— Извините, Ирина Степановна, — сказал я с деланной серьезностью, — я просто указывал своей младшей сестре, как, по моему мнению, должна в ваши годы выглядеть настоящая красивая женщина.

Ирина Степановна хотела, было покраснеть. А может быть, даже и покраснела, да только под пудрой того было незаметно. Мимолетная улыбка едва моргнула на ее ярко-красных как рваная рана губах.

— Пожалуйста, товарищ Землицын, — продолжила она заметно помягчевшим голосом, — постарайтесь больше не шуметь во время заседания.

— Конечно же, я постараюсь.

— Итак, — восседая в центре судебной коллегии, продолжила Ирина Степановна, — коллегия товарищеского суда в составе председательствующего Ирины Сергеевны Шеретюк, судьи Петренко Кирилла Денисовича, а также судьи Васицева Михаила Ивановича, при секретаре суда Ваниной Натальи Леанидовны слушает дело Истца Серого Павла Владимировича, который выступает у нас сегодня пострадавшим, и Игоря Семеновича Землицына, нашего ответчика. Суть дела…

Пока Ирина Степановна зачитывала суть дела, а также серовсоке написанное корявый языком заявление, я посмотрел на самого Пашку.

Сидел он за своей партой и нервничал, как не знаю кто. Оглядывался, нервно дергался. Глаза его бегали туда-сюда. Лоб блестел испариной. Это боится он так на суде выступать? Или тут дело в чем-то другом?

Заметил я, когда Серый тер ладонью лоб, что у него на указательных пальцах обеих рук большие бинты. Порезался как-то странно.

Но больше из головы у меня не шла та мысль о связи этого судьи Кирилла Денисовича, с Серым. Знакомы они. А Серый сам связан с зампредом. И тут я думал о двух вещах. Во-первых, можно было Пашку прижать к ногтю. Я понимал, что из доказательств, ежели идти в милицию, у меня только слова будут. А Серого свои прикроют. Зампред влиятельный. Но что если начать с иного дела, которое за собой всю ниточку потянет? И принёс мне вчера черкесеночек эту ниточку на блюдечке да с голубой каёмочкой…

А второе о чем я думал…

— Свет? — Обернулся я, — будешь свидетелем выступать?

— Что? — Испуганно округлила глаза Сестра.

— Если один из судей в связи с Серым, то есть у меня идейка, как мне с ним, этим судьей поступить. Только помощь твоя нужна.

— Ну я ж, — она растерялась, — я ж языком не лучшим образом балакать умею. Я больше… руками… А может, поможет тебе лучше продавщица, что была с того магазина?

— Да где ж я ее возьму? — Шепнул я украдкой.

— Так, — Света слегка привстала, указала ручкой, — вон она, в том ряду сидит. Позади Серого.

Я глянул. Там, в белой косынке и в цветастом ситцевом сарафане, и правда сидела тучная женщина лет за тридцать пять.

— Товарищи, участники дела, — сказала женщина, — имеются ли у кого-то по отношению к суду, либо же к секретарю суда, отводы? Считает ли кто-либо из вас, что судьи прямо или косвенно заинтересованы в исходе данного дела, а, как следствие, не являются беспристрастными к сторонам оного дела?

— Да, уважаемый суд, — встал я со своего места, — есть у меня отводы.

Все судьи переглянулись. Знал я, по прошлому моему опыту, что редко кто на судах давал председательствующим отводы. И судьи привыкли это важное правило зачитывать просто ради ритуала. И сейчас коллегия сделала удивленные лица. Серый же, сделал непонимающее.

— В отношение вас, — указал я подбородком на седого, — простите, забыл имя, отчество.

— Кирилл Денисович, — сказал с немного удивленным видом он, потом как-то испуганно покосился на Ирину Степановну.

— Значит, — засопела Ирина Степановна, — вы ходатайствуете об отводе Кириллу Денисовичу?

— Совершенно верно, — начал я четко и стройно, как юрист, — считаю, что он прямо или косвенно заинтересован в том, чтобы товарищеский наш суд вынес постановление в пользу тов… В пользу Павла Серого.

Судьи переглянулись. Пошептались.

— Шофер! — Донеслось из зала, — а говорит как ученый!

— Ты посмотри, какой смелый перед судом!

— Надо же, уверенно держится. Словно бы… словно в своей тарелке!

— Можно, — продолжала Ирина Степановна, — в таком случае узнать ваши доводы и их доказательства?

— Конечно, можно, — кивнул я, — значит, слушайте.

— Я утверждаю, — Начал я, — что у уважаемого судьи Кирилла Денисовича, существуют с Серым какие-то иные отношения. Может, они дружеские, может, еще какие другие. Однако в силу них, Кирилл Денисович не сможет принимать в отношении нашей ситуации хладнокровное решение.

Судьи переглянулись. Ирина Степановна смотрела на меня прищуренными своими глазками.

— Деловыми отношениями они быть не могут. Потому как, — я продолжал, — Павел Серый трудится у нас в гараже Шофером. А какое у Кирилла Денисовича постоянное место работы, я, признаться, не знаю.

В зале все зашептались. Вполголоса загалдела аудитория.

— Прошу, товарищи! По-ти-ше! — Повысила голос Ирина Степановна. В этот раз ее послушались быстро. — Я удивлена, — продолжала Ирина Степановна, — что вы не знаете Кирилла Денисовича. Он же директор нашего сельпо.

— Извините, — я улыбнулся, — из-за руля такие вещи не очень хороши видны. Но это только подтверждает, что у них, скорее всего, личные отношения.

— Что скажет на это, истец? — Спросила Ирина Степановна

Пашка, как бы подскочил на месте, но тут же неуверенно сел. Заозирался.

— Вставайте-вставайте, Павел Владимирович, — поторопила его судья.

Серый встал. Начал с трудом:

— Да нету у нас никаких особых отношений.

— Вы не согласны с ответчиком? Или согласны? А, Павел Владимирович?

— Не согласен!

— А что скажите по поводу отношений с Кириллом Денисовичес?

— Так я… это… — он замялся в нерешительности, — некоторое время думал, потом, наконец сообразил, — знаю я его просто. Вот увидел и поздоровался. А вот интересно мне, — вдруг лицо Серого утратило растерянный вид, — откуда Землицын об этом вообще знает?

— Сестра видела, — сказал я, когда судья передала мне слово, — видела их вместе, о чем-то общающимися и жмущими руки. И готова, — я глянул свысока на Свету, — дать перед судом показания.

— Вы просите допросить вашего свидетеля?

— Да, уважаемый суд, — сказал я громко.

Несмотря на то что Серый против допроса возражал, судья приняла решения этот допрос осуществить.

Света, смущенная и какая-то скуксившаяся, сжавшаяся, прошла за кафедру. Стала. Белая кожа лица ее зарумянилась. Лоб блестел от испарины. Не зная, куда деть ручки, Света мяла пальцы за кафедрой. Нервно шевелилась.

— Прошу вас, расскажите, как, по вашему мнению, все было, — спросила судья.

Света рассказала о той самой встрече в магазине, что она ее случайно видела.

Судьи задумались, Ирина Степановна и мужичок в очках стали совещаться шёпотом. Кирилл Денисович сидел, отстранившись от них, и создавал вид скучающего человека. Однако по его лицу было видно, что он нервничает: глаза его бегали, он бросал строгие взгляды на Серого.

— Так, ну обстоятельство, это мы принимаем, — сказала Ирина Степановна, — но что же вы скажете, уважаемый ответчик, относительно того, что это может быть просто их с Павлом Серым знакомство и банальная вежливость?

— Скажу, — я снова встал, проводил глазами вернувшуюся Светлану, — что любое сомнение в данном случае, должно трактоваться против судьи, как того требует закон. Потому как только так можно соблюсти принцип беспристрастности.

Ирина Степановна посмотрела на меня помягче.

— А вы неплохо подготовились к суду, — сказала она, — но этого все равно мало. И ваш довод никак не оспаривает довод Павла Владимировича.

— Ну тогда давайте послушаем второго свидетеля, которому явно может быть известно кое-что интересное, — пожал я плечами.

— Это какого же? — С интересом посмотрела на меня Ирина Степановна.

— А вот! Гражданка! — Показал я женщину в косынке, та аж подпрыгнула от неожиданности, — да-да! Вы! Это же вы работаете в том самом магазине, где виделись истец с судьей, разве нет?