— Оленька, ну что с тобой сегодня? — по-доброму усмехнулась Анжела.

— Неужто удачное свидание? — Берта Андреевна, сидящая напротив, подперла голову пухлыми ручками.

Я с любопытством глянула на одухотворенную англичанку и кивнула Берте Андреевне, соглашаясь с ее предположением.

— Даже не думала, что встречу в родном Булкине кого-то совершенно особенного, — влюбленно пробормотала Ольга Александровна.

— Понимаю, — едва слышно протянула я, подарив Коле мимолетный взгляд. Тот смущенно улыбнулся и снова уткнул нос в свои записи.

— Ну-ка рассказывай! — потребовала громогласная Анжела.

— Я ездила в книжный, который рядом с новым лицеем. Знаете, там отличная подборка литературы на английском языке. Читать Диккенса в оригинале такое наслаждение, — начала Ольга, но Анжела ее перебила.

— Оленька, не надо Диккенса! Нас интересуют живые мужчины.

— Хорошо-хорошо, — девушка мило улыбнулась, — Я выходила из магазина с целой коробкой новых книг и поскользнулась на ступеньках.

— Ох! — хором воскликнули женщины.

— Но меня подхватил огромный сильный мужчина. Представляете, я никогда не видела таких больших мужчин, — восхитилась Ольга, а я краем глаза заметила, как Коля тихо смеется, не поднимая головы.

— И что? Кто он? — в разговор включилась директриса Людмила Сергеевна.

— Его зовут Эдуард, — призналась Оля, — Он сказал, что через окно увидел, как я вхожу в магазин, и даже бросил работу, чтобы познакомиться со мной. Разве так бывает?!

Женщины снова романтично вздохнули, и я тоже поймала себя на том, что улыбаюсь от одного уха до другого.

Оля достала телефон и стала пролистывать список контактов в мессенджере. Рядом с номером ее поклонника высветилась фотография, которую девушка приблизила и с гордостью продемонстрировала коллегам.

Увидев на маленьком кружочке знакомое лицо, я вскинула брови в удивлении.

— Это же охранник из лицея! — воскликнула я.

Все взгляды, включая Колин, переметнулись на меня.

— Ты ходила в лицей? — спросил он с некоторой обидой в голосе за то, что я не оповестила его о своем визите на вражескую территорию.

— Это вышло случайно, — отмахнулась я, но коллеги продолжали смотреть на меня в ожидании более развернутого рассказа.

— В том году Марьяна Федоровна тоже зашла туда совершенно случайно, — тихо произнесла Анжела и, добавив голосу угрожающего звучания, закончила мысль: И не вернулась.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла я.

— То и имею, — фыркнула Анжела, — Осталась там работать.

В разговор снова вступила Людмила Сергеевна.

— У лицейского директора Романа Викторовича такая тактика. Он переманивает учителей из старых школ. Обещает огромные зарплаты и идеальные условия труда.

— Мне тоже звонили, — историчка Анна Григорьевна, как всегда одетая в черно-красных оттенках, отошла от стеллажа с журналами и присела за общий стол. — Но я сразу отказалась. У меня слишком сложный предмет, так что я не готова тратить время на препирания с избалованными детишками.

Ольга Александровна согласно кивнула.

— Надя, там в основном чиновничьи дети. С ними тяжело найти общий язык, — сочувствующе произнесла она.

— Дети везде дети, — возразил Коля, — А детям богатеньких родителей зачастую нужно даже больше понимания с нашей стороны. Они от того и ведут себя так, чтобы привлечь к себе внимание вечно занятых пап и мам.

— Но ведь ты тоже оттуда сбежал, Николай Николаич, — усмехнулся Василий, который до этого момента молча листал книжку в кресле.

— У меня другая ситуация, — возразил физрук.

— Ты работал в лицее? — удивленно спросила я.

Коля попытался скрыться за журналом, но я нагло вытащила тетрадь из его рук.

— Я согласился вести в их зале вечернюю секцию. Но только при условии, что она будет доступна и для учеников из других школ, — нехотя ответил Коля.

— Почему ты ушел? — не поняла я.

— Из-за домогательств! — громко заявил Василий, и я в ужасе уставилась на Муромцева.

— Что?! Ты приставал к ученицам?! — я непроизвольно пискнула от возмущения, и присутствующие дружно рассмеялись, а Коля недовольно поджал губы.

— Наденька, это Колю домогались! — встряла Анжела, постукивающая по столу от смеха.

Я шумно выдохнула и послала Коле извиняющийся взгляд.

— Дай угадаю, это была директорская дочка? — предположила я, и парень кивнул. — Но ведь дети везде дети, разве нет?

— Это бросало тень на мою репутацию, — Коля покачал головой, — Так что я решил больше не появляться в лицее. А что ты там делала?

— Раздавала угрозы, — усмехнулась я. — Не переживайте, переманить меня им не удалось.

Хотя вряд ли кто-то по-настоящему переживал. Я была никому не нужной трудовихой, которая вела один маленький класс. Кроме того, Людмила Сергеевна знала, что у меня контракт только на год.

— Это хорошо. Ты интересная и здорово разбавила наш коллектив, — добродушно заметила Ольга Александровна.

— Да, действительно, — согласилась Анжела, — Надежда Львовна неплохо влилась. Тебе бы нагрузку побольше взять. Творчество в подростках развивать и все такое.

От добрых слов и улыбок я смущенно потупила взгляд. Похоже, меня впервые где-то ценят по-настоящему. Не за то, что я стою чего-то финансово. Не за бренды, не за украшения, не за дизайнерские туфли. А за то, какая я есть сама по себе. Удивительные метаморфозы мне дарит Булкин.

Мне хотелось еще раз поблагодарить коллег, но тут Коля подвинул ко мне мой же телефон, на экране которого светилось имя — Антон.

— Ты ведь ему все рассказала? — с недоверием в голосе спросил Коля.

Телефон так и вибрировал перед моими глазами, а я сцепила вспотевшие ладошки и никак не могла найти в себе силы ответить на звонок.

— Надя, что не так? — взволнованно спросил Коля, наблюдая за тем, как я игнорирую вибрирующий смартфон.

— Я не хочу с ним говорить, — ляпнула я, отводя взгляд в сторону.

— Тогда поговорю я, — уверенно сказал Коля и принял звонок до того, как я успела схватить его за руку. — Добрый день, Антон!

Голос Коли звучал дружелюбно, но все в учительской, прекрасно понимая, что происходит, с тревогой в глазах наблюдали за физруком. Я и вовсе замерла, во все глаза таращась на возлюбленного.

— Меня зовут Николай, мы с вами не знакомы, — представился Коля, а я всхлипнула от того, как мое сердце плюхнулось в пятки. — Как? Разве Надя не рассказала вам обо мне?

Коля посмотрел на меня с неприкрытым упреком. Улыбка на его лице померкла и, ничего не говоря, парень поднялся и вместе с телефоном вышел в коридор. Я подорвалась с места, чтобы последовать за ним и все объяснить, но Анжела придержала меня за руку.

— Если он тебе дорог, дай ему самому разобраться, — посоветовала она, и, одному Богу известно, скольких усилий мне потребовалось, чтобы вернуться на место.

Коллеги сделали вид, что вернулись к своим делам, но нутром я чувствовала, как искренне они поддерживают наши с Колей отношения. Наконец он вернулся в учительскую, но только для того, чтобы позвать меня.

— Пойдем поговорим? — без тени улыбки на лице попросил он.

На ватных ногах я поднялась из-за стола и вышла следом за ним в коридор. Коля передал мне айфон и тут же скрестил руки на груди. Он осмотрел меня строгим взглядом, а потом перевел глаза на окно.

— Ты злишься на меня? — тихо спросила я, делая робкий шаг в сторону застывшего Муромцева.

— Я злюсь на себя, — не поворачиваясь ко мне, ответил он.

— Почему?

— Потому что не могу дать тебе все, что ты хочешь, — парень покачал головой, — Антон доходчиво объяснил, сколько тратит на твое содержание, — Коля поморщился от формулировки, которую самому Антону скорее всего подсказала Гела, — И, ты же понимаешь, что со мной тебя ждет другая жизнь. Я понимаю, что ты не рассказала обо мне, потому что сомневалась. Но тебе нужно сделать выбор, Надя.

Коля посмотрел на меня своими кристально-голубыми глазами, полными печали и даже страха. Он боялся, что я скажу ему «нет». Что здесь и сейчас мы поставим жирную точку в отношениях, которые едва начали набирать обороты.