В то же самое время великие московские князья в своих духовных грамотах выделяют уделы своим сыновьям, однако постепенно урезая те привилегии, которые имелись ранее у удельных княжеств и их правителей. В числе наиболее значительных центров удельных княжеств в период со второй половины XV в. и в XVI в. помимо Углича входят Дмитров, Старица, Можайск, Верея и некоторые другие города. Последние уделы, существовавшие уже при царях Иоанне Грозном и его сыне Федоре Иоанновиче, мало что представляли по сравнению с уделами более ранних времен.

Став удельным княжеством в 1216 году, Углич занимал далеко не последнее место среди уделов того времени и принимал активное участие в политических событиях.

Во время правления Романа Владимировича Угличское княжество имеет в своем составе кроме Углича еще шесть городов: Кашин, Бежецк, Устюжну, Дмитров, Звенигород, Романов. То есть территория княжества довольно значительна по своей площади. Но в 1320 году Угличское княжество входит в состав Московского и остается там до 1389 года, когда по воле Дмитрия Донского город вновь был отписан в удел – сыну великого князя Петру.

После обмена, заключенного со своим братом Василием, который был великим князем, Углич несколько раз переходит из одних рук в другие, пока в 1434 году, будучи выморочным, не перешел Дмитрию Юрьевичу Шемяке. Столица княжества становится одним из главных центров феодальной войны между Юрием Дмитриевичем Звенигородским и его сыновьями с великим князем Василием II Васильевичем Темным. Ослепленный великий князь был отправлен в Углич в заточение. Именно с этого момента Углич получает славу «ссыльного города», не раз впоследствии становясь местом ссылки и заточения неугодных официальным властям лиц.

В своей духовной грамоте Василий II Васильевич, фактически ставший единоличным правителем государства, вновь производит раздел земель на уделы. Углич достается Андрею Васильевичу Большому, волею судьбы родившемуся именно в этом городе во время заточения своих родителей. За тридцать лет своего правления (1462-1492) Андрей много сделал для Углича, при нем город достигает своего расцвета, а княжество еще более увеличивается территориально.

Постоянные ссоры Андрея с великим князем Иваном III Васильевичем, которые благодаря вмешательству их матери удавалось окончить миром, все-таки завершились для удельного князя трагически.

За неповиновение в 1491 году приказу великого князя выступить с войсками на помощь крымскому хану Менгли-Гераю (Гирею), тогдашнему союзнику России. Спустя год Андрей приехал в Москву и был принят братом, но на следующий день, придя на званый на обед к великому князю, был арестован, закован в цепи и посажен в Переславскую тюрьму, где и окончил свою жизнь в следующем году.

С этого момента Углич перестает быть удельным городом и переходит под власть великих князей.

В дальнейшем Углич будет несколько раз выделяться в удел наследникам великих князей, но это уже будет не самостоятельное княжество. Князья уже не могли передавать удел по наследству, не вели самостоятельную, независимую от Москвы политику. Все их полномочия будут ограничиваться территорией, которая выделялась им государями. После смерти очередного удельного князя Углич с остальной удельной территорией будет возвращаться в состав Московского княжества до следующего выдела очередному наследнику.

То есть на момент высылки семейства Нагих Углич фактически уже не был центром удельного княжества в том понимании, в каком он существовал ранее.

Местом жительства царевича Дмитрия, его матери и их свиты в Угличе стал дворец на территории кремля, а непосредственно – так называемые Палаты угличских князей, единственная часть дворца, дожившая до наших дней.

Размеры у Палат, надо прямо сказать, далеко не княжеские, и тем более не царские. На то она и ссылка. Длина внешних стен составляет от 12 до 25 м. Раньше палаты были трехъярусными, сегодня один из этажей – подклет – за давностью веков целиком ушел в землю.

Царевичу как претенденту на царское место сызмальства прививалось чувство некоей враждебности к царю Федору Иоанновичу и ко всем его приверженцам. Бездетность правящего Рюриковича могла послужить в случае смерти последнего одним из главных обстоятельств для возведения Дмитрия на престол. Поэтому отрока необходимо было готовить для занятия высокого поста, тогда и другим представителям рода Нагих найдется место около царского трона.

Слухи эти доходили и до столицы. А посему те, кто занимал высокие должности при дворе государя и прямо или косвенно причастные к опалам и удалению из Москвы своих недавних «коллег», прекрасно понимали, что их может ожидать в случае прихода к власти Дмитрия.

Нагие, сосланные в Углич, чувствовали себя несправедливо отдаленными от царского двора, в связи с чем в их умах была ненависть к власть имущим, таковым они воспитывали и Дмитрия.

С. Ф. Платонов, характеризуя положение царевича Дмитрия и его родственников в Угличе, отметил, что Нагих держали в Угличе не «на уделе», а под надзором», и, сославшись на современников царевича, добавил: «в Москве желали смерти царевичу, а в Угличе мечтали о скорой кончине царя Федора».41

По слухам, Дмитрий унаследовал некоторые качества своего отца. Он будто бы любил смотреть, как режут быков и баранов, а иногда и пробирался на кухню, чтоб самому собственными руками свернуть головы цыплятам. Также до наших дней дошел рассказ о вылепленных из снега «боярах», которым царевич рубил головы, приговаривая: «Так с вами будет, когда я буду царствовать!»

Было ли подобное на самом деле – остается загадкой, как и многое, связанное с именем этого не успевшего вырасти и показать себя во взрослой жизни мальца.

Царица Мария пребывала в постоянном страхе за жизнь сына. По свидетельствам отечественных и зарубежных источников, царевича несколько раз пытались отравить.

Кроме того, нельзя утверждать, что, будучи в Угличе, Нагие не находились в полной изоляции от внешнего мира. Осуществление сделок с земельными владениями, получение подарков извне, слухи о репрессиях против верховных правителей, где исполнителем назывался Борис Годунов – все это свидетельствует о наличии какой-никакой свободы в действиях и передвижениях членов этого семейства, пусть и сильно ограниченной.

Согласно многочисленным исследованиям, в самом Угличе Нагие испытывали постоянное унижение от своей свиты. Дворцовым хозяйством и всеми доходами будто бы полновластно распоряжался Михаил Битяговский, приставленный опекунами для присмотра за мятежной семьей. Он не позволял Нагим израсходовать ни одной лишней копейки сверх определенного им содержания. Но так ли это?

Иногда обращают внимание на то, что Дмитрий, будучи отправлен в ссылку, не был лишен принадлежавших ему по праву рождения привилегий как удельный князь. В пример тому приводят издание жалованной грамоты Паисиевому Покровскому монастырю 17 марта 1585 года42.

Однако на деле все выглядело иначе. Никакой власти у Нагих, а равно и у царевича, в Угличе, конечно же, не было и быть не могло. Для того и были они удалены от столицы. Основными делами там ведали присылаемые из Первопрестольной «специально обученные» люди, а значит, самостоятельностью сосланные господа не пользовались.

Так продолжалось до середины мая 1591 года.

А пока не ко двору пришедшиеся Нагие коротали время в удельном княжестве и (кто его знает?) строили планы относительно будущего как своего, так и малолетнего царского отпрыска, новый царь не терял времени даром.

Наследство Федору Иоанновичу от своего батюшки досталось прямо скажем не ахти.

Несмотря на то, что за время правления Иоанна Грозного территория страны увеличилась вдвое, прирост населения по разным оценкам составил от 30 до 50%, было основано около 150 новых городов и крепостей, помимо этого имелись и не столь радостные моменты.