Он сидит со своими друзьями, а также с девушками, что сопровождают их. Включая Джейн и Кейтлин. Они сидят по обе стороны от него, обесмеются, прикасаются к нему, их руки, как бабочки, парят прямо над ним, как будто они не уверены, куда приземлиться дальше. Джейн принимает решение первой, ее рука ложится на его предплечье. Кейтлин кладет руку ему на плечо, наклоняет голову к нему, ее рот прямо у его уха. Ее губы шевелятся, когда она что-то шепчет ему, но он не обращает на нее внимания. Они вдвоём отчаянно пытаются привлечь его внимание, но он как будто не осознает их существования.

Он может только смотреть на меня с этим прекрасным лицом, недавно побитым. Синяк под глазом очевиден, и он носит его как знак почета. В игре Уита Ланкастера нет ничего постыдного. Если кто-то говорит об очевидной драке, в которой он, должно быть, участвовал, никто не говорит ему об этом ни слова.

Я наклоняю голову. Он делает то же самое, подальше от Кейтлин, как будто пытается избежать ее и ее безостановочно двигающегося рта.

Я моргаю.

И он тоже.

Все в порядке. Я могу играть в эту игру.

Мой рот слегка приоткрывается, и я загибаю язык в уголке, высовывая только кончик. Я прикусываю нижнюю губу, на мгновение отводя от него глаза, прежде чем снова поднять на него взгляд.

Он облизывает верхнюю губу, его глаза блестят. Напоминая мне волка, готового к нападению.

Нападению на меня.

Все это происходит в считанные секунды, но кажется, что проходят минуты. Мучительное поддразнивание.

Я ненавижу его.

Серьезно, так и есть.

Не заботясь о том, что я сдаюсь первой, я отрываю свой взгляд от него и иду к Сильви, устраиваясь на своем месте. Я улыбаюсь ей, заметив, что она нахмурилась.

“Извини за это”, - говорю я. “Мне действительно нужно было отойти. Это все клубничный лимонад. Он заставляет меня хотеть писать почти сразу”. Она легко принимает мое неубедительное объяснение, постукивая по своему почти пустому бокалу. Мой выглядит точно так же.

“Я заказала нам еще по одной порции”.

“Спасибо”.

“Жаль, что в них нет водки”, - смеется она.

“Я больше много не пью”, - признаюсь я.

"Почему нет?"

“Мне не нравится чувствовать то, что я не могу контролировать ситуацию”, - отвечаю я.

“Мой брат говорит то же самое. Пьянство, наркотики. В последнее время они его мало интересуют. Он хочет всегда оставаться властным над контролем. Но это так типично для Уита. Он просто помешан на контроле”.

Более правдивых слов никогда не было сказано.

Она подпирает подбородок рукой, рассматривая меня. “Тебе нравится мой брат?”

“Нет”, - немедленно отвечаю я, посмотрев направо. Он прекрасно меня видит. Интересно, осознал ли он это? Если он знал о моем присутствии в этом ресторане с того момента, как вошел, пока я была здесь, совершенно не обращая внимания.

Возможно. Я уверена, что он наблюдал за мной, и я также уверена, что я выглядела абсолютно отвратительно. Смеялась и продолжала в том же духе. Потягивая клубничный лимонад. Одетая как бродяга, без дизайнерских туфель на ногах. Яуверена, что он предпочитает своих красивых и идеальных девушек, которые пьют воду и грызут листья. Которые носят платья и не носят трусиков, чтобы у него был легкий доступ.

Извращенец.

Сильви смеется. “Мне нравится твоя честность. Это так освежает”.

“Ты окружена лжецами?” Спрашиваю я.

“В основном. Люди, которые скажут все, что угодно, чтобы доставить мне удовольствие, — я имела дело с ними всю свою жизнь. Это довольно раздражает. Я всегда хотел иметь друга, который был бы честен со мной. У которого будет свое мнение вместо того, чтобы все время соглашаться со мной.” Сильви закатывает глаза. “Такие девушки сводят меня с ума”.

“Меня тоже”, - честно говорю я, и мы обе замолкаем, когда появляется официант с нашимобедом.

Мы приступаем к еде, как только онуходит, и мой аппетит возвращается с новой силой. Я умираю с голоду, мне хочется углеводов, и я невероятно быстро поглощаю блюдо с макаронами, съедая при этом много хлеба, не заботясь о том, что Уит может видеть, как я набиваю рот.

К черту листья салата. Дайте мне пасту.

Сильви съедает кусочек за кусочком, превзойдя меня своим аппетитом, так как она также съела весь этот жареный сыр. Мы продолжаем есть, пока обе не наедаемся, прижимая руки к раздутым животам и постанывая и вздыхая.

“Я чувствую себя ужасно”, - говорю я.

“То же самое, но оно того стоило”, - хнычет она.

“Ты права”. Я изо всех сил стараюсь не смотреть в сторону Уита, и это сводит меня с ума. Я надеюсь, что то, что я не смотрю на него, тоже сводит его с ума.

Он заслуживает того, чтобы думать, что мне все равно, что он в этом ресторане. Я бы с удовольствием пошла и поговорила с ним. Потребовать, чтобы он сказал мне, где мой дневник, и немедленно вернул его мне. Но это не то, как я должна играть в это с Уитом. Конфронтация не сработает. Мне нужно быть хитрой.Такой же, как он.

Официант приносит чек, и Сильви показывает свою черную кредитную карточку, отдавая ее ему. “Позволь мне заплатить за свой”, - говорю я ей.

“Нет, я угощаю. Ты можешь заплатить в следующий раз,» говорит Сильви со слабой улыбкой.

Мне это нравится. Что она упоминает, что будет следующий раз. Я наконец-то чувствую, что у меня есть друг. Кого-то, кто не будет запуган Уитом или так легко попадет под его влияние.

Как его сестра, она может бросить ему вызов.

И я тоже могу.

Мы ждем, когда официант вернется с кредитной карточкой Сильви, когда я чувствую его приближение — воздух наэлектризован, и у меня гудит в голове. Тени падают на наш стол, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть стоящего там Уита иСпенсера рядом с ним. Чад стоит по другую сторону от Спенса. Девушки стоят позади них, нервно хихикая и хихикая, скорее всего, взволнованные возможным спором.

Разве они не умерли бы, узнав, что прошлой ночью у меня во рту был член Уита?

“Уит. Чад.” Сильви улыбается. ”Спенс". Она хмуро смотрит на него, выражение ее лица напоминает мне о ее брате. “Что привело вас, мальчики, в это милое заведение?”

Мне нравится, что она вообще не обратила внимания на девочек.

“Голод”, - говорит Чад с улыбкой. Спенсер хмурится на нее в ответ, засовывая руки в карманы джинсов.

Уит не произносит ни слова. Выражение его лица холодное. Стойкое. Он даже не смотрит в мою сторону, придурок.

“Вы знакомы с моим другом?” - шутливо говорит Сильви, указывая на меня. Они все знают, кто я такая, и она это знает. Может быть, она пытается быть милой. По крайней мере, заставить их быть вежливыми и признать меня. Я слышу несколько пробормотанных "да", хотя никто из них на самом деле не смотрит на меня.

“Не могу сказать, что мы когда-либо встречались раньше”, - говорит Уит, поворачиваясь так, чтобы смотреть прямо на меня с безразличным выражением лица. Совершенно пустым. Как будто он никогда не целовал меняпрошлой ночью. Как будто это не я позволила ему кончить мне на грудь, как животному, метящему свою территорию.

“Уит”, - огрызается Сильви, но он игнорирует ее.

“Напомни, как тебя звали?” - спрашивает он меня, вздергивая подбородок, его взгляд блуждает по мне. Голод прошлой ночи полностью исчез, сменившись этим знакомым холодным взглядом. “Красивые косички”, - ехидно говорит он. “Ты выглядишь как ребенок”.

Я даже не думаю. Я просто хватаю свой оставшийся лимонад и встаю, выплескивая его ему в лицо, вступая в прямой контакт. Он закрывает глаза в последнюю секунду, выпивка забрызгивает его и даже девушек позади него. Они ахают.

Прямо перед тем, как начинают визжать.

“Пошел ты”, - говорю я ему сквозь

стиснутые зубы, оглядываясь на Сильви, чтобы обнаружить, что она наблюдает за нами с открытым ликованием на лице. Девушка любит драму. “Я ухожу. Спасибо за ужин, Сильви.”

И с этими словами я поворачиваюсь и ухожу.

Саммер