— Ты что — много княгинь встречал? — хмыкнул такому заявлению я.

— Ни одной! Но девушек я встречал много! Сомневаюсь, что уважаемая княжна Северина настолько отличается от всех других девушек! — парень лучился уверенностью и самодовольством.

— Ладно-ладно, я поняла.

Правда, почему нет? Всякие украшения действительно довольно универсальны, разве что колец не стоит дарить, я же не знаю, какой у неё размер пальцев.

Следующие пару дней я провёл в ювелирных магазинах и мастерских, даже посетил несколько ломбардов и антикварных магазинов, разыскивая нужное. И всё же нашел! Красивая заколка из серебра, выполненная в виде морозных узоров, с мелкими бриллиантами. Очень красивая вещица, ещё и переливается так, как снег под ярким солнцем, когда на него смотришь. Северине должно подойти.

Утром первого июля за мной заехала машина с Женей и Людой, я заполз, и мы тронулись. Обручение должно было проходить за городом, в летней царской резиденции, в Зелёном дворце. Зелёный он не потому, что в зелёный цвет покрашен, а потому что утопал зимой и летом в зелени, там стояли такие же метеоконтуры, что и в поместье Румянцевых в Китеже.

Выехав на трассу, мы неслись по дворянской полосе километров под триста в час, всё же дворец был довольно далеко, но обручение будет в полдень, так что успеем. Потом, правда, пришлось притормозить до двухсот, потому что спустился густой туман, погрузив всё в молочно-белую тьму. Блин, надо было пораньше выезжать! Как бы не опоздать из-за этого! И вообще, мы туда едем? Дороги не видно, никаких знаков на обочинах не видно, да и другие машины будто исчезли, не видно и не слышно. Ха-ха, смешно будет, если сейчас раз — и провалимся в другой мир через эту аномалию.

Эту комнату Северина потребовала сделать себе сразу же, как переехала в Сиам, когда точно стало понятно, что она останется тут на всю жизнь. Тогда царские инженеры углубились в скальную породу на целый километр, на этой глубине сделали огромный зал, в пятьдесят метров в диаметре и в десять высотой, а на входе в тоннель и в зал установили двери, которые потом зачаровали. Теперь никто без разрешения Северины не мог туда пройти, даже Архимаг бы спасовал перед защитой. Поэтому никто не знал, что там, на глубине, происходит, да и не стремился узнать — у особ королевской крови бывают свои секретики, за сование нос в которые этот нос могут и оторвать вместе с головой.

Сейчас Северина сидела в своём заклинательном покое. Он был весь покрыт льдом, полностью — беловато-синие стены, сосульки, свисающие с потолка, снег, укутавший стены на метр вверх. С потолка сыпались крохотные снежинки, а волшебным образом перенесённый с поверхности свет играл на миллионах ледяных кристалликов.

Молва говорила, что в жилах княжеского рода Полуночного Княжества течёт кровь ледяных великанов — и была абсолютно права! Когда-то эти могучие духи стихий были хозяевами ледяных пустошей, безраздельно властвуя над ними. Но время идёт, всё меняется, и ледяные монстры исчезали под ударами пришельцев, искателей приключений или даже богов. Со временем они полностью исчезли. Но не исчезла их кровь!

Князья Полуночного Княжества издавна были загадочным и мистическим родом. Никто не знал, но кровь ледяных великанов, что текла в них, была живая и позволяла связываться с почившими духами стихий. Возможно, тела великанов и погибли, но их души только спали! Чтоб проснуться, когда потомки их позовут.

И как раз сейчас они нужны были Северине. Она призвала троих духов предков и дала им задание — убить ту мерзавку, которую Олег до сих пор не может забить, эту змеюку подколодную, Светлану из Румянцевых! Как она посмела овладеть мыслями её, Северины, избранника⁈ Пусть не винит её, что захотела влезть в чужие отношения! Предки уничтожат её, а душу поглотят и за счёт этого станут сильнее!

Что ещё хорошо, следов не останется — не оставляют духи следов. Они воплотятся в великанов изо льда, а после убийства просто растают, не оставив ни физических, ни магических следов. Это была одна из тайных особенностей князей Полуночного княжества, возможность убивать своих врагов, не вызывая подозрений. Они даже могли послать духа просто заморозить сердце врага, так, чтоб его нашли утром мёртвым в собственной постели. Пусть другие догадываются, кто виновник, но всё равно никаких следов!

Конечно, Олег может что-то заподозрить… Он умный мальчик, её умный мальчик! Но она уж как-то сможет его разубедить. Мёртвая бывшая подружка быстро уйдёт в прошлое, а когда появятся дети, так и вовсе забудется. Румянцевы? Пф, Румянцевы могут предполагать всё, что угодно, но обвинить её без фактов они всё равно не посмеют. Они даже слабее царского рода, что уж говорить про Полуночное княжество!

Установив связь с душами предков, Северина указала им на цель и отдала приказ:

— Убейте её!

Туман ещё больше сгустился, и мы ползли вообще на черепашьей скорости. Наверное, именно из-за этого, когда моё беспокойство достигло максимума, я не стал отбрасывать его, а закричал во всё горло:

— Стой! Остановись! Тормозиии!

Женя нажал на педаль, машина резко остановилась — и тут же подпрыгнула и перекурочилась, потому что что-то беловато-синее обрушилось на капот и смяло его, вмяв в дорогу. Пахнуло жутким морозом, Женя и Люда, и так пострадавшие из-за удара, промёрзли и потеряли сознание, хотя ещё оставались в живых. Я де сразу врубил Покров и выскочил из машины, оглядываясь на опасность.

Радом, по колени в тумане, стояли синие ледяные гиганты. Метров по десять, не меньше, а то и все двенадцать! Один из них как раз поднимал здоровенный двуручный боевой молот, которым чуть не расплющил машину секунды назад, а рядом стояли двое — один с двуручным мечом, а второй с топором и щитом. Причём выглядели они, как какие-то северяне — в рогатых шлемах, кольчугах с мехом, в плащах, только всё было изо льда.

— Суки! — не удержался я, создал полуметровый огненный шар и запустил в ближайшего великана.

Тот отмахнулся рукой, ничуть не пострадав от взрыва, а я понял, что надо делать хвост — и от Жени с Людой уведу, и сам спасусь. Отрастив крылья, я вспорхнул в воздух, послал огненные шары в двух других великанов и ринулся с дороги в лес. Матюкаясь на непонятном языке, те побежали за мной. Ха, работает!

Но работало недолго. В спину дыхнуло жутким морозом, воздух вдруг наполнился снегом, а область в несколько километров диаметром закрыл ледяной купол, фонящий изрядным количеством магии. Великаны однозначно намекали, что не дадут мне никуда скрыться.

— I dag er det din tid til å dø, Nidhoggr degenerert! — заорал ближайший великан и бросился на меня замахнувшись мечом.

Улизнув от ударов ледяных великанов, я подлетел к куполу, создал огненное лезвие и вонзил в стенку. Надо проковырять дырку и сваливать отсюда! Я ещё слишком юн, чтобы становиться белым ходоком!

Пламенное лезвие с трудом, но пробило стенку купола, провалившись наружу, но убежать не получилось — пробитая дыра практически мгновенно заросла ледяной «заплаткой», дыхнув на меня холодком. Да уж, если пробью дыру побольше, то она зарастёт раньше, чем я в неё смогу протиснуться. Так и буду, голова снаружи, задница внутри, делай, кто хочет и что хочет!

Ладно. Раз уж вы так хотите, то я с вами поиграю! Развернулся, уклонился, отлетел подальше — и вырастил себе большое тело, метров в сто длинной и в десяток диаметром. Сожру всех, суки!

Первым подскочил гигант с молотом, скорчил зверскую морду, замахнулся — и молот ударил по Покрову, проминая его до самой чешуи. Но самое страшное — хоть Покров и выдержал, но от удара всё охладилось просто до каких-то невероятно низких температур. Тело промёрзло на метр в глубину, да так, что превратилось в сплошной кусок льда! Я шевельнул хвостом, уворачиваясь от следующего удара, и этот кусок отвалился, рассыпавшись ледяной крошкой.