Так бы Светлана и переживала, не зная чего предпринять, если бы накануне, в выходные, ее старый приятель не предложил ей прийти на собеседование, как он сказал: «К очень нестандартному человечку». Куда она сейчас и направлялась. За размышлениями и воспоминаниями пролетел весь путь. Оказавшись на чуть припорошенной снегом улице, Светлана направилась на поиски нужного адреса. Немного поплутав по проходам и переулкам города, она все же отыскала нужное ей здание, по виду напоминавшее не то институт, не то управление старого завода. Позабыв тут же всю злость, начавшую было у нее подниматься из-за бесполезных поисков, она уверенным движением открыла массивную входную дверь.

* * *

Комната, в которой оказалась Светлана, поразила ее своей необычностью. Весь пол был устелен коврами разных цветов. Никакой логики в их расположении Светлана не обнаружила. Все они не были подобраны ни по цвету, ни по стилю, хотя она отметила, что ковры были подогнаны по размеру таким образом, чтобы полностью скрывать пол. Освещение было очень мягким, желтоватым. Стены были выкрашены коричневым, что взывало к чувству уюта. Вдоль стен стояли в разном порядке кресла и диваны. Ни одного стула или стола Светлана не смогла найти взглядом. Ей даже показалось, что когда-то это был большой зал, наподобие тех, в которых коммунисты проводили для рабочих какие-то собрания с лозунгами и голосованиями.

Размышления прервал ее давний знакомый, представлявшийся всем вначале как Коля, а затем, осознав, что подобное просторечное имя противоречит стилю, который он пытался поддерживать, постоянно одеваясь в дорогие костюмы, повторял уже официальным тоном: «Николай». Все знакомые ему люди, за спиной так и называли его — Коля, Николай. Сейчас же он словно вынырнул из глубины комнаты и с расставленными, как для объятий, руками шел навстречу Свете.

— Светлана! Рад, что ты посетила нас! — приветствовал Коля, Николай. — Проходи, ничему не удивляйся, здесь все свои, все по-простому.

— Привет! — ответила начинавшая немного стесняться Светлана.

В восприятии Светы зал оказался действительно большим, когда они, как ей казалось, долго шли к противоположной от входной двери стене. По пути она успела насчитать около двадцати однотипных дорогих кожаных диванов. Учтя количество ковров на полу и дороговизну мебели, она выразила для себя: «очень богато». Сделав окончательное заключение о том, что тут крутятся очень немаленькие деньги.

Путешествие закончилось, когда они с Николаем подошли к невзрачному, темноволосому, мужчине, сидящем на диване. Коля представил незнакомца Стасом, затем подкатил для Светланы большое кресло, в котором по ощущениям Светланы, оказалось очень удобно сидеть. После чего у Николая зазвонил телефон и он, извинившись, отошел куда-то вглубь комнаты, что его разговора стало не слышно.

— Итак, Светлана. — решительным голосом, который привлекал внимание Светы, начал говорить Стас. — Николай вас уже ввел в курс дела?

Вместо ответа Светлана отрицательно помотала головой, от чего-то, стесняясь произносить слова.

— Ясно. Тогда я вас немного введу в наши дела. Чтобы у вас не складывалось ложных впечатлений и ощущений, прошу вас задавать любые вопросы, даже те, которые покажутся вам самыми неуместными, на первый взгляд.

Светлана кивнула.

— Хорошо. Начнем, наверное, с того, что вы уже знаете, что мы с Николаем и некоторыми другими людьми, являемся партнерами по торговле всевозможными штуками, которые достаточно быстро и в больших объемах продаются, разлетаясь по всем уголкам нашей необъятной Родины. Так вот, у нас в последнее время появились некоторые проблемы, связанные с появлением наших прямых конкурентов, на которые мы, около года, не обращали вообще никакого внимания, пока они не стали нас так сильно опережать, что мы вообще сейчас рискуем остаться без клиентов.

Светлана кивала, словно в такт произносимым словам. Стас говорил с такими интонациями, что его хотелось слушать с каждым вновь произносимым звуком. Но следующий вопрос полностью выбил ее из некоего транса, в который она погружалась от речей Стаса.

— Вы верите в Бога?

— Э-э… — все, что смогла ответить Света растерявшись.

— Понимаю. — с улыбкой сказал Стас. — Мы все во что-то такое верим, видя проявления этого вокруг себя, но боимся порой признаться сами себе в существовании Бога.

— Это, что у вас тут, секта, что ли? — с выражением наивной непосредственности на лице спросила Света, услыхавшая слова о чем-то духовном.

— Нет конечно, — сдерживая смех, но улыбаясь ответил Стас. — хотя если присмотреться внимательнее к любому коммерческому предприятию, то люди действительно словно в секте. А весь мир, по большей его части, и есть секта, правда, поклоняющаяся деньгам, а не духовным скрепам. Мы же всего лишь маленькое отделение глобальной секты бизнесменов. — продолжая улыбаться, закончил Стас.

— А если серьезно? — перестав моментально испытывать хоть какое-то смущение или неудобства прямо спросила Светлана, подразумевая на самом деле что-то типа выражения: «Что надо будет делать-то».

— А серьезно, у нас тут все серьезно. Вы давно знаете Николая?

— Давно. — вновь смущенная не ожидаемым ею поворотом в разговоре отвечала Светлана.

— Я с ним знаком с нашей юности. У него уже тогда было врожденное чувство, если так можно назвать, прибыли. Он словно заранее знал, что будет удачным, а что нет. На этом мы и подружились. У вас же тоже замечательный дар исполнять свои желания, достаточно лишь направить вашу энергию в необходимое русло.

Светлане, все, что говорил Стас, казалось чем-то необычным, что она относила в понятие «идиотизм». Слушать дальше она уже не желала, пропуская слова мимо ушей. Николай, который где-то в дальнем углу комнаты уже на повышенных тонах продолжал телефонный разговор, видимо, не собирался вскоре к ним присоединяться и Светлане сильно захотелось, чтобы Коля немедленно оказался здесь, прервав монолог Стаса.

Спустя несколько секунду громкие возгласы Николая прервались. А через полминуты он уже оказался рядом со Стасом и Светой. Бросив телефон на диван, присаживаясь, негодующим тоном заявил:

— Телефон сдох.

* * *

Светлана, которой Николай нравился его решительностью и напористостью, перестала вообще обращать внимание на Стаса, переключив все внимание на своего «спасителя». Коля, словно отрешенный от всего прочего, уставившись в какую-то, видимую только одному ему точку, размышлял о чем-то далеком. Стас продолжал говорить. Словно не замечая, что теперь их трое. Света уже было начала думать, как бы прервать монолог, как Стас прекратил говорить. Инициативу, словно неожиданно вернувшись в реальность, взял Николай:

— Я смотрю, вы тут уже познакомились?

Вместо ответа, Светлана улыбнулась Николаю. Стас сказал что-то одобрительное, затем сделал паузу, словно задумавшись, потом продолжил:

— Я думаю, что твои наблюдения не беспочвенны. Хотя попытка, как известно, не пытка.

— Ну и ладно тогда. — начал Николай, рассматривая Светлану. — В общем, если говорить по существу: у меня есть одна хорошая знакомая, которая начала очень серьезно конкурировать с нашей фирмой, благо она не знает, что мы с ней конкуренты, или тщательно это скрывает. Но не суть. Нам нужен человек на ее стороне, чтобы, так сказать, знать о происходящих там телодвижениях из первых рук.

— Шпионить, что ли? — вслух уточнила Света. Что вызвало смешок у Стаса и улыбку у Николая.

— Давай не будем вдаваться в терминологию, ты же ищешь работу? — парировал Николай, продолжая наступление. На что Светлана энергично закивала головой в знак согласия. — Ну вот и замечательно. Давай тогда сделаем так: собери все свои документы, я утром, завтра, за тобой заеду и отвезу познакомиться со всеми, там уже посмотрим по ситуации. Думаю, что ты им понравишься.

Светлана вновь улыбнулась Николаю в ответ, собираясь с духом, чтобы уточнить, куда и к кому они поедут и какие документы надо будет собирать, как Стас словно издал какой-то кряхтящий звук, побледнел, затем решительно встал. Николай тут же сам вскочил на ноги. Посмотрев в остекленевшие глаза своего напарника, он подошел к креслу, в котором сидела Светлана, взяв ее за локоть, давая знак встать, и когда она поднялась, чуть слышными шепотом сказал: