Идзи обернулся и развёл огонь в камине. Накрыл её накидкой и ждал, когда комната нагреется. Посмотрел на девушку, которая снова превращалась в старуху. Усмехнувшись, подметил, что стал привыкать просыпаться с бабушкой. Убедившись, что уже достаточно тепло. Он подкинул ещё дров и ушёл на охоту. Вернулся уже под утро. Набрал воды, разделал зайца и поставил вариться бульон. Затем разделал очередного кабана. Это было его любимое блюдо. Жирное мясо отлично зажаривалось на огне. Оно не было сухим и было очень сытным. Одного в меру упитанного кабана ему хватало на день. А кролика он прихватил по пути. Просто для спутницы, которая пока не сможет ничего есть дня три ещё. Хотелось бы ещё, чтоб он дотянул до этого времени. Язвы на шее понемногу расползались и через день уже дойдут до подбородка и ключицы. На руке тоже было не лучше. Регенерация оборотня не справлялась.

Доварив бульон, он поставил кабана на жарку. А жидкость отнёс отсудиться в соседнюю не отапливаемую комнату. Когда тот остыл. Принялся отпаивать им спутницу. Пересиливая боль, он сейчас был готов на всё. Так как знал, что кроме Ирены уже ничто не излечит его самого. Периодически Идзи корил себя за то, что вообще ввязался в эту авантюру. Если узнает хозяин, то они оба обречены. Причём его ждала просто смерть, а вот с ней было бы всё хуже. Много разных чувств боролись внутри. Интерес, злость, желание защитить и помочь, местами ненависть, порой даже веселье и смущение. Всё это раньше не относилось к одному конкретному человеку. А сейчас вот оно лежит рядом. Что-то неизвестное доселе.

Ночь прошла тяжело. Он чувствовал жар по всему телу. Снился всякий бред. Утром снова развёл костёр и только сейчас обратил внимание на столь полезные кусочки кремния. Отдал должное их хозяйке. Не сказать, что от неё не было пользы. Но вот забот хватало с лихвой. Хотя отчасти он сам был тому виной. Так что в этом тандеме они стоили друг друга. Из-за отсутствия зеркал, он не мог осмотреть шею. Да и в зеркалах связь с хозяином. Этого нельзя было допустить. Пусть он пока и не нашёл их. По этому, наблюдал только за рукой. Как и предполагал, с каждым днём становилось всё хуже. Сегодня процесс уже перешёл на кость. Ещё дня три и он будет без руки. Но силы покидали его с такой скоростью, что он, скорее всего, будет просто лежать и чувствовать, как умирает сантиметр за сантиметром. Паршивый конец, однако! Но делать было нечего. Волк осмотрел спутницу. На шее уже не было следов укусов. И некоторые пряди волос стали вновь чернеть.

– Значит, идёт на поправку. Отлично.

Идзи ещё раз отпоил её бульоном. Но что-то пошло не так и она раскашлялась. Тогда он набрал бульона в рот и потихоньку стал выпускать его ей в губы. Процесс пошёл лучше. Так он скормил всю миску и отправился снова на охоту. Бульона было ещё много по этому, он ринулся сразу вглубь, чтоб попасть на кабана сразу. Учуяв тонкий запах добычи, он ринулся по следам. Разочарование настигло его вместе с находкой. Шесть волков уже убили добычу. И были совсем не рады гостю. Технически, если он их убьёт, то сможет забрать кабана. Они чуют, что он ранен и просто так уже не отпустят. Да и искать нового кабана, сил уже почти нет. С такими травмами ему нужно есть по три таких в день. Пришлось делать ставку на скорость, мощь и неожиданность. Первым рывком он перекусил двух самых близких к нему. Затем лапами откинул двух следующих. При этом взвыл от боли. Зарычал на двух оставшихся, что было мочи. И те скрылись, поджав хвосты. Затем взял в пасть кабана и ринулся назад.

Уже подходя к дому, он еле двигал лапами. Хотелось лечь и уснуть. Странное чувство беспокоило его. Будто из ран по венам и всем тему растекается яд. Теперь понятно, что беспокоило хозяина. Ну да. Тут будешь готов пить даже мочу девственниц. Кое-как собравшись, Идзи дотащил кабана до дома. Снова отпоил спутницу. Разделал тушу и поставил на вертел жариться. Силы покидали его с каждой минутой. Перед глазами мутнело. Немного сообразив, он обернулся и аккуратно лёг на спутницу. Пусть он умрёт, не дождавшись, но согреет её, до пробуждения.

Звон в ушах отдавал с неимоверной силой. Пришлось попытаться подняться. Нереальный жар обдавал её тело. Но она сразу поняла, что он не её. Вскочив с подстилки Ирена осмотрела комнату. Угли в камине. Почти сгоревший кабан. Котелок с варёным кроликом. И полу-изъеденный волк. Это первое, что пришло ей в голову. Потом она вспомнила всё. Это уже не было неконтролируемое. Она хотела его убить. И была в сознании. Более того влила всю ненависть в прикосновения. Но ведь не стоят трусы и чистая одежда смерти живого существа! Ужас парализовал её. Ненависть к самой себе бушевала внутри. Глаза снова застелило пеленой тьмы и из рук пошла дымка. Она не стала ждать пепла. Просто сразу поднесла ладони к щекам и сжала их.

– Если я рождена бездумно убивать, то я и сама хочу умереть! Я не желаю убивать невинных. И вообще не хочу никого убивать!

От ладоней пошла проказа по лицу, но потом она вернулась в ладони. Лёгкая дымка потянулась к ранам волка. Она положила ладони на шею и лапу ликантропа. От прикосновений он вздрогнул. Закрыла глаза и сосредоточилась на своём гневе. И он отозвался сразу. Она почувствовала, как тот растекается по венам Идзи и убивает его. Медленно, но верно. Ирена позвала свой «яд» назад и он потянулся обратно к её ладоням. Мягко и беспрекословно. Забрав всю проказу, она убрала ладони с ран. И сжала их в кулаки.

– Никогда больше не смей вырываться, пока я тебя не позову! Ты меня слышала, сила?!

Но в ответ была глухая пустота. Девушка в панике начала осматривать руки и волосы. Руки были в норме. Кожа не была дряблой. Но вот седина на волосах присутствовала. Голову сразу посетила мысль, что чёрная магия не забирает молодость. Видимо калечить легче, чем лечить…

Взгляд вернулся к мужчине. На этот раз она уже применила свою любимую и знакомую магию без проблем. После удаления проклятья всё зажило как на глазах. Остались лёгкие шрамы. Но вот руки поморщились. Да и седина стала сильнее. Что за ущербное существо я? Недолго думая, она съела жирную ногу кабана. Сняла его с гриля, подкинула дров и увалилась спать. В этот раз девушка обняла свою «плешивую и блохастую псину», сейчас он был ей роднее всех на свете. И плевать на грязную одежду, трусы для инквизиции, тёплую воду для личного мытья. Да. Это был просто тупой болван! Обижаться на него незачем. Главное он заботился о ней. Единственный, кто это делал по-настоящему.

Идзи пришёл в себя на рассвете. В объятьях всё той же старухи. Он посмотрел на свою руку, там красовался лёгкий шрам. Провёл по шее. Там было то же самое.

– Видимо я уже геронтофил*, – рассмеялся он.

Кабан полностью прожаренный лежал в углу. Только одна нога была отрезана.

– Ну, хоть поела. Вот уж поистине удивительная. Даже бровью не повела, чтоб убить. Но вылечила, когда пришла в себя. Старушка-царевна… Ладно. Завтрак никто не отменял.

Доев кабана, он подбросил дров в огонь и отправился снова на охоту. С этим явно надо было что-то делать. Получался какой-то день сурка. То кто-то из них в отключке, то охота на кабанов да кроликов. Прям разнообразие запредельное. Как обычно разделав добычу, он приготовил ужин. Напоил свою «бабуську», сам поел и лёг рядом спать. Всю ночь он не мог уснуть и постоянно ворочался. Потом решил снова уйти в лес. Всё равно охотиться надо будет опять.

Ирена пришла в себя ближе к обеду. В комнате никого не было. Около камина была миска с кроликом. Она пообедала в тишине, бросила взгляд на свою грязную рубашку, взяла ведро и пошла к речке. Прохладный осенний воздух бодрил. Нужно было либо двигаться как можно скорее. Либо зимовать тут. Но последнего совсем не хотелось. Оставалось перестирать одежду, обсудить путь со спутником и рвать отсюда когти. Ну, когти, ноги, лапы. Кому, что. Речка мелодично журчала. Вода была прозрачной и чем-то манила. Зачарованно целительница медленно наклонялась всё ниже и ниже. Будто пыталась что-то разглядеть сквозь прозрачную рябь. Как вдруг, кто-то резко схватил её за шиворот и потащил назад.