— Внимательно тебя слушаю, — произнёс я.

— Пойдём, покажу тебе кое-что, — произнёс он, направившись в сторону шарообразной стены.

— Смит, за старшего, — обернулся я. — Пока меня нет, обороняйте вход в зал.

— Есть, сэр, — ответил Смит.

После того, как отдал приказ, чуть ускорившись, догнал грея. Голограмма ИИ шла, как всегда, неторопливо, что в данный момент меня раздражало.

— Извини, что надоедаю, но ты уже ведёшь сюда помощь? — спросил я грея.

— Я связался с ними, — ответил он. — Но пока они ищут того, кто знает язык дараах.

— Ясно, — ответил я мрачно, хрен его знает, сколько продлятся поиски.

— Не волнуйся, они уже нашли переводчика, — произнёс он, так ни разу и не глянув в мою сторону, пока мы шли.

Первое, что бросилось в глаза после того, как мы подошли к стене, это материал из которого она была сделана.

— Охренеть, это адамантий что ли? — удивился я.

— Я не знаю, о чём ты, — произнёс грей.

— Сатакфат, — поправился я. — Эта стена из сатакфата сделана?

— Это не стена, это часть сферы, — ответил он. — Проходи.

После его слов в стене открылся проход, за которым находилось шарообразное пространство метров двадцати в диаметре, посередине которого висела точно такая же сфера, как и та, которую я видел на станции кентавров. Внутренняя часть помещения была выкрашена в белый цвет. Плюс линии бирюзовых прожилок, тянущиеся по всему помещению в хаотичном порядке.

Как только я зашёл в помещение, дверь за моей спиной закрылась, а сфера в центре зала начала крутиться, медленно ускоряя ход.

— И что это значит? — посмотрел я на грея напрягшись.

— Эксперимент, — ответил он. — Любопытство — одно из главных движущих сил развития. Как личного, так и вида в целом. Мне сейчас очень любопытно, что из тебя получится. Да и выживешь ли ты вообще.

Что, б…я⁈

— Выпусти меня отсюда нахрен, — зарычал я. — Иначе пальну в эту твою сферу.

— Во-первых, твоё оружие ничего не сделает сфере, — произнёс он спокойно. — И внешняя и внутренняя сфера сделаны из сатакфата, если ты не забыл. А во-вторых, выпустив тебя, а я выпущу, если хочешь, наш уговор по поводу помощи отменится.

— Вот ведь ты ублюдок, — вздохнул я. То есть, выбор либо я, либо мои парни? — И какой шанс выжить?

— Приемлемый, — ответил он, чуть приподняв ладонь.

— Если я сдохну, договорённость останется в силе? — спросил я.

— Естественно, — ответил он. — Мы договаривались об эксперименте, а его результаты — это другое.

— И всё-таки ты тот ещё засранец, — покачал я головой, опустившись на пол.

Сил стоять и спорить уже не было.

— Хм, — задумался он показательно. — Если только немного.

А сфера, висящая в центре зала, крутилась всё быстрее и быстрее.

— Довольно! — рявкнул глава касты Подавляющих. — Война — это моя прерогатива. Я понимаю ваше желание отбить планету, но для этого мне нужно время. А лучше и вовсе забыть о ней на пару лет. Люди сильно ослабили линию фронта, гораздо лучше будет захватить больше территорий.

— Никаких территорий, пока планета у них в руках, — заявил глава касты Указующих. — Мы не должны дать им ни одной минуты для изучения Сферы. Если вы, конечно, не хотите дать нам гарантии, что захватите все территории людей за ближайшие полгода.

— Такое невозможно, — ответил глава Подавляющих. — Но вы понимаете, что мне придётся собрать все наши силы, чтобы отбить планету? Вы можете дать гарантии, что они этим не воспользуются?

— Вы сами утверждали, что у них больше нет сил, — произнёс глава касты Просвещённых.

— И это огромные перспективы, — подтвердил глава Подавляющих. — Если мы начнём давить на линии фронта, они сами отведут силы от планеты.

— Мы бы не отвели, — заметил глава Указующих. — И я сомневаюсь, что люди так просто сдадутся.

— Стратегия ведения войны — это наша задача, — произнёс глава Подавляющих. — Вы лезете не в своё дело.

— Мы лезем не в стратегию войны, — заметил глава Просвещённых. — Мы лишь требуем отбить планету. Немедленно.

— Немедленно — не вышло бы ни у кого, — устало ответил глава Подавляющих. — Мне нужно на это время.

— Сколько? — спросил глава Указующих.

— Два года, — ответил глава Подавляющих, озвучив срок, на который Совет точно не пойдёт, но с которым уже можно торговаться.

— Вы с ума сошли, Панья! — воскликнул глава Просвещённых. — Людям на это полгода хватило.

— За полгода я смогу собрать силы сопоставимые с тем, что собрали люди, — усмехнулся глава Подавляющих. — В этом случае нельзя будет гарантировать победу. Нужен более сильный флот, а для этого нужно будет не только корабли построить, но и команды для них где-то достать. Я уже не говорю о том, что люди тоже не перестали клепать корабли. Повторю ещё раз, мне нужно минимум полтора года. За это время я соберу силы, способные не только отбить планету, но и пойти дальше. Если уж вы не хотите атаковать их линию фронта сейчас, так хоть не мешайте мне использовать другую стратегию.

— Полтора года — это много, — произнёс неуверенно глава Указующих. — Год — это максимум что мы можем вам дать. Люди прямо сейчас изучают Сферу, и если они узнают о других подобных планетах на своей территории, вся эта война перестанет иметь смысл.

— Я вам как глава Подавляющих скажу, что это не так, — усмехнулся Панья.

— А я вам как глава Указующих говорю, что людям достаточно просто обнародовать данный факт и у них найдутся толпы желающих помочь. Вы хотите воевать не только с людьми, но и Исшах? Впрочем, в бездну их, нам хватит и Империи людей.

— Дайте мне один год, — выпрямил спину глава Подавляющих. — Это минимум. Либо я покидаю свой пост.

— Один год, Панья, — произнёс глава Просвещённых. — Ждать дольше слишком опасно.

Заперт я был целый час. Ровно час я сидел на полу шарообразного зала и смотрел на крутящуюся инопланетную сферу. Грёбаный час потраченных нервов. Грей сказал, что у эксперимента есть шансы выживания, для меня это означало, что я могу помереть в любой момент. И хорошо, если просто умереть, а не в мучениях. Так что прошедший час был для меня действительно нервным. А в итоге — ничего. Сфера остановилась, дверь открылась, я вышел. Сначала почувствовал облегчение, а потом раздражение. Мелькали даже мысли, что это тупейшая инопланетная шутка. Месть за то, что я был невежлив.

За то время, что я сидел в сфере, зал бывшего командного центра кентавров заполнился людьми. Своих парней я уже не нашёл, как мне сказал мужик с шевроном капитана, их, вместе с остальными ранеными, эвакуировали на медкрейсер. В целом же, благодаря нашему эпическому уничтожению командного центра, среди кентавров сейчас творится хаос, и мы с успехом зачищаем объект. Мужик, кстати, был одет в форму, а не в броню, тут таких хватало, несмотря на то, что выстрелы и попытки отбить зал продолжались. Даже в момент моего выхода из сферы со стороны стандартного, назовём его так, выхода из зала, раздавались выстрелы и взрывы. Помимо военных, я увидел и парочку уорент-офицеров. Явно не техники и не медики шатались туда-сюда по залу с планшетами в руках. Долго я в зале не оставался, буквально минут через десять всё тот же капитан подозвал меня к себе и отправил в тыл наших сил. При этом не одного, а в составе отделения десантников. Честно говоря, я удивился, эти парни походили на мою охрану, иначе на фига было выделять столько людей. Хватило бы и парочки. А по факту, я и сам мог добраться.

На месте дислокации наших основных сил я тоже пробыл недолго. При этом мой батальон, который я попытался сразу же найти, как выяснилось, вернулся на «Хофунд». Так что, просидев час вместе с отдельным батальоном крейсера «Огненный кулак», наконец-то получил сообщение, что за мной прилетел шаттл, который отвёз меня на мой корабль. Встречали меня майор и Васкес.

— Сэр… — начал я было доклад.

— Отставить словоблудие, — махнул рукой майор. — Ну здравствуй… Даже не знаю, как тебя назвать. Дебилоид — слабо. Ху…лятор — сильно. Короче, за каким ху…м ты полез в ту комнату?