— Это всё трёшка Хесеса, — раздражённо произнёс командир шестого батальона. — Прошу простить за такие выражения, но он успел всем поднасрать.

— Это как? — удивился Тифин.

— Выигрывал у тех, кто впереди и проигрывал отстающим, — ответил командир шестого батальона. — Как будто специально это делал.

— Я тысячу раз говорил, что это не так, — произнёс Хесес. — Как вы вообще себе подобное представляете?

— Да мало ли, — пожал плечами командир шестёрки.

— Я тоже считаю, что это немного странно, — произнёс командир второго батальона. — Хоть и не разделяю мнение Асье. Сначала подопечные Хесеса разгромили в пух и прах шестой батальон, который, будем объективны, заметно лучше моего второго, а через неделю они проиграли нам. И так несколько раз.

— Что скажешь на это, Хесес? — полковнику Тифину и правда было любопытно.

— Стандартная ротация командиров, среди курсантов, — ответил Хесес. — Есть у меня боец, который умеет ломать планы. Из проведённых им четырнадцати учебных боёв, он всего четыре раза проиграл, причём два раза из-за спора с сержантами. Как видите, большинство наших побед принадлежат одному человеку. А проигрыши… — пожал он плечами. — Не я выбирал, когда и с кем мой батальон сражается. Так что всё и правда чистая случайность.

— Как имя этого бойца? — спросил Тифин.

— Марич, — ответил Хесес.

— Так наш первый номер первый во всём? — произнёс медленно полковник Тифин.

— Именно так, сэр, — подтвердил Хесес. — Монструозный уровень обучения и адаптации.

Немного посидев в задумчивости, которую майоры нарушать не рискнули, командир базы произнёс.

— Вы собираетесь давать рекомендацию Маричу? — спросил он, глядя на Хесеса.

— Так точно, сэр, — ответил майор. — Сначала хотел рекомендовать его на рядового первого класса, но теперь думаю отправить на сержантские курсы.

Рекомендации подобного уровня отражаются в личном деле офицера, так что ими особо не разбрасываются. С другой стороны, если рекомендованный курсант покажет себя хорошо на новом месте службы, это тоже отразится в деле.

— Что ж, вам решать майор, — произнёс полковник, качнув головой. — Но я ваше решение одобряю. Думаю, с такими результатами Марич будет неплохим сержантом. Но давайте всё-таки вернёмся к главной теме — чей же батальон выиграл в этом году? Самые результативные курсанты у третьего батальона, самый результативный батальон — шестой. Или всё-таки четвёртый?

Окончание учебного года не стало для нас неожиданностью. Помимо постоянных разговоров об этом, нам ещё и нагрузки снизили. Точнее, не нагрузки, те же марш-броски продолжались до самого конца, лучше сказать — интенсивность. Полевые выходы, учения, и тому подобное — сошли на нет уже за неделю до окончания года. Мы только и делали, что бегали и стреляли по мишеням. Количество личного времени тоже увеличилось, в ту самую последнюю неделю мы были свободны уже после ужина. Признаться, я даже чувствовал лёгкую грусть, всё-таки вскоре мне придётся расстаться с друзьями. Да и про девушек не стоит забывать. Я, конечно, знал, что наши встречи только до конца года, но момент расставания положительных эмоций не добавил. Даже с учётом того, что мы встречались с девушками далеко не каждый выходной, я успел немного привязаться к Саре. А ведь ей ещё год здесь учиться. Наверное, нового кого-нибудь найдёт… Да уж, как-то неприятно, хоть и очевидно.

Конкретной даты окончания у нас не было, точнее она была, но разъезжались мы постепенно. Каждый день забирали по нескольку человек, а то и целыми десятками. Список, кто куда попадёт, висел на стене нашей казармы, и пока его не вывесили, никто не знал где будет служить. Кроме меня. Майор Хесес, командир нашего батальона, ещё две недели назад вызвал к себе и задал один простой вопрос — хочу ли я отправиться на сержантские курсы? Долго размышлять, а уж тем более брать на это время, я не стал. Логика подсказывала, что я обязан согласиться. Полгода курсов — это чёртовы полгода из моего пятилетнего контракта. Новое звание — это больше денег. Конкретно сержантское звание, в отличии от рядового первого класса, единственное на что я мог рассчитывать в учебке, это новые специальности и сертификаты для гражданской жизни. В общем, одни плюсы. Но и сам факт того, что я стану сержантом быстрее, чем это сделал дед, тешил моё самолюбие. Как выяснилось чуть позже, рекомендацию на первый класс дали всего паре десятков курсантов со всего потока, а я был единственным, кого отправят в сержантскую учебку. И, кстати, всем, проходящим сержантские курсы, автоматом дают рядового первого класса. Если этого звания ещё не было, конечно.

Первым, кого забрали из моих друзей, стал Викинг. Ему с распределением не очень-то повезло, так как теперь он будет служить на астероиде, возле границы с кентаврами. Мы глянули по карте и там ближайшая обитаемая планета в двух днях пути. Но Викинг остался верен себе, его подобное место службы не смутило, просто стало ещё одним поводом для шуток и самоиронии. Через пару дней после него на новое место службы отправился Дино. Его распределили на планету Гризли, которая часто мелькает в различного качества боевиках. Также, именно на орбите этой планеты находится одна из четырёх самых больших верфей СНП. Говорят, что когда туда прилетели колонисты, на планете обитало нереальное количество различных хищников. Не знаю, как сейчас, но вряд ли они выжили в соседстве с человеком. Да и не важно, главное — это развитая индустриальная планета, а не забытый богом астероид. В общем, Дино повезло. Как и Ратко. Нашего математика распределили на планету Фудзи. Чем она отличается от других, я до этого момента не знал, но, поискав вместе с парнями в сети информацию, выяснил, что там находится Токийский государственный университет, входящий в топ десять лучших университетов СНП и основанный выходцами ещё того, земного университета. Но главное, чем знаменита планета — это маяк гиперсвязи, расположенный недалеко от неё. Такие маяки человечество делать не умеет, покупает их на стороне, причём по заоблачным, даже для государства, ценам. Вроде как, ядра таких маяков производят исключительно Предтечи. В нашем регионе галактики — это тхарийцы, паукообразный вид разумных, помешанный на сборе информации. Достоверно неизвестно, действительно ли ядра маяков изготавливают только Предтечи, но принято считать так. Хотя те же Древние, как по мне, вполне могут выдать что-то подобное. Как историк говорю, в различных экспедициях найдено немало артефактов, которые осторожно причисляют к аналогам маяков гиперсвязи. Но опять же, достоверной информации нет.

Ну а меня отправили на Першинг, планету, которая также часто мелькает в боевиках. Расположена в пограничном секторе, который примыкает к границам сразу двух государств — Земной Империи и Благословлённым территориям познавших, они же пирийские теократы. Из-за подобного соседства Першинг считается одним из главных форпостов СНП. Мне подобные детали особо не интересны, так как я там буду не служить, а учиться, да и то — всего полгода. Но и опять же, всё лучше, чем жопа на астероиде. Надеюсь, Викинг не рехнётся. Надо будет почаще с ним связываться, благо наши контакты привязаны к армейским браслетам и мы обменялись ими ещё в начале учёбы.

Из нашей четвёрки с Европы я отбыл последним, успев попрощаться как с друзьями, так и с Сарой. Да и со многими товарищами по учебному батальону. Впереди у меня полгода учёбы, но ничего против я не имею, о чём уже говорил. И пусть ещё рано об этом думать, но из-за всех этих расставаний очень хотелось знать, а где в конечном итоге буду служить я?

— Марич! — услышал я голос сержанта Сола.

— Сэр, я, сэр! — подскочил я на кровати.

— Собирайся, Марич, — произнёс сержант, когда я к нему подошёл. — У тебя час. Твой шаттл на второй платформе. Надеюсь, ты запомнишь всё, чему тебя здесь учили и не посрамишь моё имя. На курсе тебя будут называть обезьяной, но помни — теперь ты кроманьонец. Просто об этом стоит помалкивать. Служи, унижай, доминируй, — похлопал он меня по плечу.