— Что случилось с дядей?!

— С ним ничего, а вот с твоим двоюродным братом…

— Что с Марииком?

— Пропал. Точно так же как и Шааон. Поехал один по заданию отца и бесследно исчез.

Не смотря на ужасную новость, в груди лопнула струна обиды, ненависти, недоверия, принося огромное облегчение. Дядя не был предателем, уничтожившим семью брата.

— Когда это случилось?

— Ровно неделю назад.

— Мы дружили с Марииком…Надеюсь, он все же жив.

Но говоря это, на самом деле надежды я не испытывал. Где можно спрятать крылатого сильного мага и просто физически очень сильного дракона, так чтобы он тихо исчез из мира?! А если и есть такая тюрьма, то все ее узники быстро погибнут в ней.

— Нэлий, я думаю, мне надо вернуться, чтобы поддержать дядю. Мариик исчез. Остались только кузины и малолетний кузен, едва вышедший из подросткового возраста.

— Нет! Твои кузины замужние. Вот пусть их мужья и подопрут трон в этот момент.

— А если кто-то из этих мужей и есть искомый злодей. Кстати, да. Теперь, когда дядя оправдан, самая здравая идея, что это кто-то из них. Следующим будет дядя. Малолетнего принца пока можно оставить в покое. Слишком мал. При нем можно организовать регентство и за следующие годы решить проблему без спешки.

— Или кто-то совсем со стороны. Например, какой-то сильный человеческий маг.

— Человек на троне драконьего королевства?! Так не бывает.

— Все бывает, — пробурчал Нэлий.

Мы спорили еще, наверное, полчаса. Бессмысленно и тупо. Нэлий слишком устал, чтобы продуктивно думать, а я слишком обалдел от новости. Но, в конце концов, спор затих. Мы попивали шиир, расслабленно развалившись в удобных креслах. Потом Нэлий ушел принимать ванну. Я вытянул ноги, закрыл глаза и впервые за эти безумные часы подумал о Ксении. Ситуация дурацкая. Уже полдня не могу заняться любовью с любимой девчонкой. То одно, то другое. Я хмыкнул. Какие-то знаки судьбы. Ох, недаром она оказалась рядом со мной. Знать бы только в чем замысел судьбы. Стоило подумать о сексе, и Ксения как живая встала перед глазами. В бирюзовом медицинском костюмчике на стройных ножках, с умными глазками на задорном личике. Почему-то вспомнилось, как Беляков обнял ее на планерке. Убил бы гада! А вообще, с этим надо что-то решать. Скрыть отношения не получится. Рано или поздно об этом узнают. Скорее рано, чем поздно, в свете того, что мы работаем в одном отделении. Не хочу, чтоб о Ксении сплетничали как о моей очередной пассии. Видимо надо представить ее как свою невесту. Мысль не вызвала отторжения. Я вовсе не против был, чтобы она переселилась ко мне и действительно стала моей невестой. Точно со мной это впервые. Ну а если не получится ужиться? А, ладно! Жениховство можно тянуть полгода — год. А там видно будет. Все лучше, чем имя девочки будут трепать всякие козлы и дуры. Да. В ординаторской объявлю, что сделал девушке предложение и она моя невеста, чтоб держались все от нее подальше. Я неожиданно повеселел от этих планов. Но сначала надо с ней поговорить. И с родственниками ее встретится. Вроде у нее только дед, что-то такое я слышал краем уха. Скорее бы вернуться. Для Ксении пройдет не больше двух минут. Ха! Ушел свежий, только что из душа. Вернусь измотанный, пропахший потом и лошадьми через пару минут. Смешно. Ладно. Вернуться бы в портальную пещеру, там и отдохну и помоюсь.

Скоро Нэлий вышел, обмотанный полотенцем из душа, помагичил над дверью и окнами. Влез в нижние портки, которые здесь носили вместо трусов и с облегчением устроился на кровати. Буквально через минуту раздалось его сонное сопение. Я допил вино, строя планы о своем будущем с Ксенией. Впрочем, и это преждевременно. Я уже решил, что мне надо встретится с дядей, королем Свером Митоном С'Оболом. Нэлий поведал, что в народе его уже прозвали Свер Страж. Достойное прозвище. Так что вернусь к Ксении. Проведу с ней субботу и воскресенье, а в ночь на понедельник уйду порталом в свой мир. Время на Земле и Терее — так звалась моя планета на языке драконов, текло по-разному. На Земле прошло пятьдесят лет, а на Терее лишь семь. И то, эти семь лет сложились в основном из тех месяцев, которые я проводил в родном мире за прошедшие 60 лет. Если бы я жил безвылазно на Земле, то на Тэерее прошло бы от силы пара месяцев…ну, примерно. Точными вычислениями я себя не утруждал. Я в свое время с интересом изучил теорию относительности Эйнштейна и хрестоматийный пример с космическим кораблём, на котором время текло медленнее в несколько раз в сравнении со временем на Земле, и пришел к выводу, что галактика, в которой расположена Земля, со скоростью света улетает от галактики Тереи. Впрочем, это я так. Чтоб как то объяснить для себя этот феномен. Что там на самом деле, естественно, не знаю. По складу ума я, скорее лирик, чем физик, но я знаю, что пока я в одном мире, в другом время с моей точки зрения почти не течет.

За этими мыслями я задремал прямо в кресле. Но скоро меня разбудил пришедший Виир. Он отстучал, принятый между нами троими, ритм. Нэлий открыл глаза, щелкнул пальцами, снимая охрану, Виир вошел. Нэлий сразу же снова задрых, оставив всю магию на Виира. Виир радостно оскалился мне, угнездился в кресле напротив, налил себе шиира полный фужер. Выпил и тут же наполнил снова. Залпом выпил и второй.

— Ты стал алкоголиком за те две недели, что мы не виделись?

— Я стал неврастеником.

Виир нежно ощупал свой кадык.

— Люблю свою голову. И шея красивая. Мощная. Не хотелось бы всего этого лишиться.

Я хмыкнул. Вот болтун!

Потом Виир рассказывал как он попался. Глупо попался. Так глупо, что слов нет. Его подвела самоуверенность, почти самовлюбленность, доверчивость на грани глупости и как сказали бы на Земле — предвзятость. Виир решил, что человеческие маги ему в подметки не годятся, и как любовник он превосходит всех мужчин мира. И как итог- девчонка его обманула, не смотря на его мужские «подвиги», а человеческие маги поймали и скрутили. «Их было восемнадцать!»- обиженно проворчал Виир.

— Так ты еще и не сразу с ними подрался? Сначала пересчитал, чтобы потом похвастаться! — я откровенно троллил друга.

Виир обиженно морщился. Но не спорил.

— Ладно. Дурак. Признаю. И артефакт тебе верну.

— Конечно, вернешь. Глупость должна быть наказуема.

Виир достал из бара еще одну бутылку шиира. Я прикрыл свой бокал рукой, он понятливо кивнул и налил только себе.

— Нэлий тебе успел рассказать про Марика?

— Успел.

— Что будешь делать?

— Поеду к Сверу.

— Я так и думал. Рисковый ты.

— Помолчал бы лучше…

— Нэлий против?

— Да.

— Все равно поедешь?

— Да.

— Ну что ж. Может наш злодей растеряется. Он же не знает, что ты выжил. И не знает, что ты без дракона. Что ты без магии, мы с Нэлием скроем. Навесим на тебя Плащ Силы. Только перевешивать надо будет каждые три дня.

— Ну, вы сильны! Неужели на три дня можете растянуть?!

— Можем. Проверено. Вообще-то даже на пять, но рисковать не будем. Каждые три дня будем обновлять.

— Хорошо. Чем дольше никто ничего не проведает, тем больше шансов остаться в живых.

— Кстати, твоя невеста еще не замужем. Готовься к романтическим ситуациям. Только трахаться не стоит. Ления сильная магиня, при тесном контакте все просечет.

— И в мыслях не было. Никаких чувств не осталось. Да и вообще, зачем она мне. Я здесь лишь гость.

— Не знай, не знай…как все еще повернется…

Виир рассказывал мне о придворных интригах, дал характеристики королевским советникам и магам. Я их плохо знал. Все они были из свиты дяди. Отцовских советников почти всех отправили в отставку. Рассказывал о кузинах, их мужьях, их связях при дворе. Очень тепло Виир отозвался о пропавшем Мариике и о моем младшем кузене. Я внимательно слушал и запоминал.

Говорили мы долго. Я вспоминал более-менее значимых деятелей моего отца, Виир рассказывал все, что знал о них. Очень долго я расспрашивал его о мужьях кузин. Инфы много не бывает. Виир всегда был выраженным экстравертом с кучей приятелей, любовниц и просто собутыльников. При этом он был умен, наблюдателен, с хорошими аналитическими способностями. Друзья держали меня в курсе дел в королевстве. Но сейчас мне нужна была специфическая информация о людях окружающих трон, об их сильных и слабых сторонах. Под конец, Виир зачем-то начал мне рассказывать о любовных интрижках Лении. Надо сказать, все они были какие-то неприятные, запачканные корыстью, завистью и интриганством. Эти истории вызвали у меня тошноту. Я, оказывается, плохо знал свою невесту. Хотя для меня прошло пять десятков лет, Лению я помнил хорошо. Любви теперь, конечно, не было, но тогда, пятьдесят лет назад я пылал и пыхтел в потугах предстать перед невестой павлином во всей красе. В памяти у меня осталась милая, смущающаяся девушка. Очень красивая. Формами похожая на Анжелу. Прекрасно воспитанная, сильный маг. Дочь второго советника. Детство ее прошло в родовом замке, а потом она появилась во дворце. Этакая пышная хризантема. Я влюбился с первого взгляда и сразу сделал предложение, которое Ления так же сразу же без раздумий приняла. На правах жениха я посещал ее каждый день. От любви и страсти у меня мозги отлетали… как я теперь понимаю. Я кружился вокруг нее как земной джигит, танцующий лезгинку на кончиках пальцев. Наверное, я выглядел глуповато. Но что поделаешь. Молодой был и очень влюбленный. Помню, когда я ее целовал, она с силой упиралась кулачками мне в грудь и пыталась отвернуться. Мне это нравилось. Я думал тогда, что моя невеста наивна, невинна, все, как и положено. Теперь я понимаю, что она меня ни капли не любила. Хотя это и странно. Красавец принц, за любовь которого драконицы драки устраивали. Видимо меня она не любила, потому что уже кого-то любила. Согласилась на замужество она, понятно, из каких — то далеких от любви соображений. Но почему не вышла замуж, когда я исчез? Странно…