И точно так же жгучий гнев угас.

БРУК

Я не могла поверить, что только что призналась ему во всем этом. Должно быть, все дело в вине.

Быть такой ранимой и откровенной — это не то, к чему я привыкла, разве что с Нелли. Но по какой-то причине слова просто вырвались наружу, мой мозг был слишком поглощен воспоминаниями, чтобы остановить это.

Честно говоря, я была удивлена, что он вообще вспомнил тот день. Конечно, его сестра сломала ногу, и именно ему пришлось отвезти ее в больницу. Я не ожидала, что он забудет это, но все остальное? Обнимал меня, пока я плакала? Никогда бы за миллион лет я не подумал, что он запомнит это.

Это просто сделало тот момент еще более особенным для меня.

— Ты могла бы позвонить мне, Бридж. Я знаю, что меня не было в городе, но это не значит, что ты не могла связаться со мной. Если бы я знал, я был бы здесь.

Я пренебрежительно закатила глаза и тихо хихикнула.

— Легче сказать, чем сделать, Корбин. Нелли взяла на себя обязанность быть моей хранительницей; позвони я тебе, она бы почувствовала, что я не хочу, чтобы она была рядом. Не говоря уже о том, что ты чертовски хорошо знаешь, что она никогда бы не дала мне твой номер. В любом случае, все в порядке. Это не похоже на то, что ты знал — или мог бы что-то с этим сделать — и, в конце концов, ты смог помочь мне пройти через это. Даже если ты и понятия не имел, что это так.

Он провел подушечкой большого пальца по моей щеке, и от этого по моему телу пробежал жар. Если бы мы не занялись сексом меньше часа назад, я бы точно отреагировала на это. Не только потому, что его прикосновение мгновенно возбудило меня, но и потому, что это был бы идеальный способ положить конец этому разговору.

Я приподнялась ровно настолько, чтобы поцеловать его в губы, а затем оттолкнулась, пока не оказалась на коленях между его телом и диваном.

— Я хочу пить. Принести что-нибудь с кухни, пока я не сплю?

Корбин тоже сел. Он прижался своими невероятно мягкими губами к моему лбу, прежде чем встать.

— Все в порядке. Я принесу нам что-нибудь; мне все равно нужно отлить. Ты останешься здесь и будешь согревать мое место. Воды?

Я кивнула, а затем улыбнулась, когда он подмигнул. Как только он вышел из комнаты, я уютно устроилась на диване, где он лежал, и натянула мягкое одеяло до подбородка. Его отсутствия было достаточно, чтобы напомнить мне о том, каким теплым он был, когда мы прижимались друг к другу, потому что без него был холод, с которым я, казалось, не могла бороться, как бы сильно ни старалась.

Последние несколько недель мы были практически неразлучны, не считая рабочего времени. Но примерно неделю назад меня по-настоящему осенило — я не хотела, чтобы это заканчивалось. Когда-либо. Однако, несмотря на то, что я чувствовала себя именно так, у меня все еще были сомнения по поводу того, что мы делали.

Когда я подумала о своих отношениях с Чейзом, я поняла, что им всегда чего-то не хватало. Хотя я не сомневалась, что мы действительно заботились друг о друге, я не могла отрицать надпись на стене — я была больше влюблена в идею любви, чем в саму любовь. И была часть меня — пусть и небольшая часть — которая заставляла меня хотеть нажать на тормоза из страха ввязаться в это с Корбином только для того, чтобы уйти с тем же выводом.

И как будто моей истории с Чейзом было недостаточно для борьбы, мне также пришлось иметь дело с «клеймом» Линдси. Я поверила Корбину, когда он сказал, что между ними все кончено. В прошлом в их отношениях был небольшой вопросительный знак, но я полностью поверила ему, когда он сказал, что, независимо от того, были ли мы вместе или нет, у него не было желания быть с ней. Однако это не помешало всей его семье болеть за них, и это было то, с чем я просто не могла конкурировать.

Когда Корбин вернулся с двумя стаканами воды, я подвинулась, чтобы освободить для него место на диване. И снова мне было тепло и безопасно. Несмотря на то, что фильм все еще шел, мне было больше интересно поговорить с ним. Это было то, чем мы с Чейзом никогда особо не занимались. Что ж, я много говорила, но, оглядываясь назад на ход наших отношений, могу сказать, что он никогда не слушал и не взаимодействовал так, как это делал Корбин. Поэтому, закинув одну ногу на его ногу, я скрестила руки на его животе и подперла подбородок ладонями, чтобы посмотреть на него.

— Ты так и не рассказал мне о своем сегодняшнем разговоре с Нелли. Ты сказал мне позвонить тебе, когда у меня будет перерыв, но когда я позвонила, ты не ответил. Что все это значило?

— О, да. Мне жаль, детка. Большую часть дня я разговаривал по телефону, пытаясь уладить кое-какие дела по работе. К тому времени, как я закончил с ними, было уже больше четырех, так что я просто ушел. — Он провел пальцем по моему носу. — И, как ты знаешь, как только ты попал сюда, последнее, о чем я думал — это моя сестра.

Мое лицо вспыхнуло при воспоминании о том, чем мы занимались прямо здесь, на этом диване.

— Нет, глупышка. Я не спрашивала, почему ты не подходишь к телефону. Я имела в виду, что хотел сказать о Нелли? В твоих устах это прозвучало важно.

Он глубоко вздохнул, заставляя мою голову приподняться вместе с его грудью. Сначала я ничего не подумала об этом, но как только он поднял взгляд поверх моей головы, я замерла и обратила внимание. Обычно это было хорошим признаком того, что ему нужно было обдумать свой ответ, и это меня немного беспокоило.

— Я не знаю, Бридж, это было просто странно. Она ни с того ни с сего написала мне смс и спросила, как продвигается план. Потом она спросила, знаешь ли ты, и когда я сказал, что не разговаривал с тобой, она быстро закончила разговор. Мне показалось, что она что-то выуживает, но я не знаю, что именно.

— Ну, и что ты ей сказал? — спросила я и тут же затаила дыхание.

— Что у нас были планы встретиться на следующей неделе.

— А это так? Есть планы, я имею в виду.

Когда его глаза снова встретились с моими, я начала расслабляться.

— Нет. Честно говоря, Бридж, теперь, когда я не провожу в офисе каждый час бодрствования, я чувствую себя гораздо более занятым, когда нахожусь там. Найти время, чтобы спуститься вниз и приударить за кем-то, с кем мне действительно не хочется разговаривать, не входит в число моих приоритетов. Мне жаль. Я знаю, как сильно ты хочешь отомстить Чейзу, и поверь мне, я действительно хочу этого и для тебя тоже.

Когда Чейз порвал со мной, я хотела, чтобы ему было так же больно, как и мне, и хотя на каком-то уровне я все еще чувствовала это, я начала сомневаться, насколько это важно. После нескольких дней, проведенных в уверенности, что Корбин выпивал с другой женщиной — несмотря на то, что это была та, за кем я посоветовала ему приударить — я больше не была уверена, как я отношусь к этому плану. Да, я все еще хотела, чтобы Чейз узнал, каково это — быть обманутым. Но в глубине души я должна была верить, что его день настанет, и что мне не нужно было ничего организовывать, чтобы это произошло.

На самом деле я потратила некоторое время на размышления об этом в течение последних двух недель, но только сейчас поняла, что больше не хочу, чтобы Корбин преследовал Хизер в каком бы то ни было качестве. За исключением того, что я не была уверена, как сказать ему об этом, и поскольку он не строил никаких реальных планов встретиться с ней, я решила, что этот разговор может подождать. По крайней мере, до тех пор, пока я не разберусь в своих чувствах к нему и в том, куда я хотела бы направить наши отношения. Что должно было произойти после ежегодной охоты Филдсов за пасхальными яйцами в это воскресенье; мне не нужен был дополнительный стресс в моей жизни. Как только это закончится, мы сможем сесть и обсудить, где мы находимся в отношении наших чувств теперь, когда мы были «вместе» в течение месяца.

— О чем ты думаешь? — Корбин провел кончиками пальцев вверх и вниз по моим обнаженным рукам, отчего по коже побежали мурашки.