Эта тупая, знакомая боль поселяется глубоко в моем животе.

Мы стоим так близко. Как будто мы пара, готовая выйти на танцпол и вместе танцевать под романтическую песню. Я никогда раньше не видела его в библиотеке в это время дня, и это меня шокирует.

Его прикосновение является шоком для моей нервной системы.

Я наклоняю голову, уставившись на пряжку его ремня. Спереди на его темно-синих форменных брюках. У меня внезапно возникает искушение протянуть руку и положить на него свою. Чувствую, как медленно набухает его эрекция, когда она встает для меня, пока он не становится твердым, как камень. Я знаю, что он хочет меня. Я практически чувствую эту вибрацию, которая проникает в меня.

Но я этого не делаю. Я не могу прикоснуться к нему. Я презираю его.

Вместо этого я стою и жду.

– У тебя есть секреты, Сэвидж. Я чувствую, как они ползают под твоей кожей. Просто умирают от желания выбраться наружу, - бормочет он, склонив голову, его губы у моего виска.

– Когда ты собираешься поделиться ими со мной?

- Никогда, - резко шепчу я. – Я лучше умру.

Он хихикает, а другой рукой касается моего лица. Проводит указательным пальцем по моей щеке. Легко, как перышко. Как будто этого и не было. Дрожь пробегает по мне, о, это так очевидно для него, и я ненавижу стыд, который охватывает меня из-за моей неспособности контролировать свое тело, когда он рядом.

– Я думаю, тебе бы понравилось, если бы я обхватил руками твое горло и задушил тебя. Зная, что мое лицобыло последни, что ты видела в жизни.

Его слова должны были вселить в меня парализующий страх. Но они этого не делают. Желание захлестывает меня, несмотря на мой гнев, и я говорю первое, что приходит мне в голову.

– Я слышала, тебе нравится это делать. Душить девушек.

В тот момент, когда слова покидают меня, я презираю себя за то, что сказала это. Я не хочу, чтобы он думал, что живет в моей голове, в моих мыслях, в моих снах, в моих кошмарах, потому что это так. Он преследует меня, куда бы я ни пошла. Фамилия Ланкастер повсюду в этом богом забытом кампусе, и он единственный Ланкастер, который меня действительно интересует. Напоминания о нем повсюду. Я не могу убежать от них.

И я не могу этого вынести.

– Где ты это услышала? - Похоже, его это забавляет.

Я закрываю глаза. Делаю глубокий вдох, когда его рука мягко ложится на мое горло. Как угроза.

Обещание.

– П-первый день в школе. Кейтлин и Джейн рассказали мне об этом за обедом.

Заикание - это слабость, и я напоминаю себе, что мне нужно быть сильной.

У него вырывается смешок, и он подходит ко мне еще ближе, увлекая меня за собой в библиотеку, так что мы прячемся в темной нише у входа. Дверь, которую он держал открытой своим телом, с громким стуком захлопывается, и я слышу, как мисс Тейлор шикнула на нас со стойки регистрации.

– Они сучки, которые мечтают, чтобы я дотронулся до них, - говорит он, все еще забавляясь. – Так вы сплетничали обо мне?

– Они сплетничали, - поправляю я.

– И тебе нечего было сказать.

– Я ничего о тебе не знаю. - Его пальцы сжимаются на моей шее, слегка надавливая.

– Маленькая лгунья. Ты кое-что знаешь.

– Например, что?

– Вкус моих губ. Текстуру моего языка. Длину моего члена.

Я дрожу. Он прав. Я знаю все эти вещи.

– Это было больше трех лет назад.

– Ты помнишь.

– Конечно ‐ Я колеблюсь лишь мгновение. – Ты назвал меня шлюхой. Как обычно.

– Так что прозвище прижилось. По крайней мере, я последователен. - Его хватка смягчается, и он проводит пальцами по моей коже, вниз к воротнику рубашки. – Моя хорошенькая маленькая шлюха. Ты еще красивее, чем я помню.

Я хочу прихорашиваться от его комплимента, но говорю себе остановиться. Это все равно оскорбление, облеченное в более приятные слова.

–  Мне было всего четырнадцать.

– Такой маленькая. Такой невинная. Пила шампанское и целовалась с парнем, которого ты даже не знала. В платье, из которого практически вываливались твои сиськи. Если тогда ты была невинной, я уверен, что к настоящему времени ты полностью развращена, - насмехается он.

Я осмеливаюсь взглянуть на него и обнаруживаю, что он ухмыляется мне. Если бы он только знал, насколько точны его слова.

– Отпусти меня.

– Мне нравится видеть, что у тебя есть выдержка, Сэвидж. - Он снова сжимает мою шею, на этот раз сильнее, заставляя воздух застрять у меня в горле. – Продолжай в том же духе.

Он отпускает меня и уходит, не оглядываясь, его шаги торопливы, когда он выходит из библиотеки. Я остаюсь в нише, тяжело сглатывая, отчаянно пытаясь успокоить свое дыхание, свое бешено колотящееся сердце. Я ненавижу то, как сильно я наслаждалась нашим общением. Его пальцы на моей коже, нежная угроза под ними. Я хотела боли. Я прислонилась к его ладони, молча умоляя об этом.

Я ненавижу себя за то, что хочу этого.

За то, что хочу его.

Уит

После того, как я выхожу из библиотеки, я подхожу к Эллиоту — который все еще лежит свернувшись калачиком на земле, сжимая свое барахло, как киска, — и легонько пинаю его в спину.

– Вставай, ублюдок.

Он, шатаясь, поднимается на ноги, его лицо искажено от боли. Я не думал, что маленькая Саммер Сэвидж способна на это, но она уложила Эллиота, а это нелегкий подвиг. Он мой друг. Верен до конца, но в то же время он огромный придурок с большим гребаным ртом.

Это значит, что он слаб. И я не могу допустить, чтобы в моем кругу были слабые люди.

Он покидает эту игру.

– Эта маленькая сучка пнула меня по яйцам, - недоверчиво бормочет Эллиот, качая головой, прежде чем сплюнуть на землю.

–  Не называй ее так, - говорю я намеренно ровным голосом. Я так близок к тому, чтобы выбить из него дерьмо.

– Не называть ее как? Сучкой? Вот кто она такая. Даже не думала. Просто ударила меня коленом прямо меж ног. Больно, как ублюдку.

- Ты это заслужил. - Я подхожу на шаг ближе. Вижу капельки пота у него на лбу. Она проделала с ним номер. –Ты что-то сказал ей.

Он хмурится, пытаясь вспомнить.

– Что? Я много чего ей наговорил.

– То, что ты не должен был говорить.

Страх мелькает в его взгляде, а затем исчезает, сменяясь раздражением.

– Что ты трахнул ее? Мы все знаем, что ты хочешь...

Я хватаю его за горло обеими руками, мои пальцы крепко сжимаются. Я чувствую, как хрупкие кости под моими ладонями слегка прогибаются, и я понимаю, что было бы так легко покончить с этим парнем. Он царапает мои руки своими пальцами, изо всех сил сопротивляясь и тратя впустую столь необходимую энергию. Идиот.

– Ты сказал ей, что я сказал, что мы трахаемся. Мы не... пока.

Он смотрит на меня, выпучив глаза, и я понимаю, что он не может говорить. Это доставляет мне такое удовлетворение, что я не могу удержаться от улыбки.

– Никогда больше не разговаривай с Саммер Сэвидж, слышишь меня? Если я увижу, что ты хотя бы посмотришь в ее сторону, я отрежу тебе яйца и скормлю их тебе.

Эллиот кивает изо всех сил, что трудно, учитывая, что я выжимаю из него жизнь голыми руками. Его лицо красное, пот покрывает его кожу, и я отпускаю его, прежде чем он капает мне на пальцы.

Отвратительно.

Он делает большой, судорожный вдох, наклоняясь и кладя руки на колени, когда кашляет так глубоко, что его легкие хрипят. Я смотрю на него с презрением, мои губы складываются в усмешку, от которой я не смог бы избавиться, даже если бы попытался.

Я ненавижу слабых людей. Я знаю Эллиота давно, но когда хорошенькая маленькая шлюха, которая покупает себе дорогу в этот кампус, может ударить его одним стройным коленом, я знаю, что он недолго останется моим другом.

Она сильнее его, это совершенно очевидно.

– Она не стерва, - говорю я ему, когда он тяжело дышит, его тело согнуто, чтобы он не мог смотреть на меня. Он, вероятно, тоже этого не хочет. Трус. – Ты маленькая сучка, которая не может с ней справиться.