– Понятно.

Тая совсем сникла. Получается, она себе нафантазировала, и Влад помогает ей из чувства долга. А она-то размечталась!.. Вот глупая. Ничего между ними нет и быть не может. Правда, он прозрачно намекает, что занялся бы с ней сексом. Но ведь это всего на один раз. Опять же, чтобы завершить начатое. А дальше что?

– Ты расстроилась? Почему?

– Я? Нет, что ты, – Тая постаралась скрыть чувства. – Наоборот, всё складывается гораздо лучше, чем я думала.

– А что насчёт денег?

– Если честно, то ничего. Папа о… – она прикусила язык. Не стоит говорить Владу о звонке отца и его обещании перевести ей деньги. – Обманул меня, – со вздохом произнесла она. – Теперь нужно искать работу. У меня есть два месяца каникул. Возможно, что-то подвернется.

– Это не дело, Тая. Надо думать наперед. За два месяца ты нигде не заработаешь столько, чтобы оплатить учёбу и жилье.

– Я знаю. Но хоть что-то.

– Ты только окончила первый курс. Ни одна приличная компания не возьмёт на работу неопытную студентку.

– Значит, я устроюсь в неприличную компанию! – воскликнула Тая. – Какое это имеет значение?

– То есть, ради денег ты готова на всё?

Холодок пробежал по спине. Словно предчувствие чего-то, что вот-вот должно произойти.

– Деньги необходимы для выживания. А без них это практически невозможно.

– Не думал, что ты будешь так рассуждать.

– А что мне ещё остаётся, Влад?

Теперь она смотрела на него прямо. Бояться уже нечего. Она выложила карты на стол. Сказала ему всё, как есть. Теперь он вправе выставить её вон.

Или…

– Кажется, мне есть, что тебе предложить, Тая. Но учти, это будет сделка с обязательствами для нас обоих.

Приятный теплый ветер гулял по набережной реки. Тая любила это место. В детстве отец часто возил её сюда. Она набирала в ладошки пригоршню камней и бросала их в воду. А ещё они рыбачили вместе на другом берегу. И даже ставили палатку, оставались ночевать. В детстве было весело. Каждое действо считалось приключением. Каждый новый день – событием. Мама тоже ходила с ними, но реже. А потом все как-то резко повзрослели, изменились и перестали радоваться каждой мелочи.

Когда Влад пригласил её прогуляться именно здесь, Тая удивилась. Она не думала, что богатым людям нравится проводить время на обычной городской набережной среди таких же обычных людей. Однако Влад разрушил этот стереотип.

– Ты думаешь, что я могу быть только в офисе на рабочем месте при полном параде? Или на светском мероприятии в окружении таких же, как и я? – спросил он.

– Да. У меня и в мыслях не было, что ты…

– Что мне не чужды простые человеческие радости? Я живой, Тая. Я так же, как и все, дышу, чувствую, испытываю злость и радость. У меня всё то же самое. Только ответственности, пожалуй, больше.

– И в чем это выражается?

– Может, тебя это удивит. Но именно в том, что у меня есть деньги. Те, у кого их нет, кто привык сорить ими направо и налево – это люди, не знакомые с ответственностью. И они легко расстаются с тем, что приобрели. Я же отношусь к деньгам совершенно иначе. Для меня они важны. И растрачивать их попусту, зная, какой ценой они достаются, я не собираюсь.

– Однако ты удивился, когда я в ресторане заговорила о деньгах, – напомнила Тая. Ей неожиданно понравилось с ним беседовать. Когда прошел шок от первого неудачного впечатления, и она стала узнавать его лучше, то обнаружила, что с Владом интересно просто разговаривать. Он был умён, обладал чувством юмора. Так же и сарказмом. Мог подтрунить над ней, и её это задевало. Но в целом с ним было комфортно.

Комфортно!

Разве могла она предполагать, что этот человек, враг её отца, вызовет у неё симпатию?

Когда он в ресторане упомянул, что хочет предложить ей сделку, Тая вначале напряглась. Первое, что пришло на ум, это, конечно, постель. И она бросила ему в лицо обвинение.

– Думаешь купить меня таким способом? Не выйдет!

– О, какая ты грозная, – насмешливо заметил он. – То есть, считаешь, что кроме постельных утех ты больше ни на что не годишься?

Она вспыхнула, словно огонь. И тут же осеклась. Действительно, он ни слова не сказал о сексе. Это она, как обычно, всё к этому свела.

– Извини, – сдержанно произнесла Тая. – Я поторопилась с выводами.

– Все твои выводы относительно меня крайне однобоки. Ты заметила это?

– Ты сам виноват, – вскинулась она. – Если бы не было того нелепого знакомства…

– То ты сейчас не обратилась бы ко мне за помощью, – быстро вставил Влад. – И, я так понимаю, ты лихорадочно искала бы любую возможность заработать деньги, лишь бы откупиться от этого сопляка, своего бывшего парня. Как тебя, вообще, угораздило с ним сойтись? Ты же умная девушка.

Комплимент в его устах звучал прекрасно и ласкал ей слух. Значит, он о ней высокого мнения. Это очень приятно.

А что касается Кирилла…

– Признаю, я совершила ошибку, когда стала принимать его ухаживания. Меня сбило с толку то, что все мои знакомые девушки давно с парнями, а я всё ещё одна. Не хотелось сильно отличаться от них.

– Хорошо, что у тебя хватило ума не переспать с ним. Иначе ты вручила бы ему такой козырь в руки, что он долго бы над тобой издевался. Поверь, я знаю таких, как Кирилл. Когда я сам был молодым юнцом, то не раз встречал подобных зажравшихся «золотых деток», которые считали, что владеют всем миром благодаря своим папочкам. А я не был миллионером. Я был обычным парнем. Но амбиции у меня, конечно, были высокие. И, как видишь, мне удалось воплотить их в жизнь.

– Ты любишь хвалиться, Влад. Я заметила, – на этот раз Тая решила его подколоть. Но он не обиделся.

– Если только чуть-чуть. И то – если я в компании с хорошенькой девушкой.

Тая задумалась. Уже не в первый раз за сегодня он намекает на своё к ней расположение. Нет, даже не намекает, а говорит прямо о её достоинствах. И это настораживает. То ли он прощупывает почву, всё ещё не доверяя ей. То ли в самом деле испытывает искреннюю симпатию.

Тая не знала, как реагировать на это. С одной стороны ей ужасно приятно думать, что такой мужчина, как Влад мог увлечься ею. С другой…

С другой – есть папа, и он сейчас в бегах благодаря именно Владу. И он просил скрыть от него свой звонок. Как теперь быть? Влад хочет, чтобы она вела честную игру. Но Тая не в силах отказаться от родного отца. Пусть даже он в какой-то степени её подставил.

– И так, ты предлагаешь мне сделку, – она решила сама завести этот разговор. Они остановились напротив теннисного корта, где двое противников соревновались между собой. – Каковы будут условия?

– Тебе нужна работа. И деньги. А мне нужен хороший сотрудник, который бы занимался документами, входящими звонками и письмами, и вообще, был моей правой рукой.

– Неужели ты хочешь предложить это мне? – Тая даже в самых лучших мечтах не могла этого вообразить.

– А почему нет? Ты изучаешь экономику и бизнес. Кое в чем, наверняка, разбираешься. Практики у тебя маловато. Но, я уверен, ты быстро обучишься. Мне будет комфортно с тобой работать, Тая.

– Я буду служить в твоём офисе?

– Да. В новом офисе. К тому же адрес тебе знаком, – и он назвал место, где ещё пару дней назад находился офис её отца.

– Подожди… – она мотнула головой, пытаясь стряхнуть наваждение, мешающее ей осмыслить происходящее. – Ты предлагаешь мне работу в компании моего отца?

– В моей компании, Тая, – сухим голосом поправил её Влад. – И, пожалуйста, не надо сейчас устраивать истерик по поводу того, что это нечестно, неэтично и всё такое. Твой отец передал мне бизнес по договору. Что его к этому подвело – ты также знаешь. И это, Тая, не моя проблема. Это – его!

– Тогда зачем ты зовешь меня? – она нервно усмехнулась. – Дочь своего врага?

– Потому что ты мне не враг. У меня нет к тебе претензий. Но есть четкое понимание того, какими качествами ты обладаешь. И – повторюсь: я не хочу быть никому должен. Я возьму тебя на работу с хорошим окладом и премиальными. За два месяца ты сможешь собрать на учёбу. А когда в сентябре начнутся занятия, я разрешу тебе совмещать. Вместе подберем удобный график.