— Конкретно это — нормальное, — произнесла блондинка, повернув свою почти пустую бутылку этикеткой ко мне.

Облокотившись на барную стойку, я показательно уставился на бутылку.

— Очень хочется угостить вас «нормальным» пивом, — произнёс я, выпрямившись. — За подсказку. Предлагаю переместиться вон за тот столик, за одно познакомлю вас с друзьями. Шесть бутылок «Бракса», — добавил я, обратившись к бармену.

Сделав заказ, про себя чертыхнулся — наверное, не стоило так резко звать их к нам за столик. Тем не менее, что удивительно, девушки согласились. С дамами и так-то постоянно рулетка, а тут ещё и курсанты флотской академии, которых зовёт курсант-пехотинец. Не то, чтобы между флотом и пехотой были какие-то особые тёрки, но… Скажем так, каждый из нас считает свой вид вооружённых сил лучше других. Ну да ладно — главное повезло.

Когда мы подошли к нашему столику, было заметно, что парни удивлены, но быстро с этим справились. Не считая Ратко, тот по-прежнему спал. Взяв небольшую паузу, быстренько метнулся к ближайшему пустому столу, лишних стульев-то у нас не было. Когда вернулся, Дино рассказывал кто этот спящий парень, но стоило мне приблизиться, начал закругляться с рассказом. Предоставив девушкам стулья, наконец, представился:

— Меня, кстати, Витомир зовут, — произнёс я, садясь за стол. — Для друзей — Вит.

— А меня Дино, для друзей — Дино.

— Виктор, — произнёс Викинг, открывая новую бутылку пива.

И, на удивление, даже ни о чём не пошутил.

Девушку, которая находилась ближе всего ко мне за барной стойкой, звали Сара. Курносая, зеленоглазая, весёлая. Вторую брюнетку звали Николь. Карие глаза, ровная чёлка и, в отличии от Сары, выглядит очень серьёзной дамой. Блондинку звали Эмили. Помимо заплетённых в косу волос, имела такие же зелёные глаза, как у подруги.

Сдвинувшись с парнями ближе к сопящему Ратко, освободили девушкам место напротив нас, Сара, к слову, оказалась прямо напротив меня. И это не плохо, так как именно она понравилась мне больше всех. Так-то все девушки были очень миловидными, но о вкусах, как говорится, не спорят.

— Слушайте, девчата, — произнёс с любопытством Дино, — а как у вас там, вообще, обучение проходит? На кого вы учитесь?

Собственно, с этого у нас разговор и начался. Мы где-то с час просто рассказывали о том, как нас обучают, вспоминали смешные случаи, прикалывались над инструкторами и учителями. Оказывается, во флотской академии общее обучение, то есть они выпускают младших офицеров, готовых занять любую должность. Но есть и углублённые направления, которые учитываются при распределении после обучения. Сара, например, углублённо занимается космической навигацией, Николь — канонир, а Эмили и вовсе техник двигательных систем малых и средних кораблей. Где-то через час очнулся Ратко и молча, в полуобморочном состоянии, направился к барной стойке. Там он и остался. Под предлогом добычи очередной партии пива, я сходил проверить нашего ботаника. В дальнейшем мы за ним, конечно, присматривали издали, но не особо напрягались, так как он просто спал, улёгшись на стойку. После того, как я вернулся с пивом, Сара поинтересовалась, а кем он вообще был на гражданке, так как по виду не скажешь, что Ратко постоянно пьёт. Ну мы и рассказали. Потом о себе. Там и до девушек очередь дошла. Особого бэкграунда у них не было. Разве что у Сары, как и у Ратко, семья потомственных военных, только у ботаника — армейцы, а у девушки — флотские. У всех трёх есть братья, все пошли в академию с восемнадцати. С Сарой понятно, а Эмили и Николь — просто так. Эмили отшучивалась, что ради красивой формы, а Николь горделиво молчала. Сейчас они, к слову, на четвёртом курсе.

В какой-то момент, спящий на барной стойке Ратко, сполз на пол, и мы с парнями предложили девушкам отвезти ботаника на квартиру, которую он снял, после чего продолжить гулять. Коротко переглянувшись, они согласились. Я даже подумал в тот момент, что всё идёт как-то слишком хорошо. Да и ладно, нельзя искать везде подвох, этак после Зорицы можно и параноиком стать. Приняв решение, девушки пошли на выход, а мы с парнями к барной стойке за Ратко. Дино с Викингом подхватили нашего ботаника, а я чуть задержался, оплачивая всё, что мы заказывали. Потом надо будет стрясти с парней их долю. Девушки не пропали, мы нашли их возле выхода из бара. До квартиры добирались на двух такси, так как я красавчик, оказался в машине с девушками, спихнув Ратко на парней. Пока ехали, Сара и Эмили пытали меня на предмет разных языков, постоянно удивляясь, что я знаю их так много. Подниматься на квартиру с парнями не стал, помахав ручкой двум ворчащим курсантам, впрочем долго в доме они не задержались, быстро вернувшись обратно. Ну а дальше мы отправились гулять, передвигаясь на общественном транспорте, причём до бара мы добрались далеко не сразу — девушки учились в этом городе уже четыре года и изъявили желание показать нам его достопримечательности, в том числе знаменитый у местных отель для парочек. В нём-то я поутру и очнулся в одной постели с Сарой. Очнулся резко, так как получил от спящей девушки ладонью по лицу. Забавно, такое у меня в первый раз, от побоев ещё ни разу не просыпался.

— Надеюсь, я не опростоволосился, — пробормотал я тихо.

— Всё было ок… — произнесла Сара сонно потягиваясь.

Не сказать, что я ничего не помню, но всё как-то смутно. Чёрт. По пьяни я занимался этим тоже в первый раз. Не хило меня развезло, что и понятно, последний раз я напивался пару лет назад.

В голове у меня почему-то сидела мысль, что Сара быстро соберётся и исчезнет, но видимо только у меня, потому что мы с ней успели принять вместе душ, плотно позавтракать в номере, созвониться с друзьями, которые пришли на встречу каждый со своей девушкой и развлекаться всем вместе до вечера. Только уже без алкоголя и с каким-то ботаником. Разошлись вечером, обменявшись с девушками номерами. Сомневаюсь, что мы будем видеться с ними часто, всё-таки мы не принадлежим сами себе и какие-нибудь выходы в поле вместо выходных никто не отменял, но если получится пересечься — будет здорово. После расставания, отправились на базу, и именно с этого момента Ратко начал ворчать, до этого он был идеально вежливый. До каких-то обвинений он не дошёл, так как понимал, что сам виноват, но ныть о том, что мы его не разбудили, не переставал. Правда слушали и прикалывались над ним только мы с Дино, а Викинг в этот момент переписывался с блондинкой. У парней, к слову, поутру тоже всё было хорошо.

— Чёртова база, — тяжко вздохнул Ратко. — И я один на белом свете.

— Да хорош тебе уже, — усмехнулся я. — Не в этот раз, так в следующий кого-нибудь найдёшь.

— С такими друзьями я скорей печень себе посажу, чем кого-то найду, — пробурчал Ратко.

От такой наглости возмутился не только я, так что в ворота базы ботаник залетел от двух подзатыльников и одного поджопника.

Алкаш малолетний.

После выходного… После первого выходного обучение как будто стало сложнее, а оглядываясь назад через месяц, могу точно сказать, что действительно стало. Просто инструктора увеличивали нагрузку постепенно: чуть больше физических нагрузок, чуть больше недовольства результатами, как будто они отодвигали планку нормативов, оставалось всё меньше и меньше свободного времени. Если до этого я привык к ритму учебки и спустя три месяца не чувствовал какого-то напряга, то ещё через месяц вновь стал уставать. Так нам ещё и новые направления в обучении добавили. Сначала знакомство с боевыми машинами и другой военной техникой по типу всех видов связи, начиная от переносной станции и заканчивая большой стационарной. Да, связистами нас не делали, но и поверхностной информации хватало. Если к последнему я интереса не проявил, то боевые машины мне понравились. Их вид, звук стрельбы, кататься на них… В общем, было прикольно. Было, хех… Похоже с техникой мы будем работать до самого конца.

Кроме обучения, так сказать, в поле, с нами остались и лекции в классе, где, помимо какой-то общей информации, нас обучали чисто техническим моментам. Например, вооружение предполагаемого противника, начиная от ручного оружия и заканчивая тяжёлой артиллерией. Причём, я говорю не просто о внешнем виде, что как бумкает, а именно что о технических деталях — виды физического воздействия, плазма там или кинетика, что на какое расстояние стреляет, какой материал как пробивает, на какую глубину, какой материал, в какой атмосфере что лучше и хуже работает. Те же виды гранат и мин у разных видов разумных могут сильно отличаться — как по типу воздействия, так и по радиусу действия. Если говорить в общем и кратко, то у людей, у нас и империи, оружие кинетическое, у кентавров, ну то есть дарахийцев, в основном преобладает плазма, хотя, честно говоря, не знаю как назвать ракету с боевой частью в виде плазменной капсулы. У теократов-пирийцев в состав государства входят несколько рас разумных, из-за физических и психологических особенностей которых, они используют оружие нескольких видов воздействия, в основном кинетическое и энергетическое. А у греев — энергетическое. Последние не то, чтобы считаются противниками, но они одни из четырёх государств, соприкасающихся с нами границами, а значит в перспективе эти прожжённые торговцы вполне могут стать нашими врагами. Да и не стоит забывать, что своё оружие они с удовольствием продают всем, кто готов его купить. К слову, греи единственные, с кем у нас нет ни политических, ни территориальных противоречий с самого образования СНП. Не конфликтовали мы с ними. С пирийцами была хоть и короткая, но война. С кентаврами у нас, минимум раз в пятьдесят лет, происходит какая-нибудь перестрелка, в основном в космосе. А с имперцами, пусть они такие же люди, как и мы, у нас напряжённые отношения с тех самых пор, как колонисты свалили с Земли. Впрочем, справедливости ради, до смертей ни разу не доходило, а вот оружием друг перед другом бряцаем постоянно. Среди всех соседей государство Исшах, они же в простонародье греи, субтильные серокожие существа, единственные, кто общался с нами только в разрезе торговли. Может, что-то там политическое и было, но видимо не особо серьёзное, так как ничего такого я не помню. Да и капитан, который читал нам лекции о вооружениях иных видов разумных, выказывал по отношениям к греям некую долю пренебрежения. Типа, пушки у них хорошие, но сами они торгаши, а не вояки.