— Точно. Я гарантирую это, — сказал Тан. — Если ты решил с корнем вырвать эту заразу в городе, то именно он — главная проблема.

— А почему он появится именно у призраков?

— Потому что ты его туда позовёшь, — чуть улыбнулся Танатос.

— В смысле⁈ — опешил я.

— Орден. Рыболов не даст убить всех своих последователей.

— Погоди, ты предлагаешь мне устроить геноцид этих магов разума? Как вообще вышло, что этот орден работает, когда его глава — поехавший психопат вне закона?

— Не совсем так, — качнул головой Тан. — Орден был основан, когда тот ещё не связался с пустотниками. Рыболов в первую очередь маг разума. Возможно, сильнейший после Ректора. Хотя сравнивать кого-то с практически богом — не совсем корректно. Так что можешь считать Рыболова первым среди равных.

— Я уже побеждал его.

— Само собой, — кивнул магистр. — Парадигма проклятия тари позволяет тебе обходить проклятие пустоты и контролировать своё безумие. Неужели ты думаешь, что его можно сломить какой-то там иллюзией? На короткий миг сам знаешь в каких аспектах у тебя по механике воля бафается где-то в сотню раз.

— В сотню? Не слишком ли?

— Так в этом вся суть, Син, — хмыкнул Танатос. — Один из множества странных багов, появившихся в саморазвивающемся сгенерированном мире, который во многом определил его судьбу. Собственно, в этом и есть то самое «превозмогание». Ты ведь знаешь, что Мельхиор пытается оцифровать всё внутри себя? Программный код должен охватывать и описывать весь механизм.

— Не так много классов заточено под волю, — заметил я. — В случае с магическими это только направления шаманов.

— Ещё контрактору хорошая воля не повредит, — кивнул Тан. — Да и в целом бесполезных характеристик не существует. Но когда речь идёт о таком перекосе, когда характеристика достигает нескольких сотен, пусть и на пару секунд, конкретные способности уже не важны.

— На это и рассчитывает Ректор…

— Да, план такой, — сказал он. — По справедливости, этот эффект даже не уникален для тари. Так Мельхиор описывает каждое превозмогание. В реальности люди бросались под танки ради защиты родной земли и своих близких. Мать в состоянии сильного стресса способна поднять машину, чтобы спасти ребёнка. В игре, само собой, редко кто погружается настолько сильно, чтобы возник резонанс. А с тари всё просто — у тебя есть вполне конкретный триггер.

— Но что я должен буду сделать с этим резонансом?

— А вот это — уже та часть плана, в которую Ректор меня не посвятил, так что могу лишь повторить тебе вновь: просто верь. Он знает, что делает.

— Возвращаясь к насущному, — нахмурился я. — С задачей я понял, постараюсь направить Ирис на путь истинный и выманить Рыболова. Но мне не даёт покоя другой вопрос. Верить Ректору… я понимаю, почему ты так говоришь. Но сейчас мы имеем логово пустотников и восемь опасных маньяков в городе. Почему никто не уничтожил это дело раньше? Разве без меня у Академии было мало сил? Все ведь в курсе, что это и где…

— А сам не догадываешься? — криво ухмыльнулся Тан. — Лучше держать врага поближе и присматривать за ним. Разумеется, все прекрасно знали о Сумрачном рынке. И даже пользуются его услугами, если нужны особые специалисты или редкие расходники для крафта.

— Так и пусть бы оставался рынок, если он так нужен. От пустотников какой прок? Просто слежка? И сильно это помогло, когда начался мятеж крыс? Кстати, как Ректор умудрился проморгать Тахиона и Мракрию?

— Хороший вопрос… — задумчиво потянул Танатос. — Особенность пустоты, полагаю. Мы не видим всей картины. Если тебя это беспокоит, спроси у него сам.

— А тебе разве не интересно? Мы едва не погибли во время фрактальной чумы! Твоя дочь…

—…и я благодарен тебе за помощь с её спасением, Син, — холодно отрезал магистр, давая понять, что развивать эту тему не стоит. — Но я напоминаю, что речь идёт о пустотниках высшего ранга. Их очень тяжело просчитать и нельзя предсказать. Даже в Великом Плане бывают огрехи. Главное, чтобы они не вредили общей картине… Ладно, ты опять уходишь не в ту степь. Сейчас твой план был одобрен, а я постараюсь сделать так, чтобы он смог реализоваться. Чем ты ещё недоволен?

— Просто уточнял спорные вопросы, — ответил я. И задумался сам — действительно, что именно мне не нравится?

— Ведёшь допрос, как инквизитор. Эта мантия плохо на тебя влияет, — магистр Смерти вернул на лицо привычную улыбку. — Если это всё, то собирай своих людей. Рекомендую основную ударную группу против Рыболова собирать из ребят с сильной волей и ментальной защитой. На своей территории он будет сильней.

Тогда всё началось раньше, чем я думал…

Вечер этого дня был таким же, как и весь день — разговорным. Это был ещё один совет — на этот раз внутренний — моей башни. На нём мы несколько часов, до самого вечера, обсуждали предстоящий поход и готовили тактику.

Точной даты не было — её нам должен был сообщить Геннадий. Но разработать план и приготовиться нужно было как можно скорее, потому как время может наступить в том числе и завтра. Забегая наперёд скажу, что так и случилось, так что моя спешка оказалась оправданной.

Обсуждения и споры были долгими, и пересказывать всё, наверное, будет слишком. Мы определились с боевыми группами. Нужно было оцепить весь домен и быть готовыми к переходу. Как только мы разберёмся с Рыболовом, следующим шагом будет — пройти в портал и присоединиться к общему рейду Танатоса и искр на главную базу на Сумрачном рынке.

Тан и лучшая боевая группа города должны будут зачистить большую часть принцев безумия. Но если они окажутся достаточно сильны — то связать боем, пока точно такие же отряды, как и наш, будут стартовать от всех выходов на рынок.

У нас таких групп было пять. Моя, Сайриса, Дракоши, Терми и Ласки. Собственно, всей нашей первой пятёрки. К сожалению, тени всё чаще приходилось действовать отдельно от меня. Так было удобней в плане контроля — мы могли охватить вдвоём вдвое больше бойцов и территорий. Дальше каждый сам формировал свои группы. Конкретно мне пришлось формировать не совсем стандартный отряд по принципу самой высокой воли или способностей противодействия псионике.

В моём случае это был Грейси с близняшками, обвязавшийся артефактами Нирал, как главный дамагер группы, и Хеор со своей парой вечных спутниц. Убийца магов обладала уровнем воли, наверное, в тройке сильнейших по всему Доминиону, а возможности бывшего функционера Тиши были максимально заточены как раз под борьбу с пустотниками. Лишним был в этой связке, как ни странно, Хеор. Хаосит утверждал, что у него достаточно способов обезопасить свой разум, ну а я мог или брать всех троих, или никого. Эта троица редко разлучалась…

Затем обсудили снаряжения, в которых входили сделанные мной зелья покоя. Вернее, те, которые мне ещё предстоит сделать. Но без них я точно никого из своих людей не выпущу против пустотников.

Ими я планировал экипировать всех сегодня же, перед сном. Лучше потом отосплюсь, зато всё необходимое у меня будет готово. А вот затем с меньшей спешкой наделаю для всех остальных участников рейда. Вымотаться самому перед сражением тоже будет не лучшей затеей.

— Бо-оги, я уж думала это никогда не зако-ончится… — слегка ноющим голосом сказала Дракоша. — Лучше бы обсудили возвращение моего домена!

Теперь уже была моя очередь хмуриться. Обещание было дано, и я не собирался его нарушать. А значит зачистке её осколка бывшего домена Воздуха в любом случае быть. Хотя дал я его изначально, когда стало понятно, что мы идём вниз за цветами для Андрея. Теперь же меня убеждали этого не делать, и даже помогли обойтись без его услуг.

Впрочем, в хозяйстве всё пригодится, уж не знаю на что. В крайнем случае, всегда можно перепродать или обменять на что-то полезное с кем-то другим. Тот же друг Сайриса вроде как обладает схожими способностями.

— Значит, попроси пустотников поторопиться собраться вместе под бой, — усмехнулся я. — Пока не зачистим их логово, я не буду рисковать и начинать поход вниз, чтобы потом проворонить самое главное.