И, конечно, рыба. Куда ж без неё.

Я ничуть не удивился, увидев плавающих в воздухе чешуйчатых рыбин.

— Кто у вас главный? — спросил я у мужика.

— Главный…? А… Старший мастер, да. Нет его. Я сейчас главный.

— Сейчас?

— Кто старший в башне, тот и главный. А тут здесь пока один!

— Весёлые тут у вас порядки.

— Если будет по-иному, придёт рыба…

— Чего? Какая ещё рыба?

— Хмм… — задумался верзила и почесал грязную бороду. Сколько же в нём роста, где-то два с половиной? — Слушай, выпить не хочешь? Ты и твои люди.

— Пожалуй, обойдусь.

— Тогда и про рыбу ничего не увидишь… ну, дела твои. Смотрите, чего хотели.

— А где остальные члены ордена? Вас же больше сотни.

— Всего? Ну, сотни три, ага. Но сегодня нету…

— Почему?

— Рыба… — пожал плечами мужик.

— Мне это начинает надоедать, — я обернулся к своим спутникам. — Обыщите здесь всё.

Мимо в углу зала что-то мелькнуло, но я успел уловить лишь покрытый чешуёй силуэт.

— Ты про ту рыбу, что здесь летает?

— Не, это не рыба. Это Марион.

— Что ещё за Марион?

— Рыба…

Так… Всё это уже сильно не нравится. Все эти спутанные речи, напоминающие бред, просто насквозь пахнут пустотой. Она любит такие фишки.

Грейси и троица Хеора уже начали обшаривать комнаты.

Башня была построена по очень простому принципу — большой зал в центре, где располагался округлый бассейн со светящейся изумрудной водой. А вокруг него находились сегменты отдельных комнат. Так что расходиться было не нужно — всё и так на ладони, только поверни голову.

Со слабым любопытством я бросил взгляд на открытую Грейси дверь, из которой лился уютный свет обычного огня и тянулся запах тлеющего грибного дерева. Ничего интересного, но я и не ожидал найти что-то особенное. По идее, особенное должно само нам свалиться на голову.

Но пока что оно не спешило…

Пока остальные изучали первый этаж, я продолжал рассматривать весь зал и нашего проводника в частности. Тот не очень-то уверенно стоял на ногах и опасения вызывал лишь по первому впечатлению. Чем дольше я находился в его компании, тем больше понимал, что особенно сильным противником он не будет.

Турий «Рыбий Шёпот», психомант 206 уровня.

Стихия: разум.

Уровень слишком серьёзный для простого привратника, но маловат для лидера и уступает среднему в моей группе. Разве что класс какой-то непонятный. Псионик, эспер, суггестор, хозяин… про психомантов даже не слышал.

А вот указание стихии в статусе очень показательно. Значит, он под контролем стихии, а не мыслит самостоятельно. Но разве стихия разума может порождать заражение и одержимость?

Тем временем мужик, не дождавшись от нас новых вопросов и активных действий, отошёл к бассейну со светящейся зелёной водой, зачерпнул появившейся из инвентаря громадной трёхлитровой кружкой, и принялся долго жадно пить, будто беднягу мучал адский сушняк.

В воздухе разлился сильный запах дешёвого алкоголя, смешанного с застоявшейся морской водой, в котором сдохло не одно поколение рыбы.

— Аргх! Хороша! Брррр!! — мужик, словно пёс, затряс косматой башкой, но это не сильно ему помогло от залившего всю бороду напитка.

— Ты бы больше не пил, приятель, — заметил Хеор. — Тебе уже явно хватит.

— Вы держите алкоголь в бассейне? — удивился Грейси. Они уже покончили с обыском первого этажа. Быстро, однако.

— Что там? — спросил я, кивая в сторону комнат.

— Бочки с бухлом, — пожал плечами храмовник.

— Везде?

— В той, где камин, варится грог… или что-то похожее.

— Нахрен вам столько алкоголя? — спросил я у Турия.

— Дык рыба же! — удивился он моему вопросу.

— Где лестница на второй?

На этот раз вместо ответа он просто протянул левую руку, повернул ладонью к потолку и отрывисто поднял вверх.

Следом из лужи с таинственным алкоголем устремился поток взявшейся из ниоткуда рыбы, что сложилась перед нами в спиральную лестницу, ведущую наверх.

Я хотел было задать ещё один вопрос, но так и замер с открытым ртом. Ответ себе представить было не сложно.

Первой на лестницу вступили Неми и Лита. Фрактальный щит и завесу антимагии разом пробить не смог бы даже Танатос. Ну, не с первого раза, во всяком случае. За ними двинулся было я, но в этот момент сработало что-то вроде дурного предчувствия. Но откуда оно идёт я не понял. Просто дурные опасения или…

Конечно же, «или», как же иначе?

— Чего ты лыбишься? — спросил я у привратника. Хотя нет, дай сам угадаю, рыба?

— Я… говорил, да. Не стило вам… Да-а… Ры-ыба! — растянулся в улыбке одержимый, и прыгнул в бассейн.

— Какого хрена…? — обернулся я к сопровождавшим нас Каю с Ренаром, но те уже ощетинились оружием и приготовились к бою. Это было куда красноречивее всяких слов…

Под шумный всплеск, бассейн в центре башни вспучился, и вверх ударил поток воды, в котором появилось множество светящихся белых рыб, что шустро поплыли по воздуху в сторону ближайших целей.

Сомневаться в их намерениях не приходилось, потому я ударил молочной пеленой. Разогнанное характеристиками умение превратила сразу пол дюжины монстров в уху. Но поток не ослабевал.

Следом пространство прорезала трещина и оттуда потянулись щупальца. Сперва на фоне общей тематики, я едва не ударил пеленой и по ним, но вовремя понял, что это магия хаоса Хеора.

Сверху послышался шум боя — часть тварей вступили в бой с Литой и Неми. Я на миг отвлёкся и поднял голову к лестнице — и увидел, как вспышка антимагии прикончила несколько рыбин на месте.

Значит, это не живые существа, а призыв или часть заклинания!

— Это саммон! Ищите магов! Здесь должен быть маг!! — приказал я.

Сам же я выхватил из инвентаря «волю Нефтис» и послал щедрый поток маны в бассейн. Попробую здесь всё просто разнести к чертям!

— Назад, к стенам! — последовал второй приказ, и вскоре рвануло как следует. Поднялся ещё один столб воды, на этот раз с шумом и множеством брызг. Всё очертания вокруг поплыли. Жидкость превратилась в кромешный туман, который скрыл очертания предметов. За серой взвесью нельзя было разглядеть даже собственные руки.

Я и сам шагнул назад. Туда, где предположительно были стены. В том, что они позади меня я даже не сомневался. Но шаг, другой, и ничего не происходило.

Посмотрел под ноги — в башню поступала вода. Уровень бассейна в центре давно был пройден, и теперь я стоял по колени в жидкости. Причём это была солёная вода, с сильным запахом моря и оттенком дохлой рыбы.

Рыбник… — сразу понял я. — Значит, здесь нас тоже ждали. Зачем-то убрали отсюда весь орден и устроили засаду. Враг знал, что я буду тут! Как знал и Ключник…

Это с самого начала было ловушкой. Стоило ожидать чего-то такого ещё с того момента, как трое принцев безумия оказались у меня в спальне.

Потому я чего-то подобного на этот раз и ожидал, и скорее разозлился, чем удивился. И на что они вообще рассчитывали против магистра Доминиона, прошедшего волны Подземья? Свести меня с ума они не смогут из-за того же, почему я плевать хотел на синхронизацию с Пустотой. Пока я связан с Лаской, даже проклятая стихия не способна на меня повлиять.

Что до возможных потерь… будет жаль, но это война. К тому же, на нашей войне воскресают, так что даже в самом худшем раскладе всё равно никто не умрёт. Лишь бы пустотой не заразился. Всё остальное можно исправить воскрешением в башне.

По лицу ударило потоком холодной морской воды. Во рту ощутился привкус соли.

Всё пространство башни внутри превратилось в одну большую водную ловушку. Мигом заполнив первый этаж, нахлынувшая из ниоткуда вода устремилась дальше, поднимаясь вверх.

Сражаться с аквой с помощью воды — оригинальное решение, конечно.

К тому же и конкретно этот приём был хорошо мне знаком. Это то, чему меня в своё время обучила Ирис. Только в моём исполнении были облака водного пара. Всего лишь проявленная в материи мана. Такая вода была уязвима к ряду вещей.