– Полегче, Джон, – тихо сказал Эрик. – Мы здесь уже три дня, и никто никаких вопросов пока не задавал – если, конечно, они не начали гадать, не оглох ли ты.

– Просто стараюсь быть поубедительнее, – сказал Винчи с вымученной ухмылкой.

– У нас все, – сказал Эрик. – Пошли обратно к тебе в лавку.

Они пошли по оживленным, на удивление, улицам Сарта. Этот город всегда кипел жизнью – из многих рыбацких поселков сюда привозили на продажу улов. Это был также важный порт между Илитом и Крондором, куда заходили многие торговые суда и даже контрабандисты из Квега и Вольных городов. Таможни здесь были помягче, и в результате в городе хватало предприимчивых людей вне зависимости от того, кто ими управлял, Королевство или какой-нибудь недавний захватчик.

Вооруженные люди виднелись повсюду, но настрой у них был спокойный. Очевидно, наемники с Новиндуса, размещенные в Сарте, считали, что они достаточно далеко за линией фронта и уж их-то врасплох не застанут.

Эрик и Джон поспешили обратно в лавку Джона и прошли в задний склад, где в углу маялся от скуки Ру.

– Мы уезжаем? – спросил он бесцеремонно.

– Сегодня, – кивнул Эрик.

– Я пошлю лодку в бухту контрабандистов, – сказал Джон. – Вы понесете груз, а двое, которых мы оставили там, будут только рады вернуться домой.

Эрик сказал:

– Ру, посмотри-ка сюда.

Ру встал и подошел к Эрику, который развернул свои наброски. Он передвигал их до тех пор, пока из них не образовалась карта окружающей Сарт местности.

– Тебе надо это запомнить, чтобы, если ты вернешься, а я нет, ты бы смог это нарисовать.

– Ты о чем? – спросил Ру.

– Нести это с собой слишком опасно. – Эрик глянул на Ру и Джона. – Если нас остановят и найдут карты, то мы погибнем, не успев даже рта открыть. – Он посмотрел на Джона. – Джон, если услышишь, что мы попались, тебе придется попробовать следующей ночью добраться до Крондора.

– Мне? – вскинулся Винчи.

– Все в порядке, Джон, – поспешил успокоить его Ру. – Этого не будет.

– Но если это все-таки произойдет, – не унимался Эрик, – тебе придется сообщить обо всем герцогу Дуко и Оуэну Грейлоку. – Он указал на сложенные листы. – Рассмотри их и запомни.

– Естественный рельеф – это наш враг, – сказал Эрик и наставил палец в ту точку, которая обозначала выстроенную заставу. – Это узкое горло; здесь дорога идет по скалам над океаном, у самого отвесного склона.

Сарт был построен к северу от этого проема; дорога внезапно сворачивала к западу и проходила через город. Южный край города прижимался к скале, отвесно спускавшейся к каменистому берегу, где даже в отлив не было надежной почвы под ногами. Через некоторое время береговая линия сворачивала на северо-запад, и там была гавань Сарта, длинная песчаная полоса, и к северу несколько рыбацких деревушек.

– Даже если мы высадим войска в бухте контрабандистов, то все равно окажемся к югу от этого проема, – сказал Эрик.

Теперь он ткнул пальцем в гавань.

– Здесь только один корабль, но посмотрите, где он находится.

– Так что если кто-то увидит, как флот Королевства огибает мыс к югу от города, они могут передвинуть корабль в устье гавани и затопить его, – подхватил Ру.

– Я, конечно, не моряк, – продолжал Эрик, – но не думаю, что у нас есть хоть один корабль, который может прийти с Юга и прорваться в гавань прежде, чем они переместят и потопят этот корабль.

– Если только мы не захватим его первыми, – сказал Ру.

– Мы? – переспросил Эрик.

– Это просто такое выражение, – ухмыльнулся Ру.

Эрик покачал головой.

– Мы не можем доставить сообщение в Крондор и вернуться с отрядом, чтобы взять этот корабль. Оуэн доберется до Крондора через три дня. Нам надо прибыть туда через два, чтобы доставить ему последнюю информацию.

– Если останешься и используешь шайку, которую нанял Джон, то сможешь захватить этот корабль, – сказал Ру.

– Не получится, – отозвался Эрик. – У меня приказ: я должен вернуться послезавтра.

Ру посмотрел на Винчи.

– Джон?

Тот махнул рукой.

– Только без меня! – Он похлопал себя по нависающему животу. – Я старый и толстый, Ру, и даже в молодости хорошим бойцом не был.

Тогда Эрик повернулся к Ру.

– Не хочешь ли вызваться добровольцем на последнее задание ради короля и страны?

– Это зачем еще? – нахмурился Ру.

– Ты можешь спасти жизни многих хороших людей, сократить войну и быстрее вернуть свои потерянные богатства. – Эрик указал на северо-восточный конец города. – Если мы сможем погнать солдат Нордана по берегу и привести в гавань корабли из Порт-Викора, то заберем припасы и двинемся на север куда быстрее.

– Сколько человек на этом корабле, Джон? – спросил Ру.

– Судя по всему, команда маленькая. Корабль там торчит с зимы. Иногда шлюпка ходит между кораблем и городом, и мы думаем, что на него загрузили кое-какой балласт, но никакого настоящего груза мы не видели, только иногда продукты. Так что это может быть просто судно для блокировки входа в гавань.

Ру почесал в затылке.

– Я, конечно, идиот, но, так уж и быть, захвачу этот корабль. Когда, говоришь, Грейлок здесь будет?

– Если он повернет на север через три дня на закате, то будет здесь на рассвете четвертого.

– Еще три дня в этом сарае?

– Мы с тобой ночевали и в местах похуже, – улыбнулся Эрик.

Ру кивнул.

– Лучше не напоминай мне. – Он вздохнул. – Значит, через четыре дня, перед закатом, я выйду в гавань и захвачу этот корабль.

– Вот и отлично, – обрадовался Эрик. – Теперь, Джон, тебе надо запомнить эту карту, потому что ты отправляешься со мной.

– Я? – в очередной раз спросил Винчи.

Эрик улыбнулся, но в его улыбке чувствовался оттенок угрозы.

– Выбирай сам – отправляешься со мной или идешь брать корабль.

Винчи сглотнул.

– Лучше я отправлюсь в Крондор.

– Мудрый выбор, – удовлетворенно заметил Эрик. Ру, подумав минуту, сказал Джону:

– Мне понадобится по крайней мере дюжина надежных людей, а лучше два десятка.

Винчи пожал плечами.

– Дюжину я точно найду; насчет двух десятков – пока не знаю, но попробую.

– Еще мне нужно два больших ялика, и их надо будет спрятать неподалеку до отправления.

– У меня там рядом ялик – сегодня вечером отправлю лодки туда.

– Ну тогда вроде все, – сказал Ру. – Так или иначе через пять дней все решится.

– Если повезет, – отозвался Эрик.

Он ткнул пальцем в дорогу, ведущую из города к аббатству.

– Если Арута и его отряд смогут нейтрализовать силы Нордана вот здесь. Судя по тому, как мало солдат здесь, скорее всего, наверху у него три-четыре сотни. Если они спустятся по этой дороге и ударят по войску Оуэна сзади, пока оно будет пробиваться в город, то они смогут выбросить нас к югу от прохода, и это дорого нам обойдется.

Ру вздохнул.

– Остается только надеяться. Это все, что нам всегда оставалось, даже когда мы скрывались на Новиндусе, – делать, что можем, и надеяться.

Эрик не мог не согласиться и добавил только:

– Неплохо бы еще помолиться.

Ру промолчал.

Арута замер у двери, прислушиваясь. С другой стороны он услышал голоса. Весь последний день они осматривали нижние подвалы заброшенной библиотеки ишапианцев. Доминик подсчитал, что если заполнить каждую пустую комнату, в аббатстве можно было разместить до тысячи солдат, хотя спальни и были рассчитаны всего на сорок монахов.

Они сочли, что из-за недостатка конюшен большинство солдат в аббатстве должны были быть пехотинцами – во двор можно было загнать не больше сорока – пятидесяти лошадей, а из-за необходимости доставлять для них корм и гонять каждую неделю телеги с сеном или зерном их, скорее всего, было не больше двух дюжин.

До второго уровня залов под аббатством они не встретили ни одного солдата. А теперь из-за двери, у которой стоял Арута, доносился спокойный разговор. Арута отошел к Доминику и прошептал: