Опустив голову, пустым взглядом уткнулся в экран планшета. Хочешь не хочешь, а задание надо выполнять. Не сидеть же в ожидании, пока нас уничтожат. Да и…

Глядя на схему, заметил, что глаз что-то резануло. Нечто, оборвавшее предыдущую мысль. Медленно покрутив планшет в руках, замер. Усевшись поудобнее, зажал пальцем закрашенную синим часть схемы, вернувшись на предыдущий уровень. Приблизив большой блок, расположенный рядом с нами, усмехнулся. Нахрена тащиться через весь корабль в генераторную, когда у меня чуть ли не под ногами расположен капитанский мостик? Вот и я думаю — незачем.

Подняв личный состав на ноги, выбрал четверых самых ловких… по их словам и отправился на разведку. Как ни крути, сразу тащиться туда всем отрядом в пятьдесят три человека просто глупо. В принципе, и самому идти туда не то, чтобы умно, но читать планшет могу только я, так что пришлось оставить за старшего рядового первого класса Бернандо Суни. Разведка привела нас в очередную лифтовую шахту и внушила немалый такой оптимизм. Чтобы добраться до лифта, который уже находится на уровне капитанского мостика, судя по схеме на планшете, нужно пробиться всего лишь через две стены и два пола, а они здесь, в технических переходах, не то чтобы толстые. Единственный минус, лифт ведущий на капитанский мостик, не очень большой, до него-то мы доберёмся и двери лифта вскроем, но это будет не мгновенно и на мостик, на котором уже будут готовы к нашей атаке, вылетать придётся небольшими группками. Если офицеры на мостике не затупят, нам придётся несладко. Впрочем, терять особо нечего.

Вернувшись к отряду, принялся всех инструктировать.

— И помните, наша задача не дать управлять этим кораблём, — заканчивал я говорить. — Если меня убьют, если убьют моего зама, рядового Суни, если большую часть из нас убьют, остальные должны чётко понимать их задача вырезать капитанский мостик линкора, раздолбать все пульты управления, взорвать к чертям собачьим лифт, ведущий к мостику и молиться о том, что командование про нас не забудет. Ну и том, что наши вообще в космосе бой выиграют. В ином случае, наши даже если захотят, не смогут нас спасти. Команд будет минимум. Делайте то, чему вас учили. Не паникуйте и не бойтесь. Засуньте свои эмоции куда подальше. Дадите слабину и сами сдохнете, и товарищей погубите. Я, как самый везучий, иду в первой партии, рядовой Суни во второй, рядовой Оуэн в третьей. Вместе с ранеными остаётся рядовой Диксон.

— Сэр… — начал было Диксон.

— Я те щас вторую руку отстрелю, — посмотрел я на него грозно. — Или марш-бросок прям здесь устрою. Или, подождите-ка, вы же так и не сбегали на зарядку. Короче, будешь выступать, я найду чем тебя занять.

— В этот раз не очень страшно, сэр, — произнёс Диксон с улыбкой в голосе.

— Ну так я сержант всего два месяца, если кто-то забыл, — пожал я плечами. — Пока только учусь вас тиранить.

— А вот это уже пострашнее, — пробормотал Диксон.

Это да, когда тобой командует молокосос, недавно окончивший учебку, волей-неволей начинаешь напрягаться.

— Всё бойцы, десять минут на подготовку и молитву, — хлопнул я пару раз в ладоши. — А я пойду схомячу чего-нибудь, а то что-то жрать захотелось.

Сидя в капитанском кресле, Эктор Наварро напряжённо разглядывал экран, на котором транслировалась тактическая карта боя. Этот проклятый линкор уже уничтожил три крейсера и один эсминец адмирала. Сейчас уже можно сказать, что план с абордажем не удался, и их медленно уничтожают. А адмирал Сименс, всё никак не давал команду на отход к форту Гаррет под защиту его орудий. Усиленная эскадра Миннесоты и так начала бой, перестав быть «усиленной». Этот чёртов абордаж отнял у них два эсминца, три корвета и один крейсер, про москитный флот и вовсе лучше не думать — прикрытие десантных шаттлов, до выхода их на оптимальное расстояние пуска капсул, практически лишил Наварро всех истребителей. А из шаттлов так и вовсе никто не вернулся.

Вечная память ребятам, знающим, что идут на смерть.

— «Сумрачная лань» в надир Н22, — отдал Наварро приказ связистам. — «Комсток» и «Зелёная бухта» туда же, пусть прикроют «Лань».

Капитан всё ещё пытался получить хоть какое-то преимущество в битве, по крайней мере на своём направлении, но всё чаще задумывался о том, что ему нужно подготовить почву для отхода. Но для этого корабли должны находиться совершенно в иных позициях. Что сделать незаметно не выйдет. Кентавры наверняка заметят перестроение эскадры и воспользуются для уничтожения кораблей Сименса. Если уж отходить, то делать это надо в координации с адмиралом.

— Сэр, — отвлёк его от мыслей старпом, стоящий рядом. — Мне кажется, или вражеский линкор уже минут двадцать не стреляет?

А ведь и правда. Если подумать… Ну да… Минут пять назад была идеальная позиция для уничтожения его лёгкого крейсера. Быстро прокрутив в памяти последние двадцать минут боя, Наварро вспомнил ещё пару моментов, когда линкор обязан был стрелять. Попадёт не попадёт — не важно, но хотя бы выстрелить он должен был. Выпрямив спину, капитан чуть повернулся, приняв более удобную позу.

Похоже бой ещё не окончен и победитель не выявлен.

— Отмени последний приказ, — произнёс Наварро. — «Сумрачная лань» в зенит Л16. «Комсток», «Зелёная бухта» и «Везучая Ирис» в надир М2.

Да, бой ещё не окончен, и даже если люди не будут тупить, закончится не скоро. И обязательно победой. Главное потом не забыть проверить выжил ли хоть кто-нибудь из абордажников.

— Поздравляю, сержант, — протянул мне ладонь генерал Саммерс.

Положенные по уставу слова уже были сказаны, так что я просто пожал ему руку.

— Благодарю, сэр, — произнёс я, держа во второй руке коробку с «Серебряной звездой».

— По моему мнению, вы достойны большего, ребята, — произнёс он, удерживая мою руку, — но сейчас генеральному штабу не до награждений.

— Всё в порядке, сэр, я понимаю, — ответил я.

«Серебряная звезда», которую я получил, не то, чтобы повседневная медаль, но и не медаль «За армейские заслуги». Учитывая, что мы грёбаный линкор захватили, парней и правда наградили слабовато. Впрочем, если подумать, лучшей наградой было то, что нас оттуда вытащили. Этот самый линкор, от греха подальше, и вовсе могли уничтожить вместе с нами. Повезло, что у командования жадность в жопе заиграла — захват линкора это не то, что происходит каждый день. Хотя, просидев на захваченном капитанском мостике восемь часов, я и не надеялся на то, что мы вернёмся, уже прикидывал как моё имя будет выглядеть в списке личного состава Звёздной дивизии. Отбивать атаки противника, когда единственный проход на мостик это лифтовые створки, было просто, напрягало именно то, что наши могли уничтожить корабль. Как я выяснил, вернувшись в форт, до линкора добрались только пять капсул, а по окончанию операции из всех команд абордажа выжила только моя. При этом потери составили всего одиннадцать человек. Понятно, что нам везло, но выживаемость всё равно внушает.

После того, как Миннесота отбила атаку кентавров, в системе начали лихорадочно готовиться к следующей. С планеты прислали дополнительных техников для устранения повреждений форта, а через пару часов после этого стали поступать новые бойцы. На самой Миннесоте боёв было не очень много. Форт Гаррет прикрывал узловую точку обороны планеты, так что кентавры не сумели высадить основной десант. А то, что благодаря уничтожению другого форта системы они всё-таки высадили, наземные силы Миннесоты к данному моменту почти зачистили. По итогу обороны потери людей были колоссальны, один форт полностью уничтожен, второй лишился практически всех защитников, системный флот, можно сказать, уничтожен, от него осталось всего шесть кораблей. Флот, который пришёл на помощь, потерял две трети состава. В итоге десятки тысяч жертв всего за одни сутки. Естественно, кентавры, которых в этой битве разбили, потеряли ещё больше, но кому до них вообще есть дело. Я бы и захваченных пленных в расход пустил, но командованию виднее.