Кажется, теперь ей каждый свой шаг нужно будет рассматривать сквозь призму денег. И быть менее расточительной и более сдержанной. Отца нет, защитить её некому. Значит, надо учиться защищаться самой. Кирилл её так просто не оставит. Вся его компания давно на неё зуб точит за то, что слишком долго была вхожа в их вип-свиту. Но так и не прижилась. А теперь, когда они узнали, что у неё проблемы с финансами, это даст им повод поиздеваться над ней вволю. Пустышки, для них нет ничего важнее статуса и материальной обеспеченности.

Но как противостоять им всем, когда она осталась одна? И крыть, по сути, нечем.

* * *

– Почему люди такие злые? Не знаешь, Маш?

Тая добралась до квартиры, скинула обувь и рухнула на кровать прямо в одежде. Маша, увидев, в каком она удрученном состоянии, сходила на кухню, сделала ей чай и принесла на подносе. Сама села рядом.

– Ты про Кирилла? – Маша сразу догадалась. – Ну, это известная личность. Папа – миллионер, сын – мажор. Вообще не понимаю, как ты с ним связалась.

– Дура была. Не замечала очевидных вещей.

– Или думала, что с тобой он перевоспитается. Знаешь, многие девушки так считают, когда начинают встречаться с плохими парнями.

– Да ничего я не думала. Прекрасно видела, какой он человек. Просто… все девчонки в этом возрасте встречаются с парнями. Вот и я решила не отставать. Хорошо, что ума хватило не спать с ним. Сейчас бы я сама себе была противна.

– Кстати, Тая, – пользуясь тем, что она сама завела этот разговор, Маша решила спросить, – как там твой мужчина? Ну, тот самый, с которым ты…

– Понятия не имею. Я с ним не виделась со вчерашнего дня и не собираюсь больше этого делать.

– Неужели всё так плохо?

– С ним? Вообще никак. Я знать этого человека не желаю. Именно он – причина всех моих несчастий.

– Вот как? – Маша удивлялась всё больше и больше. – А тогда зачем ты с ним… у вас же был секс.

– Случайно вышло.

– Охренеть! И это говоришь мне ты – самая скромная и правильная девочка, какую я знаю?

– Маш, я просила тебя больше не поднимать эту тему? Мне, правда, ужасно неприятно вспоминать.

Уткнувшись в подушку, Тая мысленно проклинала Влада. Да, это он во всём виноват. В том, что она лишилась отца. В том, что отец потерял бизнес. В том, что сейчас с ними обоими происходит. И хуже всего то, что она не знает, что с этим делать.

– Когда у тебя экзамен? – Маша решила отвлечь её.

– Завтра. Надо готовиться. А у меня настроения нет.

– Ты вот что, бери конспекты и давай читай. Время до утра есть. И не думай ни о чём, что может сбить тебя с толку. Сейчас важно закрыть сессию. А со всем остальным будешь разбираться потом.

– Спасибо, Маша, – Тая с благодарностью сжала её руку. – Что бы я без тебя делала?

– Да всё то же самое. Ты же умница, Тая. Я верю в тебя.

«Хотелось бы и мне также поверить».

– Маш, а как ты думаешь, Кириллу под силу сделать так, чтобы меня отчислили из универа?

– Это он тебе сказал? – Маша фыркнула. – Ничего себе, настоящий мужчина. Нашел, чем девушку запугать.

– Я просто подумала… У его отца большие связи. Вдруг он решит мстить за то, что я его бросила?

– Ну, тогда он самый последний кретин на свете.

– Согласна. Но мне от этого не легче. Если он будет меня тиранить, я не знаю, что делать.

– Не бери в голову. Думай об экзамене, – напомнила Маша. – Я уверена, скоро всё само собой разрешится.

Влад вошёл в свой новый кабинет, осмотрелся. Да, обстановка вполне приличная. Ничего лишнего в декоре. Всё выдержано в одном стиле, никаких ненужных предметов и атрибутов. Видимо, Максу нравился минимализм. Как и ему. А вот насчет качества мебели его «друг» продешевил. Обивка на креслах уже начала облупляться. Это значит, их придётся заменить. Да и компьютер староват. Нужна более современная модель. Но вначале стоит как следует покопаться в его памяти. Наверняка, Макс оставил интересную информацию.

Пока его сотрудник подбирал пароли, Влад вышел в коридор, чтобы осмотреть другие кабинеты. На этаже их всего шесть. И два принадлежали Максу. Остальные пустовали. Интересно. Значит, арендовать их он не стал. Решил сэкономить. Как и на мебели и технике.

«М-да, я ожидал от тебя лучшего, Ветров», – подумал Влад.

Скупой на жизнь и такой расточительный, когда дело касалось игры. Макс не был добропорядочным человеком. Ещё во времена, когда был жив Гера, младший брат, слухи о Максе Ветрове ходили не самые лучшие. Но тогда он был слишком мелкой сошкой, чтобы уделять ему больше внимания, чем он того заслуживал. И Влад искренне полагал, что этот человек так и останется в тени и вряд ли станет претендовать на что-то большее.

Жизнь развернула их по-другому. Не прошло и двух лет, как Макс поднялся едва ли не с колен. А его братишка… Увы.

Женщины способны свести с ума, если дать им волю. А если они знают, как управлять объектом внимания, то это хуже всего. Тогда они способны довести влюбленного до любого безумия.

– Влад, я не могу без неё, пойми!

– А тебя не смущает тот факт, что она шлюха? Что я могу назвать тебе с десяток тех, с кем она спала?

– Перестань. Это всё в прошлом.

– Гера, шлюхи бывшими не бывают.

– Да какая тебе разница, в конце концов?!

– Я знаю, что говорю. Ей нужны твои деньги. Та часть наследства, которую оставил тебе отец.

– Ей нужен я. А это гораздо важнее.

– Если бы речь шла о другой женщине, я бы, возможно, поверил. Но Настя…

– Ты так говоришь о ней, потому что она выбрала меня. А ты сам хотел бы оказаться на моём месте.

Влад потер глаза. Тупая боль пронзила виски и отдала к переносице. Так бывало с ним иногда, когда воспоминания накатывали и причиняли боль. Ничего не забыто. Младший брат по-прежнему стоит перед глазами. Он не послушался его. Посчитал, что Влад ему просто позавидовал. Но это не так. Его никогда не интересовали шлюхи. И Настя не стала исключением. Да, она яркая, выразительная. Но она спала с его братом. Он просто не мог захотеть её.

Однако то, что произошло на квартире у Макса, стало для него неожиданным. Он хотел всего лишь отомстить. Вернуть долг, который висел уже два года. Унизить своего врага, который когда-то вот так же унизил его брата, в результате чего тот не справился с эмоциями и погиб нелепой смертью. Попал под колеса машины в пьяном виде. Ужасно…

Макс тогда клялся, что не имеет к этому отношения. Но Влад выяснил всё. Его специально пригласили на эту квартиру, чтобы он своими глазами увидел: его женщина предпочла другого – более успешного, более зрелого. И неважно, что Гера успел перевести ей половину своих активов. Любовь прошла, милый, извини. А деньги? Ну, ты ведь не станешь требовать, что она их вернула. Ты же мужчина.

Всё было четко спланировано. И подобные дела Настя проворачивала не в первый раз. До Макса у неё были другие сообщники. Но этот оказался самым убедительным из всех. Всё, что было подарено Насте, Макс затем пустил в развитие своего бизнеса. И если бы Влад не узнал о его пагубной привычке играть, сейчас, возможно, Ветров был бы при деньгах.

А долг платежом красен, как говорили в старину. И бумерангом всё возвращается. Макс проиграл бизнес Владу. И он забрал то, что по праву ему причиталось. И деньги, и квартиру, и женщину. Вот только не ту.

Да, с последним пунктом вышла осечка. И кто бы мог подумать, что Макс докатится до того, чтобы вместо своей шлюхи подложить под врага собственную дочь?

Может, он, всё-таки, не знал, что Тая этой ночью приедет на квартиру? Может, девушка говорит правду? Как отличить ложь от истины, если фамилия Ветрова связана исключительно с обманом? Поверить этой девчонке, её словам? Она была девственницей, это факт. Но не так уж и сильно сопротивлялась первому сексу. Что это – азарт? Или неожиданно вспыхнувшая страсть к человеку, чьего лица она не видела, а имени не знала? Такое, вообще, в жизни бывает?