Она постаралась ничем не проявлять свое беспокойство, даже когда ей становилось страшно. Вид у водителя автобуса был угрожающий, он что-то замышлял. А мальчишки, наверное, хулиганили.

Таэль подумала, что лучше всего сейчас попробовать «подружиться» с похитителями, поговорить о чем-то интересном для них.

Мальчики беседовали.

— Завтра можно будет на великах покататься, — сказал светловолосый.

— Девчонку куда?

— Привяжем к дереву, чтобы жизнь сахаром не казалась.

— Веревка есть?

— Найдем для такого случая.

— Ха-ха-хаааа!

— Гыыыыы!

Девочка села у костра, и некоторое время смотрела на огонь. Сухие ветки в огне почти догорели, по ним скользили последние ленивые язычки пламени, синие, голубые, светящиеся оранжевым и желтым цветом. Оранжевые огоньки в точности повторяли цвет неба вдали, за рекой Мирэй, где заходило солнце. Для глаз было приятно смотреть на огонь, но отдыхать девочке было некогда. Надвигалась ночь, вместе с ней и заточение в автобусе.

Похитители развалились у костра, играли в карты, но кто знал, что они могут сделать потом, после наступления темноты? От преступников можно было ожидать чего угодно!

— В некотором царстве, в некотором государстве…

Да, это было начало самой обычной сказки! Таэль не обратила внимания на удивленные взгляды преступников. Она продолжила рассказывать так, словно сидела сейчас не в плену, а рядом с любимыми друзьями или даже дома, с родителями, собакой и самым умным на свете роботом Лиду. Ей было легко рассказывать сказку, потому что она много раз пробовала сочинять свои собственные. Сейчас история была задумана особенная, с удивительным началом.

— В некотором царстве, в некотором государстве жили были два мальчика. Одного из них звали Ги, а другого Ди.

— Точно! Меня Ди звала мама в детстве, когда я был совсем маленький! Откуда ты узнала про это? — спросил второй мальчик, который обычно молчал и держался незаметно, в сторонке, никогда ничего не говорил вслух.

— Мне твоя мама на ушко шепнула, — ответила Таэль.

— Моя мама дома! Одно время она болела…

— Ди, разреши мне рассказать эту сказку. Это будет сказка о мальчике и его маме. Тебе интересно?

Ди подумал немного и утвердительно кивнул головой.

— Рассказывай, — уже более спокойно сказал он и приготовился слушать Таэль.

— Очень жалко, Ди, что твоя мама болела — Таэль не знала, как успокоить мальчика. Разве можно легко пережить такое горе?

Дети помолчали. Таэль переживала за Ди, поэтому не торопилась рассказывать дальше.

— Моя мама очень хорошая! — громко сказал Ди.

— Расскажи про маму, мы с Гийомом послушаем твой рассказ!

— Мама заботится о нас отцом. Она любит вышивать красивые полотенца, готовить вкусные блюда на обед. Она утром провожает меня в школу. Я помню ее голос, помню, какие у нее волосы. Моя мама лучшая на свете!

— Мы с Ги представили сейчас твою маму! Теперь послушайте меня, мальчики, сказала Таэль.

Ди сел на траву в снегу к ней поближе, облокотился локтями о ноги, молча уставился на девочку.

Таэль еще толком не знала, о чем будет ее сказка, она выдумывала ее на ходу. Поэтому рассказывала девочка медленно, вдумчиво, тихим голосом, часто останавливаясь в конце предложений. Это можно было понять, как намек на ее спокойствие, но на самом деле она иногда просто не знала, что говорить, чтобы подружиться с хулиганами.

— Два мальчика, Ги и Ди, очень дружили между собой, всегда помогали друг другу, и поэтому не было на свете друзей более добрых и честных. Жили эти мальчики в замке страшного великана-людоеда. Людоед украл этих детей у родителей давным-давно, хотел сначала съесть, одного на завтрак, а второго на обед, но потом подумал, что ему пригодятся эти мальчики для работы по дому, и не съел их сразу. Отложил «праздничный пир» на пару лет, пока мальчики наведут порядок в замке, да подрастут немного, чтобы можно было лучше полакомиться ими потом.

По вечерам, после уборки огромных залов замка и бесконечно большого двора Людоеда, друзья любили вспоминать, как они жили с родителями, как им в родных семьях было хорошо, спокойно.

«Мой папа был капитаном, — рассказывал Ди. — Он уплывал в дальние страны, а потом привозил мне оттуда вкусные фрукты, красивую одежду и разные другие подарки. И я его каждый раз очень ждал. Готовил ему подарки. Папа любил есть большие синие сливы, я выращивал для него такие сливы, а заодно и вишни, если ему вдруг захочется вишен. А черешню мы с мамой покупали для него на рынке, к приезду!».

«А у меня не было папы, он умер. Я жил только с мамой и старшей сестрой, мама иногда болела. У меня появился приемный папа. Мы жили бедно. Иногда сидели голодные, но я знал, что когда вырасту, то заработаю много денег!» — делился с другом Ги.

Однажды мальчики услышали, что вечером разбойник начал точить ножи.

После этого предложения девочка была вынуждена остановиться, потому что она услышала всхлипывания одного из слушателей.

— Ты почему плачешь? — спросила Таэль у Ди, который заливался слезами.

— Откуда ты все узнала про меня? Это не сказка, ты рассказываешь правду нам!

— Я ничего о вас не знаю… может быть, твоя мама сидит мысленно рядом с нами, смотрит, как мы разговариваем у этого потухшего костра, шепчет что-то тихо. И в этом шепоте каждый слышит что-то свое. Вот ты, ты же сейчас вспомнил родных? Значит, твоя мама напомнила тебе о них. Послушай, что она тебе еще сейчас расскажет?

— Да рассказывай ты свою сказку! Что дальше было?

— Рассказывай, на самом интересном месте остановилась, — поддержал товарища Ги и устроился на снегу еще удобней.

Гийом с детства любил всякие сказки и страшные истории, а тут рассказывали историю про мальчиков, похожих на них с Ди, как тут можно было не увлечься такой сказкой? Да еще и звали этих мальчиков теми же самыми именами? Такое внимание рассказчицы к его персоне Гийому понравилось.

Пока Таэль придумывала, что дальше случится в сказке, водитель автобуса, он же главарь шайки похитителей детей, лег на спину, вытянулся во весь рост и глаза его начали медленно закрываться.

Таэль заметила это, и теперь продолжила рассказывать сказку голосом более тихим, чем раньше: когда взрослый бандит не шевелился, ей было спокойней!

Девочка пыталась придумать, как стащить у бандита свой мобильный телефон, но пока ничего стоящего ей в голову не приходило. Таэль продолжила рассказ.

­− Людоед начал точить свои огромные ножи, которыми можно быка зарезать, не то что ребенка. Ги и Ди тихо подошли к людоедской кухне и увидели, как лезвия этих гигантских, страшно острых ножей блестели в пламени очага.

Они рассмотрели невероятных размеров чан — вода в нем уже кипела.

Людоед положил в чан с водой ложку соли, бросил какие-то травы и попробовал на вкус то страшное варево, что у него получилось.

Детям стало жутко, у них начали стучать зубы от ужаса перед неминуемой смертью.

— Похоже, что он нас хочет сварить, ты как думаешь, Ги?

— Да… ему надоело с нами жить, да и съесть нас он хотел с самого начала, помнишь?

— Еще бы… сколько мы с тобой тогда страха натерпелись!

­− Зачем мы ему поверили? Дураки.

­− Я тебе говорил, что нельзя верить этому старикану!

— Но он же нам денег обещал.

— И где эти его деньги? Он нам не дал ни одного франка, только кормил какими-то отбросами.

­− Мы с тобой глупые люди. Поверили незнакомому человеку.

— Да. Что теперь нам делать?

Оба сорванца горестно заплакали. Они очень боялись Людоеда. Скрыть это было невозможно! Слезы катились по давно не мытым щекам мальчиков. Всхлипы были едва слышными, сдавленными. Сорванцы готовы были зареветь во весь голос, но боялись разбудить бандита.

Таэль не осуждала мальчиков за слезы. Плакать можно любому человеку, особенно, в трудной ситуации! Слезы помогают выразить эмоции, получить помощь от других людей. Совсем тихим голосом Таэль продолжила рассказывать сказку. Мальчики слушали ее, открыв рты, и глаза у них блестели, как росинки на траве летним вечером, яркие и прозрачные.