Матузков недолго выбирал и приценивался. Ему понравилась елочка, едва достававшая до колена. Матузков взвалил ее на плечо и бодро зашагал в сторону отдела. На обратном пути он лишь раз остановился и купил пучок чего-то серебристого и колкого, сунул его в карман к конфетам и мандаринам.

— Это и все покупки? — разочарованно шепнула мышь, но вспомнила, что ценники кусаются и решила не обижаться на Матвея Иваныча.

В Кольчугинском отделе милиции было суетно. Матузков обмел валенки веником, притаившемся за дверью и потащил ёлку на второй этаж.

— Какая пушистая! — сказал дежурный Березкин, и Степанида не сразу поняла, что комплимент относится не к ней.

Милиционеры сновали из кабинета в кабинет и в коридорах было не протолкнуться. Девушки из штаба во главе с Анжелой носили туда-сюда салатники и блюда с бутербродами. Они звали Матузкова в актовый зал, где уже звучала музыка, но тот отшучивался. Он затащил елку в кабинет и сразу же снял ненавистный тулуп. Шустрая Степанида тоже покинула рукавицу, аккуратно сняла шапочку и уселась на радиатор отопления.

— Хвостик чуточку примерз, — соврала она, ожидая от Бороды жалости.

— Совсем наш Матвей Иваныч заработался. Дерево зачем-то принес, — удивился Борода, — на растопку оно непригодное, да и печка в подвале. Туда неси что ли…

— Извини, Борода, — улыбнулся следователь. — Придется тебе потесниться.

Невесть откуда появилась треногая подставка. Через пару минут пушистая гостья уже красовалась на сейфе. Домовой хмыкнул и покрутил пальцем у виска.

— Может в дереве секретное дупло, — шепнула Степанида Бороде. — Матвей Иваныч за это дерево денег заплатил.

— Чудно… — протянул Борода.

— Ты спрашивал, что такое Новый Год? — сел на табурет следователь и обстоятельно закурил. — Вот он, уже на пороге…

Борода взмыл под потолок и подлетел к двери. Стремительно просочился в замочную скважину, но тут же вернулся. Никого на пороге он не обнаружил. Надув щеки от обиды, домовой взгромоздился на люстре. Матузков пускал колечки дыма и мечтательно улыбался.

— Новый Год — это нарядная ёлка, Дед Мороз со Снегурочкой, подарки и приятные сюрпризы. И конечно, ёлочка.

Мышь недоверчиво смотрела на следователя. Тот выкурил сигарету и стал вытаскивать из карманов то, что Степанида считала взятками. К каждой конфете, яблоку и мандарину Матузков привязывал ниточку. Пряники и печенье он обернул белой бумагой, а получившиеся пакетики перевязал той же ниткой крест-накрест.

— Чего это? — не утерпела Степанида. — Можно и так съесть, без фокусов.

— Помогайте украшать ёлку!

Матузков показал пример и мышь с домовым нехотя присоединились. Матузков вытащил из кармана серебристый пучок дождика и небрежно растрепал его поверх веток. Вскоре ёлка выглядела как витрина продуктового магазина.

— Как я это роскошество люблю и обожаю! — всплеснула лапками Степанида. Наконец-то до нее стал доходить смысл праздника. Матузков лукаво наклонил голову набок и улыбался.

— Вы раньше никогда не наряжали ёлку?

Парочка синхронно замотала головами.

— И вы не знаете, кто такой Дедушка Мороз?

— Нет, — в унисон протянули они.

— Это добрый волшебник. Он исполняет желания и дарит подарки.

Открылась дверь и в кабинет ввалился нарядный участковый Букин. На нем был тоже яркий халат, обшитый ватой, и шапка с пришпиленными к ней бумажными снежинками. Щеки и нос Букину кто-то размалевал алой помадой, но участковый совсем не возражал. В руках он держал салатник. Из-под крышки пахло свежим луком, колбасой и майонезом.

— Здравия желаю, товарищ капитан! — бодро крикнул Букин.

— С праздником, Дедушка Мороз, — ответил Матузков, а мышь фыркнула. Не так себе она представляла волшебника.

— Желаю, так сказать, мирного неба над головой, премии по итогам года и жену-красавицу, — сказал Букин, и покраснел, — вам девчата вот передали оливье. И для мелкой лейтенантки провиант.

Букин поставил на стол салатник и насыпал из кармана горку карамелек.

— Стишок читать? На табуретку становиться? — улыбнулся Матузков, и испуганный Букин помотал головой.

— Это безвозмездно, товарищ капитан!

Когда за участковым закрылась дверь, то к каждой карамельке Борода привязал нитяную петельку и развесил подарки на еловых ветках.

— Какая красота! — шептала мышь. В ее черных глазках блестели праздничные огоньки.

Матузков вытащил из-за шкафа гитару и спел «В лесу родилась ёлочка». Пел он тихо, почти шепотом, словно не хотел, чтобы его услышали сослуживцы. Мышь смахнула слезу хвостиком.

— Хороша заупокойная по ёлочке — вставил Борода и шмыгнул носом.

Матузков вздохнул. Темнело и было пора домой. Он спрятал гитару за шкаф, снова натянул тулуп и намотал шарф.

— Завтра и послезавтра без меня побудете. Выходные. А уж в понедельник — тридцать первое декабря. Меня, как несемейного, на дежурство поставили. Будем город патрулировать. А если повезет, то под бой курантов выпьем лимонаду, — невесело улыбнулся он и закрыл за собой дверь.

— Очень странный праздник, — резюмировала мышь, не обращаясь ни к кому, — милиционеры и преступники в халатах поют песни. Сотрудники отдела угощают друг друга салатом с колбасой, а на ёлки конфеты на ниточки подвешивают.

— Должен же быть какой-то смысл? — вздохнул домовой, дергая себя за бороду. — Надо у Запечника и Кикиморы спросить. Они тут давно, побольше нас в милицейских обычаях понимают. Эх!

***

Ночь подкралась и Кольчугино заснуло под ее белоснежным одеялом. Веселые уличные фонари расцветили затихший кабинет Матузкова. Завитушки узоров на окнах перемигивались самоцветными огоньками. Борода дремал на батарее, а довольная сытая мышь лежала на уголовном кодексе кверху пузиком. Ёлочка сверкала серебряной мишурой. Конфетные фантики, кожура от мандаринов и яблок были аккуратно сложены в мусорном ведре. Ниточки экономная Степанида намотала обратно на катушку. Самую крупную конфету с непонятным названием «Гулливер» она оставила нетронутой.

— Для Матвея Иваныча, — со вздохом прошептала мышь. — Вот кто настоящий Дед Мороз. Из ничего устроить праздник — это ж каким волшебником надо быть?!

Альберт Сысоев

БИОПОЛЕ

Высоко, в облаке, маленькая капля воды превратилась в ледяной шарик. Потяжелев, она стремительно направилась вниз, по пути обрастая воздушными кружевами, превращаясь в красивый кристалл. Все шесть граней снежинки, сопротивлялись потокам ветра, замедляя падение. Носимая из стороны в сторону, завершая свое путешествие, она очутилась на рукаве Светланы, стоявшей на остановке, в ожидании автобуса.

Снега еще не было, хотя Новый год уже приближался. Поэтому, заметив снежинку на своей куртке, Светлана порадовалась, скорому исчезновению тьмы и серости города считая, что первая предвестница снегопада, который сделал бы город белым и светлым, только что посетила ее. Мысли о прекрасном прервал небольшой ветерок, принесший с собой вонь. Рядом с дорогой, Светлана заметила несколько переполненных мусорных баков. Теперь все ее настроение было испорчено неприятным запахом. «Опрокинуть бы их, быстрее уберут» подумалось Светлане со злобой.

Подошел автобус. Устроившись у окна, на сиденье задней площадки, где было тепло и немноголюдно, Светлана предалась размышлениям о своих проблемах. На прошлой неделе ее квартирная хозяйка потребовала немедленно оплатить сразу три месяца вперед. На вопрос о причинах такой спешки та ответила, что Светлана не работает, непонятно чем вообще занимается, и неясно сможет ли она в таком случае платить за съем жилья вообще. Светлана понимала, что задержав предыдущий платеж на неделю, она вызвала переживания старушки сдававшей ей однокомнатную квартиру сына, уехавшего искать счастье за границей, но требовать сразу так много, да еще и вперед, казалось ей верхом наглости. Ситуацию омрачало еще и то, что у Светы, уже как несколько месяцев, не было постоянной работы, где бы ей ежемесячно платили.