пересел за свободный столик у стены и мне принесли салат, пообещав не задерживать с горячим, добавил к заказу триста грамм водки. Поминать себя, так всерьёз!

То, что сегодня конструктивного диалога не получится, Юматов понял сразу. К его приходу Кулак был уже подшофе и весьма угрюм, а аккуратные расспросы о причине не слишком прояснили ситуацию. Одно Харон понял точно – дело в бабе. В мёртвой бабе.

Остальное звучало весьма расплывчато. То она была «умницей» и «красавицей», то «участковочкой», то вообще – «опальной графинюшкой». Михайло не прекращал пить, опорожняя одну стопку за другой, словно наливал в неё воду, а не сорокоградусную (даже понюхал, вдруг и правда вода?), так что с трудом высидев полтора часа, но так ничего и не добившись, Эльдар вышел из хозяйского кабинета.

Вряд ли Кулак вообще заметил, что снова остался один, однако пьяный оборотень Харона больше не интересовал. Выйдя из кабинета, Юматов сделал всего несколько шагов и оказался у перил внутреннего балкончика, с которого открывался вид на нижний зал. В целом очень удобно.

И крайне удачно!

Интересное совпадение…

Когда у моего столика появился квартерон, я протрезвел почти мгновенно. К этому моменту я выпил грамм двести и по уму уже должен был довольно неплохо опьянеть, но, видимо, тело об этом не знало, и я был практически трезв. Однако, прошла и та легкая дымка расслабленности, когда Юматов вальяжно присел на диванчик напротив и кивнул мне, как старому знакомому.

– Дивный вечер, – заявил небрежно, словно мы сидели не в ночном клубе, а в опере.

– Да уж, дивный, – не поддержал его легкомысленный тон. – В кои веки решил расслабиться, а тут атмосфера похлеще, чем на кладбище.

– Тоже заметил, – кивнул невозмутимо эльф и вроде как невзначай поинтересовался: – А что случилось?

– Так на центральном входе всё стоит… – Пытливо глянул на собеседника, не представляя, как можно пройти мимо тумбы с несколькими сотнями роз.

– Я вошёл в клуб иным путём, – тонко улыбнулся Юматов, всем своим видом давая понять, что ничего больше объяснять не собирается.

Да я и так уже понял. С Кулаком поди встречался? Ну и как он? Судя по общему недовольству столичного бандюгана – никак.

– Так что там, на центральном входе? – поинтересовался Юматов таким требовательным тоном, что сразу захотелось его послать.

На центральный вход, не меньше.

Глянул на него долгим, проникновенным взглядом, но на конфликт не пошёл. Всего должно быть в меру (по психологии и переговорам у меня была твёрдая «пять»). А значит…

– Говорят, местная участковая вчера погибла. Молодая девка, симпатичная… Там даже фото поставили. – Пожал плечами и налил себе снова, нагло не предлагая выпить эльфу. Будет надо – сам закажет, не маленький. – Но как по мне, так странно всё это. Кем бы она местным ни приходилась, это прежде всего развлекательный клуб, а не зал прощания. Всему должно быть своё место и время.

– Согласен, – задумчиво кивнул Юматов, глядя на меня с подозрительным испытующим прищуром. – Так что, говоришь, местная участковая? Знал её?

Какой скользкий тип… Такому напрямую лгать опасно, мало ли какие артефакты в украшения впаяны. Что ж, попробуем сыграть в шпиона в полную силу!

– Видел, – кивнул, думая в этот момент о том эпизоде, когда моя душа переместилась в это тело и я наблюдал собственную смерть. – На мой взгляд ничего выдающегося. Хотя на вкус и цвет… Кому-то и орчанки нравятся (вспомнил шефа и его жену-умницу), а кто-то без стервы ни дня прожить не может (мои мысли плавно оккупировала красотка Галла). Сам я в городе недавно (для драконов пять лет – вообще не срок), так что толком ничего сказать не могу (и не хочу). Тут местных лучше расспросить, они-то уж точно куда больше знают.

– Иногда свежий взгляд со стороны скажет куда больше, чем замыленный изнутри, – глубокомысленно изрёк эльф, глядя на меня так, словно я должен был ему прямо сейчас выдать все тайны вселенной.

Пф! Не с тем связался, ушастый! Для начала у моего отца поучись, а затем у майора. Вот кто первые места в этом рейтинге займёт даже без разговоров!

– Ладно, весело тут у вас… – Ещё немного понаблюдав, как я с самым хладнокровным видом наливаю себе очередную рюмку и закусываю выпитую водку маринованным грибочком, эльф с кислой миной поднялся из-за стола и неожиданно предложил: – Думаю, до казино сгонять, развеяться. Составишь компанию?

– До казино? Нет, – отрицательно мотнул головой и доверительно сообщил: – Слышал, там на днях поножовщина была с трупаками, так что вряд ли там сегодня веселее, чем здесь.

– А мне Зайск описывали, как тихий и заурядный городок, – возмущённо фыркнул Юматов и я согласно кивнул, охотно вставляя свои пять копеек:

– И я в пансионате хотел отдохнуть и выспаться…

– Да трахни ты её уже, – пренебрежительно скривился Харон, словно сразу понял, о чём речь.

Неужели следил? Вот это поворот!

– Твою девушку? – озадаченно приподнял брови.

– Пятый день как познакомились, – небрежно отмахнулся квартерон и внезапно снова сел. – Думал, приличная, а оказалась очередная шалава. А ещё дочка мэра…

И вроде произнёс последние слова небрежно, тут же начав подзывать свободного официанта, а сам до конца так и не отвернулся, краем глаза следя за моей реакцией. Нда… Изображать недоумение и шок поздно, так что будем импровизировать.

– Я её сразу узнал, – скривил губы и как мужик мужику честно признался: – В сети с ней роликов полным-полно, причем таких, что даже в одном помещении находиться не хочется. Уж прости за прямоту, но я б с такой спать не стал даже за миллион. Один Ктулху знает, сколько в ней членов побывало и какой степени свежести!

Мысленно позлорадствовал, когда взгляд эльфа обрёл особую задумчивость, выждал несколько секунд и невинно (вроде как вообще просто мысли вслух) сообщил:

– Кстати, инкубационный период сифилиса – четыре-пять недель…

– А ты умеешь поддержать разговор, – иронично усмехнулся Юматов. К нему подошёл официант и эльф заказал себе полноценный ужин. Мазнул краем глаза по моему почти пустому графину с водкой и добавил к заказу ещё литр.

Ого! Кто-то собирается напиться? Или…

Только не говорите, что мы сейчас будем меня спаивать и разбалтывать?!

– Ты против? – невинно поинтересовался Эльдар, заметив мой напряжённый взгляд. – Угощаю.

– Не многовато? – нахмурился сильнее.

– Литр на двоих? – эльф пренебрежительно фыркнул, словно для него это было каплей в море. Затем слегка задумался и с лёгкой подначкой уточнил: – Или ты плохо переносишь алкоголь?

Вместо ответа, который ещё не знал (Алина не любила пить, разве что иногда вино или пиво под настроение), предпочёл справедливо заметить: