Одним словом, корабль класса «клипер», рассчитанный на шесть пассажиров, предназначенный для разведывательных целей был оснащен по последнему слову космонавигации и занимался исследовательскими миссиями и разведкой по частным заказам.

Владельцем «Мечты» являлся сорокапятилетний бывший военнослужащий Клод Арнольдович Горцев.

Среднего роста, спортивного телосложения капитан с пронизывающим взглядом карих глаз и волевым подбородком с момента приобретения «Мечты» бравший заказы в Космопорте Сингапура или Канаверала, на исследования на околосолнечных орбитах и ядовитых Венерианских термосферах, сколотил за пять лет не малое состояние.

Половина, из которого уходила на бесконечные ремонты бота, доставляющий оборудование и команду с космопорта на орбиту к кораблю и обратно. А также диагностику систем «Мечты», аренду небольшого офиса и жалование экипажа.

В постоянный состав входило три человека: он сам, первый и второй пилоты. Три других временных членов команды или пассажиров, добирались при получении очередного заказа.

В Сингапурском Космопорте объединенным с другими портами была своя биржа труда, в которой были отобраны специалисты, военные, ученые и другие желающие полететь в космическую экспедицию практически даром.

Все что требовалось от соискателя — пройти платные курсы специальной подготовки и здоровье, в отличие от туристов, которые кроме курсов приходилось отваливать кругленькую сумму денег за возможность «покататься на Луне».

Нужно сказать, что космос при всей фантастической романтике требовал, как от тех, так и от других соблюдения строжайших норм безопасности и полного подчинения капитанам кораблей.

Никаких «роскошностей» типа удобных пассажирских кресел, шикарных салонов и тюбиков с шампанским так здорово рекламируемых компаниями продающими путевки не предполагалось в открытом космосе.

Даже открытие антигравитаторов, дающих ощущение силы тяжести на борту космического корабля и магнумчастиц, которые под воздействием гравитационных полей обладали уникальным диапазоном частоты колебания, что позволяло разбить объемное пространство Вселенной на кубические квадраты, никак не перечеркивало суровой реальности непредсказуемого Космоса.

И поэтому, космические путешествия, будь то туризм или научные экспедиции или что-то еще, например уборка орбит, доставка грузов, разведка — любой вид деятельности в космосе оставался рискованным и самым дорогим видом бизнеса в мировой экономике человеческой цивилизации, впрочем, и высокооплачиваемой.

И поэтому, отбоя от желающих подзаработать денег на космических биржах труда не было никогда.

В эту сотую весну космопорта Сингапура, вокруг наблюдался наплыв богатых туристов предвкушающих пышные празднества, шикарного космического представления из наночастиц воды окрашенных в серебристые и золотые цвета на главном фонтане ансамбля, открытие двухсотметровых стел героям космонавтики и розыгрыша источника родниковой воды, а Горцев шестой месяц сидел без заказа.

Оптимальным для извозчиков как он, была частота экспедиций два раза в год. Поэтому ни готовящиеся празднества, не пышность торжеств не трогали капитана. Он уже готов был рассмотреть предложения по дорогому, но малоприбыльному туризму и слетать на Марс и обратно, как неожиданно пришел заказ.

Компания, разославшая оферту, славилась дурной репутацией заказчика, не всегда легально оформляющих бумаги. Рынок заказов на космическую разведку космических пространств или исследований был сравнительно не велик, и крайне засекречен. Те заказы, которые заказчики поручали извозчикам, прежде чем дойти до стадии договора, проходили кучу инстанции, обрастая спецификациями и лицензиями.

ВОЭП (Всемирная организация экологии планеты), как движущая сила экологической отрасли мировой экономики весьма придирчиво относилась к космическим исследованиями имеющим в своем основании — неэффективное грязное производство, бактериологическое заражение и тепловое воздействие на климат Земли. И так как, ВОЭП не охотно выдавал разрешения с печатью министерства охраны природы, то большинству компаний приходилось весьма изворачиваться для получения подобных бумаг.

Заказ пришел из Европы, а не от обычных заказчиков Горцева — китайцев или русских. Обычно европейские компании охотнее доверялись американским. И Горцев не относящий себя к белоручкам, доверяющий своей интуиции сформировавшейся за пятнадцать лет службы в войсках РФ и пяти годах космических полетов склонялся отказаться от выполнения заказа.

Но прежде чем отказываться от работы, ему хотелось убедиться, что интуиция не обманывает его.

Оферта содержала задание конвоировать двух заключенных в крио капсулах до квадрата 5718, передать в руки федеральных офицеров и отбыть на Землю, для получения оплаты заказа.

Квадрат 5718 содержал в себе ровно ничего. Ноль. Глубокая космическая пустота, наполненная газами, пылью, без природных объектов, станций или хотя бы звезд. Если все произойдет без осложнений будет оплата бонусной части, именуемой среди капитанов «пилоткой удачи».

Оставалось предположить, что «груз» доставляется на другой космический корабль, а оттуда направлен по неизвестному назначению.

Горцев, не нашел к чему придраться. А сомнения не прекращали грызть. Нутро вопило, и умоляло отказаться от заказа, жизненная же необходимость кормить себя, свое дело и платить двум членам экипажа, требовали другого. Так что, скрепя сердцем пришлось согласиться.

Он сообщил новость членам экипажа, не вдаваясь особенно в подробности, отдал приказ готовить «Мечту» к старту, сам же занялся подбором трех временных членов команды.

Второй и третий пилоты-навигаторы были обязательным условием существования бизнеса Горцева. И хотя он являлся владельцем корабля, по уставу требовалось два симбиозных пилота, способных работать синхронно с высокой точностью дополняя друг друга, поднимая сложную машину в космос и сажая во всевозможных условиях. Его пара пилотом высокая и пышногрудая азиатка Зоя и низенький и сухонький бурят Тумэн составляли на первый взгляд нелепую диаду.

Самыми лучшими и дорогими априори считались близнецы. Дешевле стоили пары братьев, сестер. И совсем дешево супружеские. Но именно в последних Горцев верил значительно больше, чем в пары с родственно-кровными узами. И пока пять лет успешного получения пилоток, убеждал его коллег, что в вере есть что-то от истины. Они до сих пор живы.

Он приметил их, когда парочка работала мусоровозами, расчищая загаженные орбитальные коридоры не столько для экологии планеты. Сколько для возможности взлета и посадки многочисленной армады кораблей. Конечно, случалось, что ВОЭП принуждал компании к чистке готового вот-вот рухнуть на головы землян мусора, но, как правило, такие мероприятия рассчитывались заранее и козлов отпущения назначали тоже заранее.

Пилоты-мусорщики класс пилотов работающих на свой страх и риск относились к самой низшей касте, не потому что были неприкасаемые, а потому что умирали, чаще, чем успевали совершить с десяток полетов. Компании экономили на всем. У ботов транспортируемых мусор с орбит хватало топлива только на полет до точки захвата, планировали же вниз они по своей естественной орбите. После чего боты перехватывались на земле транспортными самолетами и отбуксировались на один из мусоросжигательных заводов, в зависимости от марки груза. Понятное дело, если пилот не смог достичь корректно точки назначения, произвести захват объекта или вывести на орбиту на последних крохах топлива бот с грузом, то его не перехватили (без груза, их никто не прихватывал, не выгодно), все это было чревато непредсказуемыми смертельными последствиями. ВОЭП закрывала глаза. Выбор не велик, либо на вас рухнет радиационный спутник, либо погибнет всего лишь один пилот и один механик.

Официально в прессе мусорщиков именовали героями, истинными экологами планеты. В реальности, это были люди желающие сорвать куш. Обеспечить свои семьи радостями жизни, будто абонемент к питьевой воде, крыша над головой или образование. Встречались среди мусорщиков и лихие пилоты. Они как ни странно имели самый высокий процент выживания и являлись возвращенцами, людьми у которых кончались кредиты, были тоже они. Но сколько раз может человеку улыбаться удача?