– В общем, так мы и жили, пока вы не сбежали. Я стала жутко ревновать к хозяину. И поэтому отправила вас сюда, чтоб убрать конкурентку. Мы вовсе не плохие. Просто хозяин дал нам вторую жизнь. И мы готовы были на всё ради него.

– Не мы такие – жизнь такая… Хорошее оправдание. А почему были?

– Теперь я поняла, что ничего не значила для него. Вы мне дали третью жизнь. И теперь я обязана вам.

– Вот только не надо говорить, что теперь ты будешь бегать за мной послушной собачонкой, – закрыла глаза и вздохнула собеседница.

– Нет. Мне отсюда не выйти. Я только попрошу вас передать мои слова Идзи.

– Очень надеюсь, что никогда его больше не увижу. Иначе это будет означать одно…

– Именно на этот случай я и хочу, чтобы вы рассказали ему всё. И передали это письмо, – она протянула конверт.

Ирена покрутила его в руках. Тот был запечатан.

– Это всё?

– Да. Спасибо, что выслушали.

– Пожалуйста.

Целительница развернулась, чтоб уйти, но замерла на месте. Золотой листик плавно кружил перед лицом. Затем резко впечатался в грудь и будто прожёг одежду.

– Теперь ты свободна, – раздался голос Маете в голове.

– Ну, спасибо. Решили выкинуть как отработанную вещь?

– Что за глупости. Я всегда рада видеть тебя. Да и ты сама можешь приходить сюда, когда захочется.

– Тогда скажи мне, зачем вообще отсюда уходить. Тут есть всё. Там – нет ничего.

– С чего ты взяла? Разве не хочется найти мать и отца? У тебя было письмо от ведьмаков. Насколько я помню, их наняли твои родители. Возможно, они что-то знают.

– Чудесное предложение. Ты предлагаешь мне скитаться по свету в поисках ведьмаков?

– Если ты вспомнишь, какой герб носил ведьмак, то я смогу помочь. Не забывай, что тут живёт 500 человек. Кто-то да должен знать, где они обитают.

– Вот только я ничего не помню…

– А никто никуда не торопится.

– Тогда я откланяюсь. Что-то надоело ваше общество.

Ирена поспешила к своему дому. Мысли путались. Неожиданная свобода упала как снег на голову посреди жаркого лета. В то же время желание найти настоящих родителей терзало сердце, и сомнения постепенно меркли и отступали. Можно конечно остаться вечно жить тут и рано или поздно мать, возможно, сама бы пришла. А если нет? Что если она всю жизнь так и просидит тут. Хотя какую жизнь. Вечность. Такая перспектива совсем не устраивала. Вот она уже в своей комнате и упала на кровать. Устав от тяжёлых мыслей, целительница заснула.

Сон был чётким и реальным как явь. Но вид был со стороны. Ирена увидела девушку на просёлочной дороге и мужчину с мечами. Сомнений не было. Это воспоминание первой встречи. Надо найти герб. Но как он будет выглядеть? Что вообще это должно быть? Нашивка на одежде, плаще или на рукояти меча. А может просто медальон, серьга или гравировка на часах… Разглядеть ничего не получалось. Местами детали были смазаны. Видимо, как раз то, что она не помнила. Картинка сменилась, и вот уже Мариус прибил её к полу и практически душит. В ужасе девушка подскочила с кровати.

– Липучие лепестки. Не хватало ещё таких снов. Еле избавилась от этого выродка.

Папенька очень не любил ругательства. И если Ирена повторяла за прислугой, то последней больше не видели. А девушка сидела неделю взаперти. По – этому она придумала свои ругательства. Хлебные крошки, липучие лепестки, слепой крот, пожалуй, нужно было ещё добавить, Мариус тебя забери. Да. Однозначно надо. Она обернулась на часы. Дело было к ужину.

– С пробуждением, – раздалось в голове.

– Спасибо, – поднимаясь с кровати, молвила беглянка.

– В твоих воспоминаниях я ничего не нашла.

– Так это твоих рук дело, Мариус тебя забери, – новое выражение очень понравилось девушке. Отныне оно будет её самым любимым.

– Есть один человек. Он довольно много знает о ведьмаках. После ужина он зайдёт к тебе.

– Хорошо.

Как и ожидалось. После ужина в дверь постучали. На пороге стоял молодой человек и слегка стеснялся.

– Добрый вечер. Маете сказала вам нужно узнать про ведьмаков.

– Добрый. Проходите.

Она отодвинулась, дав собеседнику войти. Затем указала на стулья. Он присел на ближайший. Ирена устроилась за столом.

– Маете сказала, что вы много знаете о ведьмаках. И можете мне помочь. Правда, не знаю чем…

– А что нужно узнать?

– Для начала герб клана.

– Герб клана носится медальоном.

– Увы, не помню…

– Так же сургучная печать на письмах, – продолжил мужчина.

Ирена резко подскочила, не дав ему договорить, и кинулась наверх. Спускалась она уже не такой воодушевлённой. В руках был конверт. Девушка швырнула его на стол и упала в кресло.

– Печать тоже не распознать. Основная часть отвалилась.

– Каждому ведьмаку изготовляли серебряный меч. На конце рукояти была голова зверя. Таким образом, если они убивали себе подобных – не могли забирать чужой меч. Иначе их вина сразу была бы доказана.

– Неужели были такие случаи?

– Да. Я читал дело об одном ведьмаке. У него на шее была эмблема школы льва, на серебряном мече эмблема змеи, а на стальном – орла. Это было громкое дело. Он перерезал кучу простых людей и таких же ведьмаков, что отправлялись по его душу. Но кто он и к какой школе принадлежал, так и не узнали.

– Жуть какая. Так. Стоп. Меч. Серебряный меч Алеса! Точно! Если его найти, то можно понять, что за клан. Но он остался у пещеры…

– Значит надо всего лишь сходить за ним. Я пойду с вами, – мужчина встал и направился к выходу.

– Он в другом мире, – остановила его Ирена.

– В таком случае…

– Это липучие лепестки, – последовало продолжение, и она аж расстроилась.

– Простите, что?

– Не обращайте внимания. Меч остался в том мире. Сюда я попала без него. Но знаю, где он лежит. Если его никто не забрал, то он ещё там.

– Хм… Я слышал, что вас отпустили. И по сути не держали, так как в Вас кровь богини. Вы позвали меня для того, чтоб наметить свой путь?

– Ну, можно сказать и так. Я думала, мы узнаем, куда мне идти за пределами барьера.

– Когда найдёте меч, то вернитесь, и мы узнаем, куда надо дальше.

– Проблема в том, что я не знаю, как сюда вернуться…

– Мммм. Тогда я могу нарисовать вам карты, где находятся школы, о которых я знаю! Шанс, что нужная вам школа мне неизвестна один к десяти.

– То-есть?

– Известны десять крепостей ведьмаков. Змеи, львы, орлы, коты, волки, саламандры, скорпионы, угри, гиены и последних никто не знает. По поверьям каждый маг-создатель сотворил свою школу. По этому способности у всех разные. Но цель одна. Защищать мага и его волю. Насколько я помню Иете и тут выделилась. Её школа была – орлом. Из всех перечисленных единственное животное, что может летать.

– Ну, плавать тоже не все умеют.

– Я уверен, что вы поняли к чему я виду.

– Скорее всего, именно эта школа и нужна, – подтвердила Ирена.

– Тогда я нарисую вам карты всех, известных мне крепостей. Когда найдёте меч – поймёте, куда идти.

– В этом есть смысл… Благодарю.

– Завтра вечером я всё принесу.

– Отлично, – кивнула она и проводила гостя.

Ночь снова пролетела незаметно. После завтрака беглянка пошла сразу к старосте.

– У меня к вам есть несколько просьб. Я собираюсь в долгую дорогу. Мне понадобятся вещи.

– И что же вам угодно?

– Одежда. В платье было неудобно странствовать. Мне нужны штаны, рубаха, корсет и сапоги на плоской подошве.

– Штаны?

– Да. Как у мужчин. Рубашка тоже такая же.

– Ещё что-то? – уточнил растерянный староста.

– Да. Панталоны не подходят для штанов, поэтому нужно типа такого, – она протянула чертёж.

– Оставьте его для портных, – отмахнулся он.

– И нужен мешочек для еды, запасных вещей и денег.

– Точно! Пройдёмте за мной, – он повёл её в подвальное помещение.

Взору предстала будто сокровищница. Горы монет разной масти были рассортированы по кучам.

– Мы тут не пользуемся деньгами. Это не нужный мусор, который принесли с собой смертники.