Только вот навыки можно показать разными способами, в том числе в рамках, пусть и тренировочной, но дуэли, когда может действительно произойти всякое. Если заранее не подумать о нечистых помыслах новых знакомых, то очень легко угодить в ловушку чести и гордости.

И ведь вполне таким образом могут обманывать многих поступающих, проверяя их на прочность. Правда, для меня подобное не было бы оправданием — с таким статусом, как у меня, я был просто обязан изучить все эти нюансы перед поступлением, чтобы не бросить тень позора на свой род.

Почти абсолютное большинство в Академии меня по умолчанию считают слабаком, в том числе и из-за прошлого Евгения. Следовательно, они сами сделают нужные для себя выводы. Поэтому вариант — отказаться от боя, тем более, когда его предложил кто-то вроде Гиневарда, даже не рассматривался.

Хотя он всё равно был возможен, и я вполне мог сделать такой ход, но, откровенно говоря, мне этого не хотелось. Обретя новую жизнь и новые возможности, отступать перед опасностью — не в моём характере.

Оставалось понять, какую игру ведёт мой новый знакомый, да и ведёт ли её вообще.

— Всё в порядке. Тренировочным боем меня не напугать, я всё же Львов, — я слегка сощурил глаза, твёрдо глядя на парня.

Всё-таки недаром я столько времени тренировался со своими бойцами, Айрис и Викторией. По сути, очень быстро представилась возможность показать то, на что я способен. Да и теперь вряд ли кто-то будет сомневаться, откуда у меня внезапно взялись такие навыки боя.

Полгода — это, может, не очень длинный, но внушительный срок, особенно если ты умеешь быстро усваивать информацию и у тебя такой учитель, как Виктория Львова. Как раз последнее лучше всего играло на пользу моей легенде.

— В таком случае прошу соблюдать правила клуба фехтования. Первое, и самое главное — перед боем вы должны привести секунданта. Любые умышленно нанесённые травмы должны им фиксироваться. В том числе секундант необходим, чтобы предотвратить смертельный исход в случае, если бой ведётся не до смерти одного из участников. Так что к выбору своего секунданта надо относиться со всей ответственностью, ведь вы при определённых условиях доверяете ему свою жизнь. Если у вас нет никого на примете, кто может справиться с этой ролью, могу предложить несколько вариантов, — в этот момент Гиневард посмотрел на тренирующихся студентов клуба фехтования.

Я пока мало знал про местных студентов, так что такой выбор точно не для меня. По крайней мере, не сейчас.

— С этим проблем не будет, у меня есть кое-кто на примете, — произнёс я, мысленно говоря спасибо Борею.

Вот его подарок быстро пригодился. Либо Суворов-младший догадывался, что я могу быстро влипнуть в подобную ситуацию и таким образом решил помочь мне? Так сразу и не скажешь.

— Отлично. Тогда второе — все конфликты остаются внутри этого помещения. Особенно нежелательно, чтобы наши разборки доходили до ушей преподавательского состава. К моему превеликому сожалению, там находятся личности, которым лучше не знать о данном месте, — тут же поспешил объяснить мне Гиневард.

— Вот как раз хотел спросить — неужели преподаватели не знают об этом месте? Неужели никто ни разу не пытался донести эту информацию? — заинтересованно спросил я, поскольку этот вопрос не давал мне покоя с момента нашего знакомства. — Всегда найдутся те, кто недоволен положением вещей или затаил обиду.

— Часть преподавательского состава, конечно же, знает об этом клубе, иначе его существование не было бы возможным, но далеко не все. Многим из них не нравятся методы наших тренировок или негласные дуэли, даже несмотря на то, что последние проходят ровно так же, как и официальные, но, конечно, с куда меньшим количеством ограничений, — Гиневард рукой показал в сторону ринга.

— А зачем здесь проводить негласные дуэли в таком случае? — полюбопытствовал я, хотя догадывался, какой будет ответ.

— Вся проблема в статусе человека. Простолюдин не может бросить официальный вызов аристократу, а аристократ в свою очередь не может вызвать на бой княжича. Всё из-за рамок статуса, и общество просто не поймёт этих претензий и не примет их. Здесь же рамки статуса стираются, — Гиневард хитро улыбнулся, словно на что-то намекал.

Лихо у них тут всё закручено. Выходит, в Академии организовали место, где могут проходить подпольные дуэли. Причём об этом знают далеко не все, и это каким-то образом удаётся скрывать и в какой-то мере это даже частично разрешено и одобрено, иначе бы этого формирования просто бы не существовало. А тут, на минуточку, как минимум полсотни человек участвует. Я уже молчу про людей вроде меня, кого просто решили посвятить в тайну этого места.

С другой стороны, я прекрасно понимал, почему подобному клубу позволено существовать. Всё очень просто — не будет подполья, так студенты начнут искать другие способы сразиться незаконным способом. Раз за разом будут появляться новые лазейки, и количество смертей умножится в разы.

Поэтому проще иметь один такой подпольный клуб, который можно хотя бы контролировать. Да, это не совсем законно, но это, пожалуй, лучшее решение, которое можно было бы придумать в данной ситуации. Тем более, тут всё организовано так, чтобы обезопасить участников, насколько это вообще возможно.

Да и раз уж традиция дуэлей не изжила себя, то лучше её возглавить, чем потом разбираться с последствиями.

— Что ж, даю слово, что не стану говорить об этом месте, — сказал и я. — Моего слова будет достаточно, верно?

Тут надо уточнить, что моё слово и слово рода — чуть разные вещи. В первом случае, если бы я нарушил сказанное мной, то все шишки упали бы только на мою голову и лишь малой частью задели бы род. А вот во втором случае всё могло перерасти в конфликт между двумя родами, так что с этим надо быть очень осторожным.

— Рад, что мы друг друга поняли, — довольно улыбнулся старшекурсник. — Тогда третье правило, и оно последнее — во время тренировочного боя запрещено калечить противника. Если же вы хотите поучаствовать в настоящей дуэли — то необходимо присутствие целителя как минимум пятого круга маны, чтобы он мог оказать незамедлительную помощь. Ну и, разумеется, требования к секундам в этом случае выше. Надеюсь, с этим всё понятно? — тут Гиневард наклонил голову чуть вбок, в сторону Амелии, которая подозрительно странно притихла.

Похоже, не только я это заметил. Что она задумала?

— Всё понятно. Благодарю за объяснения, — кивнул я.

— В таком случае здесь моя работа закончена. Рассчитываю на вас, Гиневард Рязанский, — холодно сказала сестра и поклонилась ему. Не дожидаясь ответа с его стороны, она тут же двинулась в обратную сторону.

Я и Гиневард обменялись недоумёнными взглядами. Уж больно странно под конец стала вести себя Амелия.

Правда, я гораздо больше удивился тому, что она, скорее всего, не заодно с Гиневардом. Ложь я, как мне кажется, умею хорошо чувствовать, а тут, судя по всему, была искренняя реакция удивления.

Да и действовал Рязанский так, чтобы поддеть главу дисциплинарного комитета, и тут я был совсем ни при чём. Скорее, просто стал удобным поводом, чтобы с ней заговорить и начать цепляться к моей сестре.

— Тогда кто будет моим противником? — снова прямо спросил я. — Хотелось бы быстрее закрыть этот вопрос и продолжить знакомиться с Академией.

— Я буду, — услышал я позади себя незнакомый голос, и повернулся в его сторону.

Вот только до того, как я успел оценить внешность неизвестного мне парня, в первую очередь взгляд зацепился за герб рода Безобразовых.

Один из родов, что враждебно настроен к моей семье. Ох, чувствуют, от этого парня меня ждут только неприятности.

Н-да, как интересно стала складываться ситуация. Уж не из-за него ли Амелия ушла, зная, что, скорее всего, в следующее мгновение развернётся конфликт и без её участия? И не намеренно ли заманивала сюда, понимая, что враг рода будет пытаться вызвать меня на дуэль?