— Как ты ешь это?.. — скорчилась Мия. — Это же надо готовить.

— Давай приготовим, — предложил великан, не имевший никакого понятия о том, как следует готовить зерно.

— Ну уж нет. Готовить — это работать. Напомни-ка, что я тебе об этом говорила?

— Работать — для слабых, — вспомнил великан, отбросил от себя пустой мешок и потянулся за вторым, но Мия его остановила.

— Все, прекрати! Ты так все сожрешь. У меня есть план, как раздобыть денег с помощью этого зерна.

В тот же день Мия и великан подобрались к небольшому торговому городку, который находился ближе к восточной части Королевств. Там она и решила реализовать свой план, но великану раскрывать все детали не стала — сочла, что это только все усложнит. Она лишь велела ему встать за двумя высокими деревьями, за которыми его хотя бы не будет видно издалека, и ждать, пока она вернется в лес вместе с каким-нибудь человеком. «Потом — сказала Мия — я два раза щелкну пальцами, и ты хватай того, с кем я приду». Чтобы великан точно все понял, она повторила свои слова еще три раза, дважды показала, как будет щелкать пальцами, после чего отправилась в город, прихватив с собой один из мешков.

Пройдя по грязным улицам ближе к центру, Мия быстро отыскала рынок. Там она остановилась в самом людном месте и стала кричать:

— Мешок ячменного зерна! Всего две монеты! Всего две!

Учитывая, что обычно мешок с ячменем стоил около десяти монет, вокруг нее тут же собрался народ. Каждый тянул ей деньги и хотел забрать товар по дешевке себе.

— Вас слишком много, а мешок всего один, — сказала Мия, изображая растерянность.

Люди сразу стали торговаться — кто давал три монеты, кто четыре. Когда один бородатый мужчина, одетый в коричневую рубаху и грязные ботинки, предложил семь монет, Мия наконец определила покупателя. Она забрала деньги и отдала мешок, а когда мужчина собрался уходить, окликнула его:

— Постойте, пожалуйста!

Тот обернулся и вопросительно на нее уставился. Мия тихо, чтобы никто другой не услышал, рассказала, что в лесу находится еще множество мешков с зерном, но она не может привезти их в город, так как загруженная ими повозка застряла в овраге. Она попросила мужчину помочь вытащить повозку и за это пообещала отдать столько мешков, сколько ему понадобится, всего по монете за каждый. Мужчина секунду мешкал, затем согласился.

— А сильно-то повозка застряла? — спросил он. — Может, стоит еще мужиков позвать?

— Можно, конечно, — пожала плечами Мия. — Только тогда мне придется отдать зерна и им…

Мужчина поморщился — делиться ему не хотелось. Решив, что все-таки справится в одиночку, он велел Мии идти к повозке.

— Долго еще? — спросил он, когда они шли уже минут десять.

— Нет-нет… — отозвалась Мия не оборачиваясь. — Совсем чуточку.

Когда они наконец оказались у повозки, мужчина увидел, что та находится не в овраге, а на ровной лесной поляне. Он тут же подозрительно посмотрел на Мию и перехватил ее взгляд, который показался ему чересчур пристальным и совсем не добрым. Догадавшись, что стоит бежать, он успел развернуться, как вдруг раздались два щелчка. В ту же секунду из-за дерева вытянулась громадная рука, схватила мужчину за плащ и подняла над землей. Оказавшись в воздухе, мужчина перевернулся, увидел перед собой лицо великана и завопил от ужаса.

— Успокойся, — раздраженно бросила Мия. — Он тебе ничего не сделает… если, конечно, будешь делать, что я говорю. Во-первых, заткнись.

Мужчина продолжал вопить, и тогда Мия крикнула:

— Заткнись или великан тебя прихлопнет как муху!

Он тут же закрыл рот руками, но окончательно замолкнуть так и не смог — на каждом выдохе из его рта вылетали стоны.

— Достань кошелек и кинь мне, — приказала Мия. — Живо!

Мужчина трясущимися руками полез в карман, достал оттуда коричневый кошелек и бросил вниз. Мия подобрала его, взвесила в руках и разочарованно скривилась.

— Вот нищий, — пробормотала она, засовывая кошелек в карман.

Сказав великану не отпускать пленника ни при каких обстоятельствах, Мия снова пошла в город. Там она купила несколько мотков веревки, кучу тряпок, и вскоре вернулась к великану. Метров за четыреста уже можно было расслышать крики, и Мия подумала, что им повезло, если их до сих пор никто не услышал. Подойдя к великану, она приказала опустить пленного на землю, но придерживать за руки и ноги. Затем она запихала пленному в рот тряпок, связала его руки и ноги и передала конец веревки великану.

— Повесь его где-нибудь среди листвы. Так, чтобы видно не было.

— А больно ему не будет? — спросил великан, с жалостью глядя на связанного мужчину. Тот, услышав их разговор, сразу задергался.

— Нет, не будет, — заявила Мия. — Ему будет просто отлично, Малыш. Вешай.

Великан поднял пленного и повесил на высокое дерево, обмотав веревку вокруг толстой ветви. Как только пленный повис вниз головой, он стал раскачиваться и трепыхаться, но освободиться никак не мог. Скоро он потратил все силы и почти перестал дергаться, только продолжил тихо стонать.

Мия удовлетворенно поглядела на затихшего мужчину, взяла еще один мешок и опять пошла на городской рынок.

К концу дня на деревьях вокруг великана висело человек четырнадцать. Повозка освободилась от мешков и теперь была наполнена кошельками и разными вещами, которые были сняты с попавших в ловушку Мии людей.

— Малыш, — произнесла Мия, глядя на награбленное. — На это мы сможем купить столько еды, сколько ты не сможешь съесть и за… — Тут Мия задумалась. Она хотела сказать «и за месяц», но в это ей верилось совсем слабо, поэтому она пробормотала: — …И за день, наверное. Все. Бери повозку и пойдем!

— А как же они? — указал великан на мычащих людей, что висели на деревьях, словно диковинные плоды переростки.

— А что с ними? — не поняла Мия. — Пусть висят себе, отдыхают. Кто-нибудь их потом найдет, освободит.

— Мы не можем их так оставить, — уперся он. — Давай снимем их.

— Ты дурак? Они сразу побегут в город и расскажут про нас! Сначала надо убраться отсюда подальше.

— Я никуда не пойду, — сказал он упрямо и сложил руки на груди.

Мия закатила глаза: ее все больше нервировала неуместная — каковой она ей казалась — мягкосердечность великана. Взглянув еще раз на повозку, в которой было столько денег, сколько она не заработала бы и за неделю беспрерывного труда у Годрика, она смягчилась и все же позволила великану спустить пленных на землю — но с условием, что он не станет их развязывать. Великан кивнул, по одному сдернул пленных с веток и уложил их под дерево. Оказавшись на земле, они стали извиваться и ползать. Мию это очень развеселило. Она даже рассмеялась, подумав, что они выглядят как настоящие черви.

Как только великан уложил на землю последнего, Мия уселась в повозку и сказала:

— Уходим.

Великан поднял повозку вместе с Мией на плечо и пошел вперед. Мия указала ему дорогу к следующему городу, где собиралась потратить награбленные деньги, а затем заработать новые.

Пока они шли, великан все молчал. Мия иногда посматривала на него и замечала, что он с каждой минутой становится все более хмурым. «Кажется, с него на сегодня хватит. К тому же вечереет» — подумала она и решила сделать привал. Остановившись, великан опустил повозку. Мия тут же спрыгнула и стала собирать хворост, а угрюмый великан тем временем уселся на землю. Когда хворост был собран, а Мия уже принялась разводить костер, он все сидел и тяжело вздыхал.

— Прекрати, — недовольно взглянула на него Мия, так как каждый его вздох тушил начинавшее разгораться пламя. — Из-за тебя я не могу развести огонь!

— Ладно, — произнес великан и выпустил такой поток воздуха из носа, что огонь совсем потух.

— Черт! — разозлилась Мия и отбросила палки в стороны. — Да что с тобой?! Ты что, заболел?!