Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.

60885 год от падения Социума.

Некоторое время спустя.

Выстроенные в две шеренги юноши и девушки в уже ставшей стандартной каюррианской чёрной форме всем своим видом старались передать готовность служить на благо давшей им столь многое планеты. Сто шестнадцать разумных, самому младшему из которых было всего шестнадцать стандартных лет, а самому старшему — двадцать два года. Первая партия выпускников «академии космического флота», которых, если говорить совсем уж честно, так можно было назвать лишь с большим трудом.

Их обучение было сопряжено с рядом трудностей и проблем, ведь даже самой академии до сих пор официально просто не существовало. Было нечто, кое-как выполняющее её функции и позволяющее отработать все процессы, но полноценным учебным заведением эту структуру назвать было нельзя. Лорд Про изначально планировал потратить несколько лет на подготовку даже не первой партии выпускников, а просто методов обучения. И это было вполне себе правильно… если не брать в расчёт тотальное доминирование в каюррианском флоте машин. Очень подозрительное доминирование, которое непременно привлекло бы внимание, случись кому-то раскрыть хотя бы несколько карт таинственной аграрно-торговой планеты, поборовшей пиратство в своём субсекторе.

Хирако это понимал куда лучше всех непосвящённых, для которых киборги оставались действительно киборгами, а не полноценными разумными машинами. Сам коммодор в мыслях предпочитал называть всех подобных Про киборгов синтетиками, но вслух это слово никогда не произносил. Очень уж мрачные и пугающие ассоциации оно вызывало у разумных, которых с детства запугивали угрозой неподконтрольного им машинного разума.

Тем не менее, коммодору удалось донести саму суть своего предложения до всех причастных к космическому флоту Каюрри органиков, и уже вместе они добились объявления соответствующих приказов лично лордом Про. «Академия космофлота» чуть меньше года тому назад взяла в работу полторы сотни желающих бороздить космос на борту боевого звездолёта, отобрав, естественно, самых лучших и надёжных разумных из числа молодёжи. И даже так больше трёх десятков оных было отсеяно в процессе экспресс-обучения по самым разным причинам.

Но те, кто прошёл этот путь до конца, были самыми что ни на есть образцовыми экипажами для «кохров», известных на Каюрри яргинских корветов COHP-Y4. Эти надёжные боевые машины закупались в секторе Яргин десятками ежемесячно, так как «большой сосед» не только оценил вклад Каюрри в обеспечение безопасности пограничных торговых маршрутов, но и затеял очередную волну перевооружения, зачастую списывая ненужные более корабли. А уже их распродавали среди союзников и друзей, отдавая предпочтение тем, кто приносил больше всего пользы.

А борьба с опостылевшим Пространству Федерации пиратством была ну очень полезна, ведь во время войны даже гегемону было сложно наводить порядок вдалеке от линии фронта.

— Дамы и господа! Я спешу поздравить вас с завершением обучения в Каюррианской Академии Космического Флота! Здесь и сейчас передо мной стоят не студенты, не ученики и не дети! Передо мной стоят офицеры, отточившие свои навыки как в виртуальном пространстве, так и в кабинах настоящих боевых кораблей! — На недостаток харизмы Хирако не жаловался и в свою бытность пиратским капитаном, но теперь, спустя столько лет в чине коммодора, эта особенность стала чуть ли не основным столпом его личности. Сотни выдающихся речей оплетали его суть плотной сетью, а тысячи заглядывающих коммодору в рот разумных выполняли роль фундамента получше армированного бетона. — Я наверняка не ошибусь, если скажу, что здесь, на Каюрри, живут ваши родственники, друзья, возлюбленные и возможно, даже недруги. Это говорит нам об одном: Каюрри — ваш дом. Дом, ради которого вы уже взвалили на свои плечи тяжёлый, но почётный груз обеспечения безопасности мира, который для каждого из вас уже давно стал родным!..

Коммодор не распылялся слишком сильно, уделяя внимание всему, но по чуть-чуть. Перед ним не стояло задачи заболтать новеньких офицеров, но вот дать им понять, что он, Хирако, ближе, чем можно было подумать, был обязан. Как вездесущий надзиратель, как цель для стремлений, как старший товарищ — коммодор стремился занять одним собой все эти категории. По меньшей мере для тех, кто входил в его зону ответственности: членов Каюррианского флота, действующего в близости от родной системы.

— Завтра в открытый космос поднимется пятьдесят восемь кораблей, а уже через неделю последняя команда первого выпуска получит своё назначение. Сегодня же я призываю всех вас отметить завершение учёбы и провести время с родными и близкими. Ведь космос велик, и не все из вас будут нести службу на Каюрри. На этой ноте я, пожалуй, и закончу. Вольно! — Хирако улыбнулся и отсалютовал выпускникам, которые стали достойными офицерами несмотря на то, что именно на них обкатывались методы обучения. Уже следующий выпуск «в базе» будет куда лучше, но первопроходцы за год успеют набраться опыта, и ни в чём не будут уступать «следующему поколению».

А молодая поросль тем временем отсалютовала в ответ и развалила строй. Небольшая часть весьма многочисленных зрителей оказалась пропущена на подготовленную для церемонии площадь: то были близкие новоиспечённых офицеров. Сверкали огни вспышек довольно крупных гражданских камер, в воздухе монотонно жужжали антигравами дроиды-операторы, а коммодор уже двигался прямиком к своему антиграву, за последний год ставшим раза так в полтора шире себя прежнего. Теперь за мощными бронированными дверьми скрывался целый кабинет, а не салон транспортного средства. Но Хирако это даже нравилось, так как в разъездах он зачастую проводил немалую часть своего рабочего времени.

— Тереза, выведи предварительную оценку прошедшего мероприятия. — Не успел коммодор ещё договорить, как раскрывшиеся посреди салона голограммы отразили всю необходимую информацию. И даже чуть больше. — Превосходно…

— Система высоко оценивает мотивацию и лояльность выпуска офицеров-пилотов. — Прокомментировала данные Тереза. — В связи с этим было решено увеличить суммарные размеры учебных групп в полтора раза, и к концу следующего месяца набрать двести двадцать пять студентов против ста пятидесяти.

— А большего не позволяют размеры лояльного населения. — Понимающе кивнул Хирако. — Ничего, время всё поправит. Будь добра, предоставь сводки от наших оперативных групп. Меня интересует всё, что касается моей грядущей задачи. И что там с пакетом данных по Звёздным Королевствам, замешанным в этой их междоусобице?

— Вывожу сжатую сводку по всем запрошенным данным, коммодор. С полной версией ознакомиться в сжатые сроки невозможно. — Мужчина поморщился, а после следующей фразы — вздохнул. — Рекомендую выделить для этого три с половиной часа этим вечером, отменив встречу с госпожой Лукоски…

— Сообщи Алье о переносе встречи на… когда там следующее окно? — Даже секунды не прошло, а Хирако уже видел перед собой подробный, отлично структурированный график. — Угу, на послезавтра. А пока я хотя бы со сводками ознакомлюсь…

Слова коммодора не расходились с действиями, так что он сразу же занялся изучением отчётов от, по большей части, Трюи Галла и его подопечных, местами действующих разрозненно ради повышения общей эффективности соединения. Встречались тут и выжимки из рапортов агентов и информаторов, действующих как в Звёздных Королевствах, так и на планетах Империи и Федерации в непосредственной близости от «нейтральных» королевств. Тех самых королевств, которые в междоусобных войнах в числе всего прочего не брезговали и наёмниками…

Осознание того, насколько, оказывается, жестокой бывает политика вроде бы цивилизованных государств настигло Хирако уже давно, практически в юности. Но тогда он лишь догадывался об этом по каким-то обрывкам сведений и слухам, просачивающимся «в народ». Сейчас же ему предстояло не только убедиться в прежних выводах, но и принять участие в следующем за несчастным Марриконом «акте жестокости и устрашения».