Мия продолжала лежать у великана на спине. Она много спала и иногда протяжно стонала — рана все болела. Просыпаясь, она просила великана опустить ее на землю и разминала затекшие ноги, после чего запрыгивала обратно, и они продолжали путь. Когда мимо проезжали экипажи или проходили хорошо одетые люди, в Мии уже загорался былой пыл. Она и не думала о том, чтобы попытаться кого-то ограбить. Конечно, отчасти это было из-за того, что великан уже не в состоянии справиться с подобным делом, но не только из-за этого: в Мии появилось какое-то ощущение, которое она сама с трудом понимала — будто бы ей стало спокойнее.

Когда они проходили мимо небольшой деревушки, Мия заметила, как дети, что игрались у самой дороги, с удивлением показывали на великана пальцем и что-то восклицали.

— Тебя они не бесят? — спросила она великана.

— Что? — сначала не понял он, но, бросив взгляд на детей, осознал, о чем она говорит. — Нет, мне все равно.

— В любом случае еще немного, и ты будешь совсем обычного размера. Тогда никто уже не станет тыкать в тебя пальцем! Только вот я не знаю, что еще нужно сделать, чтобы ты стал еще меньше…

— Забудь, Мия, — сказал он.

— М? В смысле — «забудь»?

— Я уже не хочу ничего делать, чтобы становиться меньше. Кажется, я больше не хочу быть человеком.

— Что? — удивилась Мия. — Но это ведь твоя мечта!..

— Уже нет. Ты была права, когда говорила, что не так уж и хорошо быть человеком.

— Подожди… — смутилась Мия. — И ты только сейчас решил меня послушать? Когда так близок?..

— Я только сейчас до конца это понял.

Они замолчали и продолжили идти вперед. Однако Мии после этого разговора сделалось как-то не по себе. Неожиданно к ней вернулось чувство стыда, и она покраснела, сделавшись похожей на провинившегося ребенка.

— А ну-ка подожди, — сказала она через минут десять, когда они ушли от деревни и проходили мимо большого поля, усеянного яркими красно-желтыми цветами. — Остановись.

Великан остановился. Мия сползла на землю и встала прямо перед ним.

— Слушай, — вздохнула она. — Я хочу тебе кое в чем признаться. Когда мы встретились, и я пообещала сделать тебя человеком… Я соврала тогда. Я и не знала, что ты будешь уменьшаться. Просто использовала тебя, чтобы заработать денег, и… В общем, вот так.

Великан некоторое время просто смотрел на нее, потом сказал:

— Я уже догадался, Мия.

— Что? Но почему ты ничего не говорил мне?

— А о чем тут говорить? Обещание ты ведь все равно выполнила.

— Но я врала тебе столько времени! Тебя что, это не злит? Если ты все понял, то почему продолжал помогать мне?

— Ты не знала, как сделать меня человеком, но у тебя все равно получилось. Только я, Мия, перестал этого хотеть. И я не знаю, что мне вообще теперь хочется. Кроме того, чтобы у тебя все было в порядке. Если бы я не оставил карету… Но я не мог ее не оставить, Мия.

— Да забудь ты про карету! — раздраженно воскликнула она. — Ты, по-моему, до сих пор ничего не понимаешь. Слушай… Мы ведь не друзья. У друзей все по-другому: они поддерживают друг друга, а не используют. А я тебя использовала, потому что ты большой и сильный. А еще наивный. Тебя было легко надурить. Слышишь?

— Мия, я правда не понимаю… Ты все равно многому меня научила. Даже если того не хотела.

— Чему это я тебя научила? — фыркнула она. — Тому, что все люди — дерьмо?

— Тому, что в людях нет ничего такого, чтобы хотеть стать человеком.

— А твоя Нора? Если бы ты мог жить с ней рядом, ты бы хотел стать человеком?

— Она не моя, — поморщился великан. — Нет, уже не хотел бы.

— Почему? Она ведь самый добрый человек, которого ты видел, — ты сам об этом говорил!

— Может, и добрый. До поры до времени. Со всеми так.

— Это из-за меня ты так говоришь?

— Я и сам видел много людей. Просто раньше я думал меньше.

— Но ты же видел не всех! Может, большинству нельзя верить, а просто хороших людей, которые ни разу в жизни не помышляли ни о каком зле, и вовсе не существует… Но ведь все-таки есть такие, кому можно довериться. Я всю жизнь не могла никому поверить, и… Если ты стал таким, какая я, то почему остаешься со мной? Я что, добрая? Почему со мной ты возишься столько времени?

— Я не знаю. Потому что мне хочется помочь тебе.

— С чего тебе помогать мне? Разве я сделала для тебя что-то хорошее? Такое, чтобы я сама от этого ничего не получила. Вспомни хотя бы раз, ну!

Великан вздохнул и пожал плечами.

— Тогда почему?!

— Просто ты кажешься мне… беззащитной.

Мия рассмеялась, но тут же скривилась от боли.

— Это ты беззащитный! И я этой беззащитностью воспользовалась. Я ведь на твоих глазах убила человека, помнишь? Убила человека, Малыш! Да даже это имя, которое я тебе дала! «Малыш…» Это ведь просто издевательство! И тебя это устраивает?

— И чего ты хочешь? Чтобы я сказал, что ты нехорошая?

— Чтобы ты понял, что я говорила неправду! Чтобы понял, что я ошибалась насчет людей!

— А ты думаешь, что ошибалась?

Она развела руками.

— Не знаю я! Я просто говорила, вот и все. Я была зла. И хотела, чтобы ты мне помог. Да я даже не верила в то, что говорила!

— Не верила?..

— Нет, конечно! Пойми ты наконец: я никогда и ни во что не верила. Ни в добро и зло, ни в то, что их нет, ни в бога, ни в то, что его нет, ни в хороших или плохих людей… Ни во что!

В тот момент Мия поняла, что выходит из себя, но поделать с этим уже ничего не могла.

— Да, я последняя мразь! — горячо сказала она. — И знаешь, что я испытываю по этому поводу? Ничего! Потому что я привыкла быть такой. Привыкла, что никому нельзя доверять; привыкла, что всем надо врать. Не умею я по-другому. А то, что ты поверил мне — твоя проблема!

Она тяжело задышала, поморщилась от боли и схватилась за живот.

— Мия, успокойся, — приблизился к ней великан. — Это никакая не проблема. Я не знаю, что ты там себе придумала, но…

Она выкрикнула что-то нечленораздельное, когда он подошел слишком близко, и отступила назад.

— Отойди, говорю! Я так больше не могу! Я хочу, чтобы мы разошлись.

— Почему? — не понимал великан.

— Ты что, тупой?! — закричала Мия. — Потому что… потому что ты — обуза! Из-за тебя я не могу сунуться ни в один город, за мной охотятся, я даже потеряла деньги…

— Ты врешь, Мия, — покачал он головой.

— Нет!.. — Тут ее голос надорвался, стал тише: — Нам надо разойтись. Надо!..

— Но ты ведь не поправилась до конца, — сказал великан. — Куда ты пойдешь одна?

— Куда угодно. Туда! — указала она вправо. — А ты иди в другую сторону.

— Мия! — повысил тон великан, и Мия из-за этого внезапно испытала облегчение. — Что ты такое делаешь?! Я не понимаю! Почему мы должны разойтись?

— Потому что!

— Нет, ты мне ответь! — произнес он, взмахнув руками. — Почему?!

Неожиданно Мия отвернулась, опустила голову и стала говорить:

— Все, что я испытывала за свою жизнь, — это обида и злость. Я делала ужасные вещи, пыталась отомстить всему миру, потому что ненавидела все вокруг! И если бы я в один момент стала такой, каким был ты, клянусь, я бы уничтожила все Королевство!.. А теперь… Я теперь злюсь на саму себя, потому что я такая дура… — Тон ее голоса повысился, она стала говорить с придыханием, часто всхлипывая. — Я встретила единственного приличного человека и… Я превратила его в такого, какая я сама. Понимаешь?.. Я заслуживаю того, чтобы за мной охотились. Но не ты. Ведь это я во всем виновата! И я боюсь, что ты, если будешь и дальше ходить со мной, сделаешься еще хуже! А я не хочу, чтобы это случилось… Мне этого не надо… Поэтому я хочу, чтобы мы разошлись…

— Я понимаю. Да, понимаю, — сказал великан и вдруг добавил: — Но мне-то что делать? Что мне делать, Мия? Знаешь, у меня ведь больше ничего не осталось. Только привычка ходить за тобой. И теперь, когда ты призналась, что тебе не нужен большой и страшный великан, который ходит за тобой по пятам и делает, что тебе нужно, ты хочешь, чтобы мы расстались?! И кому от этого будет лучше?! Тебе, потому что ты считаешь, что портишь меня, и от этого тебе неприятно?!