И процесс уничтожения человечества в случае провала основного плана пройдёт значительно эффективнее, если к моменту принятия такого решения вся галактика, — или, по крайней мере, её заселённая органическими разумными видами область, — окажется под контролем машинного разума.

Но до тех пор Каюррианский Лорд действовал осторожно, учитывая все возможные риски. И одним из множества способов избежать оных было создание марионеток: демонстративно-подчинённое Каюрри «тайное» объединение корпораций здесь, наёмники там, пиратский анклав на одном конце галактики, настоящие марионетки на другом — и вот уже Каюрри сама по себе не столь значима, как могла бы быть. Дефектный органический разум слишком часто разбивал нечто цельное на части, оправдывая это необходимостью упростить картину для лучшего её восприятия. И это свойство PR-0 активно использовал себе на благо, стремительно набирая силу и влияние в общегалактическом социуме.

Неопровержимый факт: завладеть галактикой без подобной подготовки попросту невозможно…

Резаллия, столичный город планеты Реза-2, система Вега-Реза, Звёздное Королевство Тарс.

60885 год от падения Социума.

Тяжелобронированный универсальный грузовой челнок медленно и неспешно заходил на посадку прямо посреди разбитого в столичном городе планеты парка, сминая антигравитационными полями и без того переломанные деревья и разрушая всю оказавшуюся под ним уцелевшую инфраструктуру. Тем не менее, исподлобья наблюдающие за этим действом пехотинцы звёздного королевства Тарс не выказывали особого беспокойства, лишь следя за тем, чтобы на охваченную жидким оцеплением территорию не пробрались гражданские. А такое за последние сутки происходило регулярно, отчего внушительный список небоевых, — и оттого вдвойне обидных, — потерь продолжал расти.

Резаллия, столица планеты Реза-2 в системе Вега-Реза, не пылала и не превращалась в руины под градом снарядов, но кризис всё равно имел место быть. Просто его вместо самого очевидного — вооружённого конфликта — спровоцировали такие банальные вещи, как хаос и нарушение цепочек снабжения. Разумные паниковали и всячески пытались обезопасить себя и своих близких, что приводило лишь к образованию новых узелков на верёвке стабильности, которую кому-то предстояло распутать и привести в изначальный вид.

Тем не менее, всё могло быть ещё хуже, если бы не своевременное вмешательство сначала сил миротворцев, рискнувших и взявших под свой контроль ключевые точки планетарной инфраструктуры. Уже после прибыл десант самих инициаторов «миротворческой» кампании, что позволило всем заинтересованным лицам развернуть масштабные действия по привнесению порядка на планету и пресечь начало серьёзного голода и ряда прочих проблем, спровоцированных блокадой и бесследным исчезновением значительной части планетарного правительства. Но несмотря на все прикладываемые усилия, сто семьдесят миллионов разумных только в городе и его пригородах, плюс сто двадцать миллионов в разбросанных вокруг городах и поселениях в неспокойные времена всё равно приносили массу проблем, не говоря уже о разумных, решивших на этих временах нажиться.

И такие одинаково часто встречались как среди гражданских, так и среди военных.

Последние этих самых проблем доставляли особенно много, так как зачастую выступали крупными группами со спецснаряжением и тяжёлой военной техникой. Иногда таких «представителей третьего лагеря» устраняли войска, сдавшиеся миротворцам и с дозволения последних пытающиеся поддерживать порядок на родной планете, но чаще всего без личного вмешательства солдат звёздного королевства Агартии разобраться не удавалось. Впрочем, этот сценарий был вполне ожидаемым, и отсутствие хотя бы организованного сопротивления на поверхности планеты уже было встречено нанимателем Каюррианских «миротворцев» с невероятным удовлетворением. Фактически, действия двух коммодоров и их флота сохранили десятки и сотни тысяч жизней солдат обеих сторон, и это не говоря уже о технике и куда как более дорогостоящем восстановлении порушенной в ходе боестолкновений инфраструктуры.

А челнок тем временем приземлился, вгрызшись опорами в мощёную каменными плитами почву, и опустил трап трюма, из которого в ту же секунду начали выезжать тяжёлые грузовые дроиды каюррианцев вместе с особенно ценным сейчас грузом: редковстречающимися медикаментами, запас которых на планете оказался удручающе низок. Без некоторых из них больные разумные не прожили бы и недели, так что эта инициатива крайне положительным образом сказывалось на репутации миротворцев в частности и Каюрри в целом. А ведь это был не первый и не последний челнок, на что косвенно указывала устроенная в парке разруха. Один грузовой корабль не мог устроить ничего подобного, но вот пара десятков, снующих туда-сюда не первые сутки…

Но тут поделать было нечего: сообщение между космопортами и городами было нарушено из-за неуместных инициатив наземного командования заказчиков, пытающихся обеспечить тщательную проверку всех мимо проезжающих независимо от того, свои там или чужие, так что критически важный груз решили доставлять в некоторой степени варварским способом. Бодаться с явно выверенным и согласованным на самых верхах механизмом интеграции чужих планет ни Хирако, ни Трюи Галл не собирались. Им за это не платили, а инициатива, как известно, спрашивает с инициатора. Случись нечто из того, что можно было предотвратить банальным досмотром, и виноватыми сделают кого?

То-то и оно.

— Эй, Крейг. — Подавший голос боец дождался, пока его товарищ обернётся. — Как считаешь, есть у нас шансы не вылететь из планетарки?

Второй член армии планетарной обороны поправил увесистый шлем и развёл руками, уперев те в висящий на груди автомат.

— Думаешь, что если я из потомственных военных, то на руках весь расклад имею? Может я тебя и расстрою, но для офицерского состава дальнейшая судьба планетарки и вообще всех войск — загадка. Хотя лично я считаю, что полтора миллиона солдат так просто не распустишь…

— Уже поменьше, чем полтора миллиона. — С грустной ухмылкой поправил Крейга первый боец. — Значит, и у вас тишина. Жаль. Я-то думал, что хоть тут смогу утолить своё любопытство… Может, ты хоть про судьбу третьего столичного что-то знаешь?

— Да смешали их с грязью, чего там знать. — Отпрыск рода потомственных военных махнул рукой. — Они тоже придумали — закопаться в своей части с техникой и вооружением, а после чего-то требовать. Ни заложников, ни ценной инфраструктуры рядом. Какой им, к чёртям, корабль и коридор в нейтральный космос?

— Что, прямо с орбиты разбили? — Заинтересованность в голосе пехотинца услышал бы и глухой.

— Угу. Точечная бомбардировка ранним утром, потому и свидетелей не то, чтобы очень много. Часть та далеко располагалась, а малые орбитальные удары — это тебе не то, что с Тау Прайм провернули. А к чему вопрос-то, кстати?

— Говорю же — любопытно. Мы же считай что в информационном вакууме. Связи с сетью нет, даже новости о родной планете узнать можно только вот так, из разговоров. Паршиво…

— Сыты, здоровы и спим не в окопах — уже о-го-го как много, вообще-то! — Возмутился Крейг, по-своему воспринявший слова товарища. — Ты хоть слышал, сколько личного состава орбитальной группировки выжило? Двадцать один процент! У них и шанса-то сдаться не было, в отличии от нас. Полегли безо всякого смысла, ни тел, ни обстоятельств гибели не осталось. Так что завязывай со своим «паршиво»!

— Завязывай, завязывай… Да я ещё и не начинал! — Тихо, но отчётливо пробормотал парень, стянув с головы шлем. Впрочем, свирепый взгляд Крейга заставил его второпях вернуть элемент экипировки на место, и на этот раз закрепить как полагается. — Слушай, Крейг…

— Если это опять глупый вопрос — я тебя сержанту сдам. — Сурово ответил тот, предвосхитив фразу, готовую сорваться с языка не в меру болтливого пехотинца.

На десяток секунд установилось молчание.