Собственно, оттуда они и получают средства для своего существования. Из-за такой политики рода по степени богатства они уступают тем же Суворовым или Львовым, но им это практически не нужно.

Даже свою, в данный момент далеко не самую большую армию, которую пришлось ещё сильнее уменьшать из-за мирного времени, они с лихвой оправдывали качеством. Точную силу даже наш род узнать не мог, однако были предположения, что самые слабые слуги имеют не меньше пяти кругов, если, конечно, являлись одарёнными.

Контракты же с военными обеспечивают их всем необходимым снаряжением и оборудованием. Так что и в техническом плане они одни из первых. Ходят даже слухи, что многие представители этого рода сами заняты в разработках новейшего вооружения и являются его испытателями.

Ко всему прочему, род Рязанских имеет весьма тесные отношения с императорской семьёй на протяжении многих сотен лет. Почему? Да потому что они всегда создавали элитных воинов, часть которых шла на службу императору, чтобы оплатить долг страны и стать основной для его личной гвардии.

Порой на службу к императору уходило до половины личного состава, а то и больше, в периоды войны. Так что надо понимать, что этот род на хорошем счету у императорского рода и всегда таким будет. Всё же многовековая история показала, что лучшей опоры для трона, кроме Рязанских, у Романовых нет.

Впрочем, что-то я уже совсем стал ударяться в историю. Главное, что было понятно — передо мной стоит далеко не простой человек. Без сомнения, по своему потенциалу он мог спокойно войти не только в топ десять талантливейших учеников Академии, но вообще по всей Российской Империи.

Обычно четвёртый круг открывают только к двадцати двум годам (разумеется, это усреднённые показатели). Редко — к двадцати одному. А чтобы открыть к двадцати — это надо иметь очень сильный талант к магии и её пониманию.

Но вот чтобы при этом сравниться силой с тем же Тимофеем, который на своём круге сидит уже почти четыре года… Я даже не представляю, насколько одарённым для этого надо быть.

А ведь парень наверняка скрывает свою силу. В досье, заботливо составленным Анной, было написано, что максимум зафиксированных сил со стороны Гиневарда — третий круг. Выходит, либо ему не попадался по-настоящему достойный противник, либо же не было повода применять силу на полную. Ну или опять же — он её скрывал.

Так или иначе, ситуация складывалась довольно интересная. А домыслы можно строить ещё долго и не факт, что от этого будет толк.

— Будь добр, прекрати улыбаться и объяснись, что ты делаешь на не вверенной тебе территории? — подала голос моя сестра, перестав наконец-то сверлить Рязанского взглядом.

Но это я немного приукрасил, ведь её взгляд был неизменен всё это время.

— Как я и говорил — ищу новые таланты для своего клуба, — увильнул от ответа парень, начав уже повторяться.

— Тогда я вынуждена тебя выпроводить отсюда, — заявила на это Амелия и впервые за всё время разговора перешла в наступление. В прямом смысле.

Она сделала пару шагов к Гиневарду, однако тот даже не сдвинулся с места, сказав:

— Для этого нет оснований. Я временно подменяю главу клуба фехтовального искусства. Увы, хозяйка сего места сильно приболела и не смогла прийти. Вот, кстати, документ, который утвердила глава студсовета. Если, конечно, вы мне не верите Амелия Дмитриевна.

В этот же момент он вытянул руку, в которой, действительно, оказался небольшой документ. Амелия быстро прошлась глазами по нему и смерила парня своим фирменным взглядом.

— Будь добр, в следующий раз прямо отвечай на вопрос, а не устраивай представление.

— Так неинтересно, — с чуть увядшей улыбкой ответил Рязанский. — Иначе я так никогда не смогу увидеть эмоции нашей Холодной королевы или тебе больше нравится вариация — Снежная королева? Ну что скажете? Подкинь мне варианты, ну же…

Амелия полностью проигнорировала его слова.

— Как поживает Юлия Станиславовна Смирнова? Надеюсь, с ней всё хорошо? — когда она говорила это холодным голосом, то её слова, кажется, звучали как угроза.

Вот до чего же сложно оценивать человека, когда он настолько зажат.

— Ох, как же хорошо, что вы вспомнили свою любимую подругу. Да, с ней всё хорошо, и когда я в последний раз её видел, она прекрасно себя чувствовала. Я бы сказал, что не видел человека счастливее, — ответил Рязанский, однако я тут заметил, как и его маска слегка треснула. Пусть на долю секунды, но он довольно живо отреагировал на это, будто внутри него пробудился гнев. — Впрочем, сами понимаете, с учётом сегодняшнего поступления работы у студсовета очень много.

Два притворщика встретились друг с другом. Необычная картина, что ни говори.

Правда, вот мне теперь было непонятно, кем для Гиневарда была глава студсовета. Он точно не выглядел как человек, который безответно был влюблён в эту особу. Её должником он тоже вряд ли был.

Их связывала дружба? Может быть, но уж больно чересчур резкая реакция.

Может, между ними есть семейные узы? Всё же многие рода, особенно древние, являются друг другу родственниками. Непонятно…

Впрочем, думаю, я с этим смогу разобраться и попозже. Если это вообще окажется важным.

— Рада слышать, что с моей подругой всё хорошо. Однако давайте мы не будем терять время. Я бы хотела показать новичку клуб, и раз уж вы тут за главного, то извольте помочь и выполнить свои обязательства, — сказала сестра, при этом я почувствовал, как за её спиной будто бы усилился холодок.

А ведь магические умения она точно не применяла.

— Что ж, в таком случае я не имею никакого права отказывать. К тому же я искренне надеюсь, что Евгений Дмитриевич захочет сразиться с кем-нибудь из участников клуба, чтобы продемонстрировать свои навыки, — Рязанский как-то странно посмотрел на меня.

Я даже не смог сразу разобрать, что было в этом взгляде. Всё ещё затруднялось его вечным прищуром, из-за чего невозможно было понять, что вообще за этими словами стоит.

— Могу поинтересоваться, отчего вам так интересны мои навыки? — решил я прямо уточнить у старшекурсника, чтобы как минимум попытаться понять его настоящий мотив.

— Я всегда всей душой уважал воинские качества вашего рода. И что-то внутри меня подсказывает, что вы далеко не так просты, как кажетесь на первый взгляд. Впрочем, если вы, Евгений Дмитриевич, пытаетесь что-то скрыть, то в любой момент вольны отказаться. Если же нет, то прошу следовать за мной, в подвал. Там находится настоящий клуб фехтования и место, где члены моего клуба время от времени принимают дуэли, — на этих словах, не дожидаясь ни моего ответа, ни ответа Амелии, Рязанский развернулся и пошёл в дальний угол, где я даже не сразу увидел лестницу вниз.

Так или иначе, мне было тяжело до конца понять, это так меня сейчас пытались заманить в ловушку, либо же в плане Амелии что-то пошло не по плану. Я слишком плохо знал эту сестру, чтобы строить предположения наверняка.

Эти два притворщика уж больно явно делали уколы друг другу на глазах довольно большого окружения, отчего страдала репутация обоих. И при этом никто этому не удивлялся, что тоже показательно.

С другой стороны, они могли быть в тайном союзе, и такая открытая вражда служила лишь для отвода глаз. Как всегда, всё было весьма неоднозначно. Зато в чём я точно был уверен — Гиневард не врал про желание увидеть мои навыки.

Стоило ему заговорить про сражение, как окружающая его аура будто воспылала новой силой. Казалось, что он просто получает большое удовольствие от сражений или простого наблюдения за ними.

В таком случае, возможно, это даже была никакая не ловушка, а проверка. Посмотрим, потому что впереди меня ждал тёмный подвал и то, что скрывается за ним.

Недолго думая, я последовал за ним, в эту густую тьму неизвестного.

— Я ничего не имею против подвалов, но почему именно там всё организовано? Такое ощущение, что у вас тут подпольный клуб, а всё остальное так, чисто для вида, — выразил я свои мысли.