— В войске змей разумных монстров я тоже не видел, — кивнул я.

— Гибридные монстры неуправляемы сами по себе, змеи подчиняют некоторых из них магией и могут направлять, а некоторые так и бродят где-то на глубинных уровнях и сами асу держатся от бывших подопытных подальше. Но эксперименты они продолжают и по сей день. Вживляют разные части тела по отдельности, пытаются скрещивать виды частично… всего мы не знаем. Могу сказать лишь про их брошенные лаборатории в Доминионе.

— Их много? Они стоят того, чтобы туда наведаться?

— Немного и едва ли, если вы не учёный. В любом случае, у них есть некоторые успехи, так что однажды, думаю, они смогут делать гибридных магов в качестве слуг, но я надеюсь, до этого момента пройдёт ещё не одна тысяча лет.

— Чихары — это ведь они создали их расу — припомнил я. — Порождения хаоса, и…

— Неудачный эксперимент, — отмахнулся Геннадий. — Змеи скрестили вымершую древнюю расу с даром к антимагии с чиффари, которые очень близки к миру духов. И воздействовали на них силой хаоса. Хаос — универсальный искажатель, который может изменять структуру того, с чем взаимодействует. Правда, направление такого искажения предсказать невозможно.

— А почему неудачный?

— Потому что хаос сплавил их тела, но не силы. Ни магии духов, ни антимагии у чихар нет, всё вытеснил хаос. Так получились первые хаоситы, рождённые в подлунных мирах, а не в их родной вселенной. Полагаю, антимагия хану послужила неким стабилизатором, а магия духов… впрочем, не важно, вас, такие научные изыскания не сильно заинтересуют.

— Суть я уловил. Так понимаю, этот Люсеан обладает какими-то особыми навыками в результате экспериментов?

— Какими-то, — уклончиво сказал Геннадий. Какими именно сложно сказать. Точно известно про стихии тьмы и пустоты. Но весь перечень навыков мне не ведом. Из пустотников он самый сдержанный, и не склонен проявлять силы.

— Значит, тёмная лошадка…

— Можно сказать и так.

— И вы мне подскажете, как в один момент убить всех? Что касается подкрепления — Доминион предоставит столько сил, сколько потребуется.

— Вот как? А Ректор подтвердит ваши полномочия?

Хороший вопрос. Если напомнить, что пустотники в городе это потенциальный удар в спину — то да. В целом он не давал мне особых полномочий, но вместе с тем, мне дали понять, что все посвящённые в часть великого плана ради этого самого великого плана могут творить едва ли ни что угодно, лишь бы было достойное обоснование. А с этим тут всё было как раз просто. Как-ни-как потенциальный удар в спину предотвращаю.

— Безусловно, — широко улыбнулся я. — А магистр Танатос мой наставник.

— Даже так? Не знал, что Тан берёт личных учеников…

— Ну вообще так-то я тоже, — встрял Сайрис. — Нас здесь пятеро его учеников.

— Любопытно. Что ж, тогда я согласен. Я сам займусь первым этапом и подскажу, когда большая часть соберётся на базе. И скажу, где в этот момент находятся те, кто на это собрание не придёт.

— Как часто у них шабаши или как там это называется?

— Как повезёт. В любом случае, мы будем держать вас в курсе. Вот, возьмите, — кроколюд протянул мне продолговатую карту, на которой появился его портрет.

Переговорная карта. Я не особо ими пользовался, но в городе это был самый распространённый вид связи.

— Благодарю, — кивнул я. — В таком случае, удачной нам охоты! А теперь давайте обсудим подробности тактики их боя…

На ветру трепетали мантии учеников. С введением осадного положения посещаемость академии повысилась в несколько раз. Раньше политика была совершенно иной — никого не принуждали к обучению и поднятию уровня.

Тогда мне такая позиция казалась странной — по сути Доминион призывает кучу голодных ртов, про половину которых забывает, а вторую, тех кто получил звериное имя, просто содержит, потакая праздному прожиганию времени.

Теперь я понимаю причины этого. Достаточно и небольшой сильной группы для целей академии, а от остальных требовалось просто… верить в реальность окружающего их мира.

Но с недавних пор ощущение угрозы нависло над всеми, и многие заинтересовались возможностью стать сильнее. Жаль только, что возможностей Мельхиор для новичков предоставляет довольно мало. Вся базовая прокачка первых уровней была возможна лишь благодаря искусственно созданной «песочнице». Реальность же предлагала нубом двухзначных уровней бросать вызов смертоносным тварям, перевалившим за три сотни.

Механика Мельхиора, конечно, позволяла даже на первом победить легендарную тварь, да только в реальности так получалось крайне редко. Увы, когда речь идёт об обороне города, нужна не парочка удачливых выживших, а армия.

Это одна из многих дыр в обороне Доминиона, которую я обнаружил. Туда же можно отнести чихар в мире Клеток, бегающих тайными тропами крыс, шпионов Тиши, бродящих по заброшенным доменам тварей и ещё много что. На всё это Ректор закрывал глаза, хоть и был по идее умнейшим существом этого мира.

Раньше я бы усомнился в этом, решив, что владыка Доминиона просто плевать хотел на свой город и его судьбу, но теперь начал понемногу осознавать сколь велик был его замысел. Если даже доведение положения дел жителей до ручки, проблемы с едой и прочее было лишь способом загрузить местных так, чтобы никто за скопившимися проблемами не начинал сомневаться в реальности происходящего.

Убрав стихийные крылья, я приземлился на взлётном круге.

Увидев меня, ученики почтительно расступились. Алую мантию инквизитора хорошо знали в академии. Как и символ кота со звездой на боку, который я выбрал как герб своей башни.

Сегодняшний экстренный совет был инициирован мной. Масштабы заразы, о которой мне поведал Геннадий, впечатляли. И уничтожить заразу одной облавой на сумрачный рынок, было невозможно. С Таном можно было перекрыть пару мест, но здесь речь шла о параллельных рейдах в разных концах города. Только так можно было перебить пустотников одним махом. Скорее всего, понадобится третий отряд… как минимум.

— Магистр Мантикор! — из задумчивости меня вывел проходивший мимо ученик.

Я немного растерянно обернулся к нему, уловив взглядом эмблему факультета мрака.

— Ээ…

— Это вам, — протянул конверт невысокий темноволосый парень в тёмной мантии. И как только конверт оказался у меня в руках, спешно побрёл дальше по коридору.

— Эй, погоди, от кого это? — я обернулся, но парень исчез, будто его и не было. Не то, чтобы меня это удивило — способностей, позволяющих сделать такое, было полно, тут скорее вопрос — зачем…

Взглянув на конверт из потемневшей желтой бумаги, я не нашёл никаких опознавательных знаков. Немного поборовшись с желанием немедленно распечатать конверт, я сунул его в инвентарь. Времени до начала собрания оставалось совсем немного.

Большой зал совета был уже полон. Магистры заняли свои места. В основном, старшие, нуждыпривлекать всех не было. Вопросы обороны города решал лично Танатос, но с массовой операцией на территории нескольких доменов нельзя не согласовывать всё с другими магистрами.

Хотя… лично я бы обошёлся лишь теми, кто в этом кровно заинтересован.

К сожалению, одной из таких была Белая Ирис.

Наши отношения продолжали желать лучшего. С того момента, как она узнала о том, что я пустотник, доверие ко мне упало ниже плинтуса, а симпатия сменилась настороженностью. Думаю, не в последнюю очередь на это повлияли и другие пустотники в моей башне, равно как и дружба с магистром Танатосом.

Сейчас, войдя в зал, я видел её недовольный взгляд, не обещавший мне ничего хорошего. Но я в ответ ей лишь усмехнулся. Начинаю понимать, почему Тан так любит выводить её из себя. Хотя в отличии от него, я скорее назвал бы Ирис излишне прямолинейной. Она не видела полутонов, и всё связанное с пустотой по её мнению должно быть уничтожено.

Осталось только помереть, и будет идеальный функционер Тиши.

— Магистр Звёздного Зверя, — приветствовал меня Заркфейн. — Надеюсь, у вас веские причины для того, чтобы отвлекать нас от важных дел.